En décembre, les participants du Réseau européen du patrimoine de la guerre froide se sont réunis aux Pays-Bas pendant deux jours pour discuter et en savoir plus sur le patrimoine européen de la guerre froide. EHT a suivi le groupe lors de sa visite à la base aérienne de Soesterberg - une ancienne base aérienne militaire américano-néerlandaise transformée en réserve naturelle et site patrimonial - pour voir pourquoi ce réseau estime que l'héritage de la guerre froide n'a jamais été aussi pertinent. "Lentement, les gens commencent à réaliser que la guerre froide est un héritage européen commun."
Pour Ben de Vries de l'Agence néerlandaise du patrimoine culturel (RCE), l'une des forces motrices du Réseau européen du patrimoine de la guerre froide, la visite de deux jours aux Pays-Bas est l'un des temps forts du réseau après quatre webinaires en ligne : « The Cold War focus a commencé par une mission du ministère néerlandais de la culture visant à identifier «l'héritage potentiel de la guerre froide» aux Pays-Bas. Cela impliquait de se pencher sur des objets, des ensembles et des infrastructures historiques, mais aussi d'entrer en contact avec d'autres pays », explique-t-il alors que notre guide nous conduit au-dessus de l'ancienne base aérienne militaire.
Il y a deux ans, la directrice du RCE, Susan Lammers et De Vries, ont fait part de leur intérêt pour le patrimoine de la guerre froide à d'autres membres du European Heritage Heads Forum (EHHF) - un réseau informel d'experts pour les responsables du patrimoine national. Et avec succès, car le Réseau européen du patrimoine de la guerre froide en est ressorti. "La connexion avec d'autres pays est essentielle pour sensibiliser à ce type de patrimoine", déclare De Vries. « La guerre froide est un héritage commun. Les Européens des deux côtés de l'ancien rideau de fer doivent y faire face, même si nous pouvons avoir des perspectives différentes sur la période.
Perspectives alternatives
Par rapport à De Vries, son collègue letton Asnāte Ziemele a en effet une perspective assez différente sur la période de la guerre froide : « Je n'avais aucune idée que les gens en Europe de l'Ouest redoutaient une invasion soviétique. Pour nous, en Lettonie, c'était l'inverse : les Russes nous ont appris à avoir peur pour les Américains », explique-t-elle alors que nous traversons les couloirs étroits des abris du personnel en béton.
En ce qui concerne la préservation de l'héritage de la guerre froide, Ziemele remarque également des différences : « Il y a très peu de choses conservées de cette période en Lettonie parce que nous ne l'aimons pas trop en général. Nous n'avons que quelques bunkers soviétiques bien conservés par accident : ils ont été construits dans les années 1990, près de la dissolution. Mais elle constate que l'intérêt pour ce patrimoine s'intensifie : "De nos jours, il y a des visites organisées avec succès sur le patrimoine militaire, et les touristes étrangers et les Lettons y participent."
Peu d'accès
Toutes les agences du patrimoine à travers l'Europe n'ont pas le temps ou les moyens de gérer le patrimoine de la guerre froide dans leur pays : "Pas étonnant, elles ont d'autres questions urgentes à régler, comme la durabilité ou la protection du patrimoine contre le changement climatique", souligne De Vries. « Et beaucoup de choses sur la guerre froide sont cachées, interdites ou oubliées. Ce n'est pas facilement accessible. »
Néanmoins, De Vries remarque que les organismes patrimoniaux veulent faire plus avec l'histoire de la guerre froide : ils sont de plus en plus nombreux à décider d'assister aux webinaires semestriels du réseau. "Nous essayons d'élargir ensemble nos connaissances sur ce sujet et d'apprendre des organisations et des pays plus expérimentés tels que le Danemark et le Royaume-Uni." Discuter des questions de conservation et de gestion du site en fait partie, mais rien ne vaut la discussion et l'échange sur place : « Cette visite de deux jours a été incroyablement inspirante », déclare De Vries.
Et ses paroles sonnent juste alors que nous entrons dans un ancien bunker de commandement américain avec une réplique du plan d'attaque du Pacte de Varsovie contre l'Allemagne de l'Ouest, le Danemark et les Pays-Bas. L'un des participants danois reconnaît la carte : « Ce n'est pas le véritable plan d'attaque, mais ces cartes ont été dessinées dans le cadre d'un exercice militaire. Il continue d'expliquer soigneusement l'idée derrière certains points d'intérêt et comment lire la carte. « Incroyable », sourit notre guide. "Je ne le savais pas et je fais des tournées depuis des années."
Poser des questions pertinentes
La visite de deux jours ne consiste pas seulement à admirer des objets et des sites historiques, le patrimoine de la guerre froide devient également plus pertinent dans le débat public. "En raison d'événements mondiaux, comme la situation en Ukraine, les gens sont plus intéressés qu'auparavant lorsqu'ils entendent parler des anciens bunkers militaires et des abris d'avions renforcés, par exemple à Soesterberg", déclare De Vries. « Ils se demandent : 'qu'est-ce qu'on doit faire d'eux ? doit-on commencer à les réutiliser en cas de pire ? Ou les transformer en musées, lieux de travail culturels ou bureaux temporaires ? Plus facile à dire qu'à faire car la plupart de ces bâtiments ne sont même pas sûrs d'entrer, et encore moins d'utiliser.
De Vries estime que le Réseau européen du patrimoine de la guerre froide pourrait aider à fournir des réponses : « À mesure que de plus en plus de pays se joignent, nous pouvons explorer plus de sujets. Par exemple, notre prochain objectif est l'héritage de la guerre froide en Europe du Sud. À l'avenir, De Vries souhaite voir le réseau organiser des conférences et coordonner des publications pour trouver des réponses. "Vous voyez, malgré un héritage si jeune - seulement 30 ans - l'héritage de la guerre froide est incroyablement pertinent à ce jour."
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