Den langvarige kampen om Parthenon Marbles, også kjent som Elgin Marbles, fortsetter mens Storbritannia og Hellas krangler om eierskapet. I et nylig intervju erklærte den britiske statsministeren Boris Johnson at British Museum lovlig eier skulpturene. Hellas kulturminister Lina Mendoni utfordret disse påstandene umiddelbart.
Hun hevdet at Lord Elgin kjøpte Parthenon Marbles ulovlig, den greske avisen Ekathimerini rapporterte. "For Hellas har ikke British Museum legitimt eierskap eller besittelse av skulpturene", uttalte Mendoni. De gamle gjenstandene har vært utstilt på museet siden 1816. Oppfordringen om å returnere skulpturene fikk mer oppmerksomhet nylig da 200-årsjubileet for Hellas uavhengighet, 25. mars 2021, nærmer seg.
Nye bevis
I sitt første intervju med en europeisk avis siden han ble statsminister, utelukket Johnson at Parthenon-kulene kom tilbake til Athen, rapporterte The Guardian. "De ble lovlig anskaffet av Lord Elgin under den aktuelle loven og har vært lovlig eid av British Museums forvaltere siden oppkjøpet", sa han.
Som svar på Johnsons kommentarer skrev Mendoni et åpent brev. Der heter det at Athen kan levere ”nødvendig dokumentasjon” som viser at British Museum ikke er samlingens legitime eier. Hun påpeker at det greske departementet for kultur og sport kan gi nye historiske data som beviser at det aldri var en legitim anskaffelse av Parthenon-skulpturene av Lord Elgin.
Clooney's samtale
Samlingen av greske marmorskulpturer havnet i Storbritannia etter at Thomas Bruce, 7. jarl av Elgin, fjernet dem fra Akropolis i 1801. Jarlen hevdet å ha tillatelse fra den osmanske regjeringen, som styrte Hellas på den tiden. Forskerne fant imidlertid aldri noen dokumenter som støttet Elgins påstander. Han solgte gjenstandene til British Museum femten år senere for å unngå konkurs.
Etter at Hellas fikk uavhengighet, siktet det til å gjenopprette sine plyndrede monumenter og gamle gjenstander. Siden da har kallet om å returnere gresk arv blitt høyere. Selv den amerikanske skuespilleren George Clooney ba om retur av kulene, The Gresk reporter skrev i mars. Hans kone, menneskerettighetsadvokat Amal Alamuddin, jobbet for den greske regjeringen for å ordne samlingens retur.
Brexit kjølvannet
Den langvarige striden om de gamle skattene nådde til og med Brexit-forhandlingene i februar 2020. I et utkast til dokument krevde EU at ulovlig fjernet kulturelle gjenstander skulle returnere til hjemlandet, Reuters rapporterte. Storbritannia avviste dette forslaget om at skulpturene ikke var en del av handelsforhandlingene.
British Museum hevder at Parthenon Marbles er "en del av alles felles arv og overskrider kulturelle grenser." I følge Hellas er museenes praksis med å vise trofeer fra utenlandske ekspedisjoner utdatert og kolonial.
Jeg tror de rette forholdene er skapt for permanent retur
Hellas kulturminister Lina Mendoni
Kulturminister Mendoni mente tiden for å returnere kulene er nå, fortalte hun Reuters i januar 2020. ”Det er mentaliteten som har endret seg, det faktum at Storbritannia tar avstand fra den europeiske familien. Det er 200 år siden den greske revolusjonen. Jeg tror de rette forholdene er skapt for permanent retur. ”
Inntil Parthenon-marmorene kommer tilbake til Athen, vil kampen om hvem som eier samlingen fortsette. Nyere utvikling som Brexit og diskusjoner om avkolonisering av museer vil sikkert spille en rolle i denne interessekonflikten.
kilde: Ekathimerini, Gresk reporter, Reuters (30-01-2020) Reuters (18-02-2020), The Guardian og Wikipedia
Les mer om truet arv eller sjekk ut en av kodene nedenfor: