Een van de meest succesvolle eenheden voor erfgoedbescherming zal de komende jaren haar werk voortzetten. De Italiaanse regering heeft een decreet ondertekend om hun taskforce voor de bescherming van kunst en erfgoed, bijgenaamd de "Blauwhelmen van Cultuur" vanwege hun onderscheidende hoofddeksels, toe te staan om in het buitenland te opereren op direct verzoek van Unesco. De eenheid, die bestaat uit Italiaanse kunstpolitieagenten en enkele erfgoedexperts, zou ook in Oekraïne kunnen worden ingezet.
De Italiaanse minister van Cultuur Dario Franceschini heeft de wetgeving ondertekend om de blauwhelmen in Italië en in het buitenland te laten opereren, tijdens de Conferentie van ministers van Cultuur van de Raad van Europa op 1 april in Straatsburg, de Art krant gemeld. Unesco en Italië bereikten in juli 2021 al een akkoord over het inroepen van de hulp van de in Italië gevestigde taskforce. Dit decreet formaliseert dat nu niet alleen de Unesco-lidstaten, maar ook de Unesco een beroep kunnen doen op de "monumentenmannen" van Italië.
Het is geen toeval dat de Italiaanse taskforce sinds de oprichting in 2016 zo'n prominente rol heeft gekregen. "Italië is een internationaal referentiepunt voor de bescherming en bescherming van cultureel erfgoed en onze expertise wordt over de hele wereld vereerd", aldus Franceschini. Het idee is ontstaan uit Unesco's Unite4Heritage-campagne, gelanceerd in 2015 om na te denken over manieren om de vernietiging van erfgoed te voorkomen. Tekst gaat verder onder afbeelding
Maak kennis met de monumentenmannen
De eerste erfgoedtaskforce in zijn soort, de blauwhelmen omvat Carabinieri van het Commando voor de Bescherming van Cultureel Erfgoed, de Italiaanse politie voor kunstcriminaliteit. Ook experts van het ministerie van cultuur, waaronder kunsthistorici, restaurateurs en wetenschappers maken deel uit van het team. "Ze catalogiseren en beveiligen beschadigde of risicovolle activa voor latere conserverings- en restauratiewerkzaamheden", Brig. Gen. Roberto Riccardi, hoofd van het Carabinieri-commando voor de bescherming van cultureel erfgoed, zei tijdens een Unite4Heritage-evenement in de Università della Svizzera.
De taskforce werd voor het eerst ingezet in 2016 en 2017 nadat Italië werd verwoest door aardbevingen, evenals na de overstromingen in Venetië in 2019. In het buitenland hebben de blauwhelmen meer dan 1000 Iraakse experts op het gebied van cultureel erfgoed opgeleid, historische gebouwen gered na de explosie van 2020 in de haven van Beiroet, en hielp Mexico's culturele beschermingsploeg tijdens natuurrampen.
Als ze goed geïnformeerd zijn, kunnen alle burgers een rol spelen bij het verdedigen van schatten die toebehoren aan de gemeenschap.
Brig. Generaal Roberto Riccardi
Naast het opsporen van gestolen voorwerpen of het beschermen van beschadigd erfgoed, is educatie een belangrijk onderdeel van de missie van de blauwhelmen. "Onderwijs is van fundamenteel belang omdat veel misdaden ook plaatsvinden vanwege een gedeeltelijke kennis van de regelgeving in de sector, als gevolg van een verminderd bewustzijn van de onwettigheid van bepaalde aankopen", legt Riccardi uit. Bewustwording kan helpen om misdaad te bestrijden: “Als ze goed geïnformeerd zijn, kunnen alle burgers een rol spelen bij het verdedigen van schatten die eigendom zijn van de gemeenschap.”
De grootste toekomstige uitdaging voor de taskforce is om zich aan te passen aan de nieuwste technologie die wordt gebruikt voor namaak, handel in en illegale opgraving van erfgoed. Het actualiseren van de kennis van de blauwhelmen, bijvoorbeeld door satelliet- of drone-vastgelegde beelden te vergelijken met oudere gegevens en beelden, is volgens Riccardi van cruciaal belang. "Dit laatste is ons meest effectieve onderzoeksinstrument, met een archief van zo'n 8 miljoen bestanden, waarvan 1,300,000 verwijzen naar nog te onderzoeken werken."
Hulp aan Oekraïne
Aangezien de taskforce ervaring heeft met erfgoed in door oorlog verscheurde landen, zouden de blauwhelmen een welkome aanvulling kunnen zijn om het beschadigde culturele erfgoed van Oekraïne te beschermen. Italië bood al aan om het theater van Mariupol te helpen herbouwen en om de hulp te bieden van zijn "monumentenmannen", The Times gemeld. "De theaters van alle naties zijn eigendom van de mensheid", zei minister Franceschini destijds. Een woordvoerder van het ministerie bevestigde het aanbod, maar voegde eraan toe dat de blauwhelmen pas aan het werk kunnen nadat het gewapende conflict is beëindigd. “Terwijl er bommen vallen, zullen we Oekraïne niet fysiek binnenkomen. Daarna zouden we er zeker bij kunnen zijn.”
De huidige situatie in Oekraïne, en vele andere bedreigingen voor het erfgoed over de hele wereld, tonen het belang aan van taskforces zoals de blauwhelmen. Daarom riep Franceschini internationale organisaties op om hun eigen taskforce van blauwhelmen op te richten. "Het is van vitaal belang dat de EU of de VN een dergelijk instrument aannemen, zoals de VN heeft gedaan om levens te beschermen in vredesmissies", zei hij. “Individuele landen mogen niet worden gedwongen om alleen te handelen.”
Bronnen: De kunstkrant, The Times, Università della Svizzera