De Stichting voor Joods Erfgoed had de eer om gastheer te zijn van een bezoek van Zijne Koninklijke Hoogheid de Prins van Wales aan de historische, monumentale voormalige synagoge in Merthyr Tydfil in Wales.
Dit was het eerste bezoek van Zijne Koninklijke Hoogheid aan de synagoge, en hij werd verwelkomd door leiders van de Stichting - voorzitter Dame Helen Hyde DBE, oprichter en algemeen directeur Michael Mail, Trustees the Rt Hon Jim Murphy en Stephen Goldman, samen met Conservation Architect Ashley Davies.
Het bezoek begon toen de prins de indrukwekkende Victoriaanse gotische buitenkant van het gebouw bekeek en terwijl hij door het gebouw liep, kreeg de prins uitleg over de geschiedenis van de joodse gemeenschap van Merthyr en over de toekomstige plannen van de Stichting om van de site een Welsh-joodse te maken. Erfgoedcentrum.
De prins kreeg foto's te zien van het interieur van het gebouw toen het diende als synagoge, evenals artistieke impressies van hoe het eruit zal zien als het eenmaal is getransformeerd tot het voorgestelde erfgoedcentrum.
Aan het einde van het bezoek kreeg The Prince een opvallende linoprint van het gebouw.
De synagoge van Merthyr Tydfil werd gebouwd in de jaren 1870 en functioneerde tot 1983, toen de Joodse gemeenschap formeel ten einde kwam. Het pand is vervolgens verkocht en voor verschillende doeleinden gebruikt. Het is echter sinds 2006 onbewoond geweest en de toestand was zo verslechterd dat het formeel werd aangemerkt als bedreigd door Cadw, de historische milieudienst van de Welshe regering.
De stichting kocht het gebouw in 2019 en voerde in 2020 dringende reparaties uit, met 50% financiering van Cadw. Meer recentelijk werd een businessplan voor het Heritage Centre voltooid ter voorbereiding van een indiening van een National Lottery Heritage Fund. Na voltooiing zal het centrum de opmerkelijke meer dan 250 jaar durende Joodse ervaring in Wales presenteren, een nieuwe culturele locatie voor Merthyr bieden en de interreligieuze en interculturele dialoog bevorderen.
De Stichting heeft regelmatig contact met The Prince's Foundation die het project ondersteunt.
Dame Helen Hyde merkte op: “Het was een grote eer om Zijne Koninklijke Hoogheid te verwelkomen in de voormalige synagoge van Merthyr Tydfil. De synagoge is een vlaggenschipproject voor de Stichting en we hebben een opwindende visie voor de toekomst van het gebouw, die we met veel plezier deelden met The Prince ”.
Michael Mail merkte op: “Merthyr Tydfil, dat in de 19e eeuw de grootste stad van Wales was, is de thuisbasis van het belangrijkste historische synagoge-gebouw dat nog steeds in Wales staat. We zijn verheugd om dit zeer speciale bezoek van The Prince of Wales te mogen organiseren, wat op zichzelf de betekenis van het gebouw onderstreept. Het is een unieke Joodse en Welshe erfgoedsite. Zijne Koninklijke Hoogheid was duidelijk erg geïnteresseerd in het project en onze toekomstplannen voor de synagoge. "
Bekijk hieronder een video van het bezoek van Prins Charles:
Bron: persbericht Stichting Joods Erfgoed.