Overal waar arbeiders zijn geweest, is er een erfenis van de arbeidersklasse. Het is te vinden in de plaatsen waar ze werkten, de plaatsen waar ze socializen en de plaatsen waar ze woonden. Het is terug te voeren op molens, mijnen en zelfs pubs en bars. Het doel is om de bijzondere verhalen van gewone mensen te ontdekken en te delen. Hiervoor stelt Historic England een fonds van £ 300,000 beschikbaar dat tot mei openstaat voor aanvragen.
We willen deze onvertelde verhalen ontdekken en de mensen en plaatsen in het hart van onze geschiedenis vieren.
Duncan wilson, Chief executive van historisch Engeland
Het erfgoed van de arbeidersklasse is een vaak ondervertegenwoordigd onderdeel van onze geschiedenis, maar dankzij dit fonds kan de geschiedenis van deze gemeenschappen naast Engelands meer bekende luxe erfgoed van kastelen en koningen staan. Nu we in een groot deel van Europa de industrialisatie achter ons laten, zijn subsidies als deze een manier om het erfgoed te beschermen waarop veel gemeenschappen zijn gebouwd. Er zijn ongetwijfeld veel figuren wiens stempel op onze wereld vandaag onopgemerkt blijft vanwege hun status als arbeidersklasse.
Over erfgoed van de arbeidersklasse wordt vaak gedacht onder de paraplu van industrieel erfgoed of socialistische verhalen, en hoewel dit fonds projecten als deze promoot, is het ook bedoeld om lokale gemeenschappen te betrekken bij hun eigen wortels in de arbeidersklasse. Het fonds hoopt ook gemeenschappen aan te moedigen om het erfgoed van individuen en hun prestaties te promoten, in plaats van alleen gebouwen en constructies. Gerestaureerde industriële ruimtes tonen vaak alleen de fysieke overblijfselen, waarbij de verhalen van degenen die er werkten buiten beschouwing worden gelaten, terwijl dit initiatief veel breder is.
De beurzen staan open voor gemeenschapsgroepen en erfgoedorganisaties met plannen om de geschiedenis van de arbeidersklasse in hun gebied te vieren. Het initiatief is op zoek naar interessante projecten in voormalige fabrieken, mijnen, pubs of waar dan ook met verhalen van voormalige arbeiders. Ze zijn vooral geïnteresseerd in basisprojecten met lagere budgetten die het erfgoed van de arbeidersklasse toegankelijker kunnen maken. Bovendien kunnen deze projecten jongeren ook de kans bieden om betrokken te raken bij het erfgoed van hun gemeenschap.
Het initiatief weerspiegelt de plannen van English Heritage in 2022 om de arbeidersklasse te vieren, die waren: eerder dit jaar aangekondigd. English Heritage zal in Londen verschillende historische plaquettes onthullen die de arbeidersklasse en hun prestaties belichten. Een van deze plaquettes zal de prestaties van Oliver Heaviside op het gebied van de ontwikkeling van telecommunicatie erkennen - Heaviside was een autodidactische elektricien wiens werk het moderne begrip van elektromagnetisme ondersteunt.
Erfgoed omwille van het erfgoed
Regeneratie van voormalige arbeiderswijken is momenteel een veelvoorkomend thema in Europa en het VK, maar de benadering van 'adaptief hergebruik' geeft niet altijd prioriteit aan arbeidersgemeenschappen. Financieringsmogelijkheden zoals deze bieden lokale mensen een manier om hun erfgoed te behouden zonder de financiën aan ontwikkelaars te hoeven verantwoorden. Het lijkt misschien eenvoudiger om geld uit te geven aan regeneratieve projecten die voormalige arbeidersgebouwen transformeren in iets nieuws en luxer, maar deze projecten lopen het risico dat waardevolle geschiedenissen over de oorspronkelijke arbeiders worden gewist. De subsidies bieden een kans om erfgoed te promoten zonder commercialisering.
Het historische Engeland staat open voor alle soorten projecten, vooral projecten die door de gemeenschap worden geleid. Dit kunnen bijvoorbeeld zelfgeleide wandeltochten, artistieke projecten of iets digitaals zijn. Met de begeleiding om de projecten onder een budget van £ 10,000 te houden, is het aan erfgoedenthousiastelingen om creatieve en interessante manieren te vinden om de verhalen van het alledaagse te promoten. Op veel plaatsen zijn al archieven en geschiedenissen van de arbeidersklasse verzameld, maar tot nu toe is er nooit een gelegenheid geweest om ze naar voren te brengen.
Lees meer over de financiering op Historisch Engeland.