De Foundation to Preserve Ukraine's Sacrale Arts en de International Council on Monuments and Sites (ICOMOS), in samenwerking met het World Monuments Fund (WMF), hebben 440 waternevelblussers geleverd voor de bescherming van historische houten kerken in Oekraïne. Het land is de thuisbasis van meer dan 2,500 tserkvzo, het grootste aantal ter wereld. Acht historische houten kerken zijn opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst van Houten Tserkvas van de Karpaten in Polen en Oekraïne.
Houten kerken staan vaak in afgelegen plattelandsgemeenschappen en zijn bijzonder kwetsbaar voor brand, vooral in extreme conflictsituaties. Het project zal de bescherming mogelijk maken van tot 200 historische houten kerken in Oekraïne, in de gevaarlijkste gebieden, een joint persbericht verklaarde. Waternevelbrandblussers zijn geschikt voor het interieur van houten kerken omdat ze het water onder druk vernevelen tot een fijne nevel, die verdampt, waardoor mogelijke schade aan kwetsbare geverfde oppervlakken, authentieke stoffen, fresco's, iconen en iconostases en andere kunstvoorwerpen in de interieur van kerken.
De kerken werden tussen de 16e en 19e eeuw gebouwd uit horizontale houten stammen door gemeenschappen van orthodoxe en Grieks-katholieke religies. De tserkva's getuigen van een uitgesproken bouwtraditie die geworteld is in orthodox kerkelijk ontwerp, verweven met elementen van lokale traditie en symbolische verwijzingen naar de kosmogonie van hun gemeenschappen.
internationale inspanning
Als onderdeel van een internationale ondersteuningsinspanning werden de watermistbrandblussers ingekocht door de Foundation to Preserve Ukraine's Sacrale Arts en ICOMOS van de brandveiligheidsaanbieder Safelincs in het VK, dankzij de steun van het Ukraine Heritage Response Fund van het World Monuments Fund. Safelincs leverde verder de apparatuur onder de kostprijs, schonk accessoires en dekte transportkosten door heel Europa naar Polen. Hierdoor kon een groter aantal blusmiddelen worden geleverd dan anders mogelijk zou zijn geweest.
Het Poolse Comité voor Oekraïense Musea ondersteunde via het Warschau Rising Museum en Instytut Pawla Wlodkowica de transportlogistiek en zorgde voor opslag in Warschau, Polen, en organiseerde verder transport per vrachtwagen naar Lviv, Oekraïne.
De brandblussers zullen worden gedistribueerd door het Centrum voor het redden van cultureel erfgoed van Oekraïne in Lviv, het Heritage Emergency Response Initiative in Kiev en ICOMOS Oekraïne. Naast de houten kerken die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan, zullen de brandblussers worden uitgedeeld aan andere houten kerken in volgorde van prioriteit, zoals bepaald door bovengenoemde partijen, volgens hun belangrijkheidsniveau (internationaal, nationaal, regionaal, etc.) en dreigende bedreigingen.
De instructies en het advies over het gebruik ervan zijn opgesteld door erfgoedprofessionals op een internationaal collaboratief crisisplatform dat is opgezet onder auspiciën van het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Institute of Conservation. De teksten zijn inmiddels vertaald in het Oekraïens en zullen samen met de brandblussers worden verspreid en online beschikbaar worden gesteld. Deelnemers aan het platform adviseerden ook over geschikte blusmiddelen tijdens het sourcingproces.