Sinds het begin van de Russische invasie op 24 februari is er in talrijke rapporten commentaar geleverd op de vernietiging van het culturele erfgoed van Oekraïne: veel monumenten, gebouwen en andere plaatsen zijn beschadigd, The Guardian. Hoewel veel organisaties de invasie openlijk veroordeelden, liggen instituten zoals UNESCO onder vuur om meer te doen om de vernietiging van levens, middelen van bestaan en erfgoed in het land te stoppen.
Sinds het begin van het conflict zijn erfgoedsites in gevaar geweest, waarvan sommigen aangeven dat het een kerntaak van de invasie is om grote delen van de Oekraïense identiteit uit te wissen. Het Maidan Museum, dat de strijd voor vrijheid van Oekraïne documenteert, illustreerde dit ook in zijn uitgesproken adres aan de wereld:
"Het is geen toeval dat hij in zijn laatste toespraken voor de aanval, waarin Poetin de noodzaak van een militaire invasie rechtvaardigde en uitlegde, een "retrospectieve reis in de geschiedenis" maakte. Pseudogeschiedenis, waarvan de essentie de bewering was dat Oekraïners niet bestaan als een natie en dat de staat Oekraïne in zekere zin een historisch misverstand en een mislukte staat is. Poetin heeft publiekelijk zijn "kruistocht" aangekondigd tegen de nationale identiteit van Oekraïners, niet alleen om ons land te veroveren, maar ook om onze taal, onze geschiedenis en onze cultuur te vernietigen."
opmerkelijke doelen
De Internationale Raad van Musea vestigde de aandacht op het Verdrag van Den Haag van 1954, vermelding dat beide landen zich moeten houden aan hun internationale plicht om erfgoed te beschermen, zelfs in gewapende conflicten. Ondertussen heeft de Museumvereniging erkend dat veel Oekraïense museumprofessionals een bijzonder risico lopen: “Veel museummedewerkers in Oekraïne zijn eerder betrokken geweest bij mensenrechtenbewegingen en veel musea bieden ruimte voor het promoten en bespreken van mensenrechten. Hierdoor lopen museummedewerkers in de huidige situatie extra risico.”
Hun waarschuwingen zijn niet ongegrond: UNESCO bevestigd dat ten minste 53 historische locaties zijn beschadigd tijdens de invasie. Een van de meest opvallende doelen was het Ivankiv Historisch-Cultureel Museum, dat veel werk van de invloedrijke volkskunstenaar Maria Prymachenko (1908-1997) huisvestte. Het museum bij Kiev werd in de begindagen van de invasie verwoest. Volgens het Oekraïense staatspersbureau zijn ook de Maria-Hemelvaartkathedraal in Charkov en het historische stadscentrum van Tsjernihiv beschadigd door bombardementen van het Russische leger.
Drukopbouw na beschietingen op Joodse herdenkingsmonumenten
Voorts Art News onder andere meldden dat ten minste twee plaatsen die het bloedbad van Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog markeren, zijn getroffen of beschadigd door Russische aanvallen. De omvang van de schade bij een Holocaust-monument in Kharkiv en de Babyn Yar-site in Kiev is momenteel onduidelijk, evenals de motivatie van degenen die de beschietingen hebben uitgevoerd. Terwijl Russische indringers hebben geprobeerd de invasie te rechtvaardigen door te suggereren dat Oekraïne "de-nazificatie" nodig heeft, zendt de schade aan dergelijke Joodse herdenkingsplaatsen een heel andere boodschap uit, merkte op Business Insider.
Als reactie daarop heeft het Auschwitz-monument op 5 maart een verklaring uitgegeven waarin wordt geëist dat UNESCO deze kwestie aanpakt. Als er niets verandert, wil de Memorial grote discussies op gang brengen over de vraag of het UNESCO-label geschikt is voor de site van Auschwitz-Birkenau. (Tekst gaat verder onder tweet)
UNESCO in Rusland: de tijd tikt door
In tijden van cultureel-erfgoedcrisis kijken velen naar het wereldwijde orgaan voor erfgoed en cultuur, UNESCO om de toon te zetten. En het erfgoedinstituut – dat 7 Oekraïense sites heeft die op de werelderfgoedlijst staan en nog eens 4 op de immaterieel cultureel erfgoedlijst – staat voor een zware beslissing. De volgende vergadering van het Werelderfgoedcomité van UNESCO is pas over twee maanden, eind juni. Belangrijk detail – het wordt gehouden 750 km ten oosten van Moskou, in de stad Kazan, Rusland.
UNESCO maakt zich grote zorgen over de aanhoudende militaire operaties en de escalatie van geweld in Oekraïne. Zoals de secretaris-generaal van de VN heeft verklaard, zijn dergelijke operaties een schending van de territoriale integriteit en soevereiniteit van Oekraïne en in strijd met het Handvest van de Verenigde Naties.
terwijl hun verklaring het aan de kaak stellen van de invasie belangrijk is, heeft de passieve benadering van UNESCO om cultureel erfgoed in Oekraïne veilig te stellen, tot bezorgdheid geleid. De organisatie publiceert artikelen over schade aan erfgoed en pleit voor extra bescherming, maar culturele woordvoerders uit heel Europa verwachten meer, waaronder de Britse cultuursecretaris Nadine Dorries, die vertelde ik nieuws dat het VK het evenement zou boycotten als het doorgaat.
Momenteel bestaat de commissie uit 21 lidstaten. Voor een formele stemming om de locatie van de vergadering te wijzigen, moet ten minste 2/3 van de leden ermee instemmen, of een speciale vergadering door het bureau. Het jaarlijks gekozen bureau bestaat uit zeven staten. Rusland is tot 2023 voorzitter van het Werelderfgoedcomité. Het valt nog te bezien of een lidstaat het verzoek in een officiële hoedanigheid wil doen.
Het lijkt erop dat UNESCO zijn reputatie op het spel zet als er geen actie wordt ondernomen. Er zijn veel ernstige zorgen over zowel neven- als opzettelijke schade aan het Oekraïense erfgoed, waarvan een groot deel al verloren is gegaan. Sommigen zeggen dat UNESCO verder moet gaan dan Russische functionarissen herinneren aan hun inzet voor de bescherming van cultureel erfgoed tijdens de oorlog, en ervoor moet zorgen dat de volgende vergadering geen concessies doet aan Rusland.
Een verschil maken in Oekraïne
Veel organisaties voor cultureel erfgoed organiseren financiering en donaties van apparatuur voor Oekraïense musea en erfgoedsites.
- Het Institute of Conservation heeft een lijst gepubliceerd met materialen die musea nodig hebben om objecten te beschermen. [icon.org.uk]
- Het International Institute for Conservation of Historic and Artistic Works verstrekt subsidies en financiering voor instandhouding in gevaar in Oekraïne. [iconservation.org]
- Oekraïens cultureel erfgoed online bewaren is een vrijwillige taskforce die ervoor zorgt dat de online aanwezigheid van erfgoed in Oekraïne ook wordt beschermd. [zo.org]
- Het netwerk van Europese organisaties heeft een lijst samengesteld met vacatures, depots voor objecten, grondondersteuning en meer. [ne-mo.org]
Een verdere lijst van initiatieven over de hele wereld om Oekraïne te helpen en zijn cultureel erfgoed te beschermen is te vinden op IIC. Dit omvat banenprogramma's, speciale financiering en andere humanitaire hulpprojecten.
Bronnen: Art News, De kunstkrant, Business insider, Digital Journal, The Guardian, ICOM, ik nieuws, Maidan-museum, Musea Vereniging, Reuters, UNESCO