Smeltend ijs vormt een bedreiging voor de overblijfselen van een historische poolexpeditie

Het onderzoeksstation op Snow Hill Island. Op de voorgrond is te zien hoe het smeltwater bodemerosie en aardverschuivingen veroorzaakt
Het onderzoeksstation op Snow Hill Island. Op de voorgrond is te zien hoe het smeltwater bodemerosie en aardverschuivingen veroorzaakt. Afbeelding: Gunnar Almevik CC0

De overblijfselen van de Antarctische expeditie van Otto Nordenskjöld zijn nog steeds goed bewaard gebleven. Door smeltend ijs en stijgende temperaturen dreigen ze echter in zee te worden meegevoerd. Nieuwe documentatie zal een basis vormen voor toekomstig beheer en tegelijkertijd kennis verspreiden over een cultureel erfgoed dat voor veel mensen grotendeels onbekend is.

Op Snow Hill Island in het noorden van Antarctica staat een eenzaam houten huis aan de kust met uitzicht op de Weddellzee. Draden verankeren het huis stevig in de rotsachtige grond, ter bescherming tegen soms zeer sterke wind. Binnen zijn er drie kleine slaapkamers en een eenvoudige keuken. Otto Nordenskjöld woonde en werkte hier bijna twee jaar met enkele leden van zijn poolexpeditie in de winters van 1902 en 1903.

“Het huis is in verrassend goede staat. Er zijn nu foto's en informatieborden opgehangen en het huis is tegenwoordig als een lokaal erfgoedmuseum, maar het gevoel erbij te zijn als het gebeurde, is nog steeds voelbaar ”, zegt Gunnar Almevik, antiquair en professor aan de Universiteit van Göteborg.

Eind december reisden Gunnar Almevik en zijn collega Jonathan Westin samen met een Zweeds-Argentijns onderzoeksteam, CHAQ2020, naar Antarctica. Hun taak: namens de Zweedse National Heritage Board, het documenteren en beoordelen van de staat van de vijf gedenktekens die zijn achtergelaten door de Zweedse poolexpeditie van 1901–1903.

Klimaatverandering de grootste bedreiging
'Wat voor overblijfselen zijn dat? Wat is hun status? Wat gedaan moet worden? Tot nu toe was er geen gezamenlijke kennisbasis. Een groot deel van de individuele overblijfselen is nog in goede staat ”, zegt Gunnar Almevik. Maar ze worden bedreigd door klimaatverandering.

“Nieuw teerpapier aanbrengen en de ramen in het huis op Snow Hill repareren is relatief eenvoudig. De ernstige dreiging, en dit geldt voor alle overblijfselen van de poolexpeditie van Nordenskjöld, komt van het veranderende klimaat ”, zegt hij.

Volgens Gunnar Almevik is het niet mogelijk om een ​​conserveringshorizon van honderd jaar te hebben. Momenteel zou dertig of vijftig jaar redelijker zijn. Het verplaatsen van de overblijfselen is een mogelijkheid, maar hij merkt op dat het moeilijk is om plaatsen in de buurt te vinden die minder kwetsbaar zijn voor klimaatverandering.

“We kunnen onze digitale documentatie vergelijken met de historische foto's en nauwkeurige onderzoeken uit 1901 die Snow Hill en de directe omgeving van het onderzoeksstation documenteerden. Hieruit blijkt duidelijk dat de heuvels waar laboratoria en meetstations waren opgesteld deels zijn geërodeerd en de zee op zijn gedreven.

Alle overblijfselen die het team heeft bezocht, zijn gedocumenteerd en beschreven met betrekking tot hun toestand, de risico's en de noodzaak tot actie. Beoordeling van de conditie is gebaseerd op de internationale norm voor conditieonderzoeken van gebouwd cultureel erfgoed (SS-EN 16096: 2012).

Een belangrijk doel van de documentatie is om gegevens te verschaffen over hoe cultureel erfgoed in de toekomst moet worden onderhouden en beheerd. Op Antarctica zijn er iets minder dan honderd historische locaties en gedenktekens die worden beschermd door het Antarctisch Verdrag. De verantwoordelijkheid voor het beheer van de overblijfselen van de Nordenskjöld-expeditie wordt gedeeld tussen Argentinië en Zweden.

"We bereiden een rapport voor dat zal worden gebruikt als basis voor verdere besprekingen over wat Zweden met de overblijfselen kan doen", zegt Gunnar Almevik.

Een deel van de documentatie is gedaan met behulp van drones
Een deel van de documentatie is gedaan met behulp van drones. Afbeelding: Gunnar Almevik CC0

Visualiseren van een ontoegankelijk cultureel erfgoed
Hij hoopt dat hun uitgebreide documentatie ook zal bijdragen aan het verspreiden van kennis over een bijna vergeten cultureel erfgoed. Het huis op Snow Hill Island, samen met andere overblijfselen en het omringende landschap, werd gedocumenteerd met technologie zoals drones, laserscanning en fotogrammetrie, maar ook met traditionele methoden met schetsen en beschrijvingen. De onderzoekers maakten ook films en namen veel verschillende geluiden op, zoals stormen en pinguïns.

"Er zijn geweldige educatieve mogelijkheden en we willen dat het publiek deze omgevingen kan ervaren, misschien virtueel of via een interactief model."

Er zijn al gesprekken gaande met het Center for Digital Humanities van de Universiteit van Göteborg. Volgens Gunnar Almevik heeft ook het poolcentrum in Gränna interesse getoond.

“We stellen alle data beschikbaar en zorgen ervoor dat iedereen die dat wil, er toegang toe heeft. Dan is het aan anderen om de stof educatief interessant te maken. Dat is een taak voor de musea ”, zegt Gunnar Almevik.

Het rapport aan de National Heritage Board wordt naar verwachting in het voorjaar van 2020 afgerond. Gunnar Almevik hoopt dat gegevens uit de documentatie later dit jaar beschikbaar zullen zijn.

Dit artikel is verzonden door de Zweedse National Heritage Board en oorspronkelijk gepubliceerd op hun van de.

Voor meer nieuws uit Zweden, klik op onderstaande tag.

Doneren