De European Heritage Awards/Europa Nostra Awards worden jaarlijks uitgereikt aan de best practices en projecten op het gebied van cultureel erfgoed in Europa. Dit jaar is de prijs onder meer toegekend aan het project “Lumbardhi Public Again” voor het redden, revitaliseren en terugwinnen van de Lumbardhi Cinema/Kino Lumbardhi als cultureel erfgoed, open voor iedereen.
Ter gelegenheid van de lokale prijsuitreiking in Prizren (Kosovo), Ambassadeur van Europees erfgoed voor jongeren Anđela Jovanović sprak met Ares Shporta, de uitvoerend directeur en mede-oprichter van de Lumbardhi Foundation. De stichting werd in 2015 opgericht door vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld en culturele organisaties uit Prizren, die samenkwamen om de historische Lumbardhi Cinema te redden van sloop en later privatisering.
Een belangrijke factor in het verhaal van Cinema is dat postsocialistische landen in de Westelijke Balkan nog steeds te maken hebben met privatisering die niet altijd wordt ondersteund door de lokale gemeenschap. Deze kwestie heeft vooral impact op het cultureel erfgoedveld, als het gaat om het verkopen van veel erfgoed aan particuliere investeerders en vervolgens slopen. Het meest recente voorbeeld is de Nationaal theater in Tirana (Albanië) dat in 7 op de 2020 meest bedreigde lijst van Europa Nostra stond en datzelfde jaar werd gesloopt, ondanks protesten van theaterprofessionals en burgers.
Een ander bijzonder voorbeeld is de bioscoop Novi Bioskop Zvezda, een van de oudste bioscopen in Belgrado, die werd verkocht en later bezet door jonge cineasten die de zaal sinds 2014 hebben gekraakt en de bioscoopvertoningen illegaal bijhouden.
Het verhaal van Kino Lumbardhi is het lichtende voorbeeld van het slagen om de "onbetrouwbare" privatisering te stoppen, de locatie te behouden en culturele activiteiten bij te houden. Wat was de sleutel tot uw succes?
“Ik denk niet dat er maar één sleutel is. Er was onze bereidheid om voor de lange termijn te gaan en ondanks de moeilijke omstandigheden niet op te geven. In ons geval veranderde de regering vijf keer en konden we het proces van eigendomsoverdracht niet voltooien. Dus misschien is de sleutel doorzettingsvermogen. We waren er sterk van overtuigd dat het vervullen van de doelstellingen van het Initiatief voor de bescherming van de Lumbardhi Cinema en het betrekken van instellingen, organisaties en individuen bij dat proces, niet alleen een geweldige planningservaring voor Lumbardhi zou kunnen zijn, maar ook een solide basis voor andere soortgelijke contexten en grotere beleidswijzigingen. Want terwijl we probeerden de bioscoop te heroverwegen en nieuw leven in te blazen, produceerden we ook een nieuwe manier om een instelling te runnen.
“Door te pleiten voor deze bioscoop kwamen we samen met andere actoren die pleiten voor systemische veranderingen in cultuur en erfgoed in Kosovo. Ten slotte was onze toewijding op de lange termijn en ons begrip dat we niet alleen de locatie nieuw leven inblazen, maar ook een langetermijnvisie, om volwaardige processen te volgen, cruciaal voor ons succes.”
Wat is de juridische status van de Lumbardhi Cinema vandaag? Heb je het officieel openbaar gemaakt of dreigt er in de toekomst nog privatisering?
“Het juridische proces om de Lumbardhi-bioscoop terug te geven aan publieke handen is nog niet volledig afgerond. Sinds 2015 waren er veel wettelijke voorwaarden die de definitieve overdracht naar het openbaar domein in de weg stonden. Belangrijk is dat de lokale overheid het verantwoordelijkheidsgevoel wil nemen en dat de centrale overheid dit ondersteunt. De EU financiert de restauratie die voor dit jaar is gepland, dus het juridische proces moet ook worden afgerond. Hoe dan ook, de privatisering is niet langer een probleem, aangezien we steun hebben van de overheid, maar ook van de gemeenschap die zich de afgelopen 7 jaar rond Lumbardhi heeft verzameld.”
Bij het borgen van de Cinema slaagde je erin veel actoren te betrekken – individuen maar ook instellingen en organisaties. Hoe bereik je de gemeenschap?
“Er zijn veel verschillende manieren om met de Lumbardhi Cinema in contact te komen en daarom zijn er veel verschillende gemeenschappen bij betrokken. Er is er een verzameld in de Lumbardhi Foundation, de gemeenschap van professionals, enthousiastelingen en degenen die materiële ondersteuning kunnen bieden.
“Een andere is de gemeenschap van belangrijke belanghebbenden, die hebben deelgenomen aan ons onderzoek, focusgroepen, interviews en discussies, voorafgaand aan de totstandkoming van het managementplan en de ontwikkeling van het ontwerp voor de revitalisering van de bioscoop. Afhankelijk van de verschillende projecten die we deden op het gebied van onderzoek en archivering, was er een gemeenschap van mensen die bijdroegen met foto's, documenten en boeken.
“En natuurlijk is er een community van gebruikers, mensen die komen voor evenementen, tijd doorbrengen in het café, buren, andere culturele organisaties en instellingen die de locatie gebruiken. We hebben vaak de kans op een direct gesprek met hen en deze feedback is belangrijk voor ons werk en onze planning. Er zijn verschillende lagen van betrokkenheid en de deelname van deze verschillende belanghebbenden heeft een grote impact op de visie en de belangrijkste beslissingen over de toekomst van deze instelling. We hebben geprobeerd een democratische en toegankelijke culturele instelling te maken, zoals we zouden willen dat onze openbare instellingen zijn. Daarom werd het project 'Lumbardhi public again' genoemd, we wilden de ruimte verbeteren en bruikbaar maken voor anderen, openbaar maken, in tegenstelling tot het idee van privatisering.”
Hoe is het jongere publiek betrokken bij de Lumbardhi Cinema? Zijn ze zich bewust van het erfgoed?
“Jongeren vormen een belangrijk onderdeel van ons publiek, hoewel we er trots op zijn een intergenerationele instelling te zijn. Ons publiek bestaat uit vroege tienerjaren tot zeventigers, mensen die zijn geboren in de tijd dat de Cinema werd opgericht. Jongeren komen koffie drinken tijdens hun schoolpauzes, ze komen naar concerten en filmworkshops. We bieden zelfs ruimte aan jeugdclubs. Velen van hen zijn zeker niet op de hoogte van de geschiedenis van de Lumbardhi Cinema en er is zeker meer ruimte om het erfgoedaspect ervan aan hen te communiceren.”
We hebben goede redenen om deze bioscoop te behouden, en tot nu toe hadden we geen problemen
“In eerste instantie hebben we ons gericht op de infrastructuur en de fysieke kant van het erfgoed. Pas de laatste jaren hebben we de capaciteit gehad om diepgaand onderzoek te doen en de context vanuit verschillende hoeken volledig te begrijpen. Dit jaar vieren we het 70-jarig jubileum en hebben we een boek uitgebracht over de geschiedenis van Lumbardhi. We zijn erg voorzichtig met het verhaal en de interpretatie van deze plek. We plannen de restauratie voor dit najaar, en zodra de bioscoop in zijn volle capaciteit is heropend, zullen we het officiële verhaal in de ruimte presenteren.
De Lumbardhi Cinema werd opgericht in de tijd van Joegoslavië, en Joegoslavisch erfgoed is vaak ongewenst in landen die er deel van uitmaakten. Niet alleen wordt een deel van dit erfgoed verwaarloosd, maar soms wordt het opzettelijk vernietigd (de meest recente is de vernieling van de "Partizanenbegraafplaats" in Bosnië en Herzegovina in 2022). Door de bioscoop niet alleen als gebouw te behouden, maar ook door oude Joegoslavische films te vertonen koester je dit controversiële deel van de geschiedenis en zijn ongewenste erfgoed. Vind je het uitdagend?
“De bioscoop werd gebouwd in Joegoslavië en was zelfs in de jaren 90 in gebruik. Het werd in 2000, na de oorlog, gesloten en opnieuw gelanceerd door een nieuwe generatie. Joegoslavisch erfgoed is een zeer complex erfgoed en verschilt per context. In het geval van deze bioscoop hebben we een geschiedenis van het gebouw, en hoe het op het onteigende grondgebied is gevestigd en openbaar is gemaakt. Een ander belangrijk onderdeel van de geschiedenis was de rol van de film in de communistische ideologie. Joegoslavië betekende na de oorlog verschillende dingen voor mensen, afhankelijk van hun ervaringen. Veel monumenten en gebouwen werden vernietigd om erfgoed uit te wissen, net zoals Joegoslavië eerder erfgoed heeft uitgewist, dit zijn terugkerende processen.
“We hebben goede redenen om deze bioscoop te behouden, en tot nu toe hadden we geen problemen. Eerder waren er stemmen voor de sloop, maar eerder omdat het gebouw midden op de weg staat of de gevel niet is geverfd, dan dat het een Joegoslavisch erfgoed is. Dat is slechts één laag van de erfenis, en nu zijn er nieuwe betekenissen en connotaties, en de Cinema werd een symbool van samenkomen en het stoppen van de privatisering.”
Hoe zit het met de periode dat de bioscoop opereerde als een volwassen filmbioscoop?
“Sinds het einde van de jaren 70 werden er enkele erotische films vertoond in latere tijdvakken. In de jaren '90 vertoonde de bioscoop, deels vanwege het VN-embargo dat er beperkte films vertoond werden, deels omdat het in het belang was van een door mannen gedomineerd publiek, en dus winstoogmerk, alleen pornografische films. Aangezien dit de periode was voordat de bioscoop dicht ging, en het laatste wat mensen zich herinnerden, was het niet waar we over wilden opscheppen toen we probeerden de bioscoop te behouden en te heropenen.
“Aan de andere kant hebben we het nooit verborgen gehouden. Deze informatie staat op onze website en de meeste posters die we hebben zijn van dit genre. De posters vertegenwoordigen ook de geschiedenis van deze films, en wat pornografische cinema was in de jaren 80. We zijn niet diep ingegaan op het bestuderen van dit fenomeen, maar er is enig onderzoek gedaan naar de relatie tussen oorlog en pornografie. Het feit dat het ook een pornobioscoop was, hielp ons niet om de gemeenschap te betrekken bij de bescherming van de bioscoop, maar dat is ook een erfenis. Dus hebben we ervoor gekozen om het op te nemen in een breder verhaal van de geschiedenis van de bioscoop, zonder het te benadrukken of te fetisjen.”
Door de geschiedenis heen is de stad Prizren de thuisbasis geweest van veel verschillende culturen. Het is te zien aan zijn divers tastbaar erfgoed: het fort, de brug, de moskeeën en de kerken. Het kan zelfs worden getraceerd, zelfs in de naam van de bioscoop en zijn verschillende versies. Wat is het verhaal van de namen van Kino Lombardi?
“Het werd niet genoemd vanaf het begin in 1952, maar al in de jaren 50 noemden mensen het 'Kino Bistrica', naar de rivier Bistrica (in het Servokroatisch) of Lumbardhi (in het Albanees), die recht voor de van de locatie. Beide namen vertalen als 'heldere rivier'. In de Joegoslavische tijd was Servo-Kroatisch de primaire van de drie lokale talen (Albanees, Servo-Kroatisch en Turks), vandaar dat de eerste versie vaker voorkwam.
“Na de oorlog drukte de directie van de bioscoop de naam van de bioscoop in een Albanese versie 'Kino Lumbardhi', aangezien Albanees de eerste taal werd van de drie officiële talen in Prizren. Die naam werd gebruikt sinds het Dokufest begon, en de initiatieven om de bioscoop te redden gebruikten de naam 'Kino Lumbardhi', hoewel sommigen van ons ernaar bleven verwijzen als 'Kino Bistrica', vooral oudere generaties. 'Kino Bahçe' daarentegen is de naam voor de openluchtbioscoop. 'Bahce' is een Turks woord voor 'tuin', maar aangezien het woord zowel in het Albanees als in het Servisch wordt gebruikt, kiezen we het als het meest geschikte woord.”
U bent de mede-oprichter en de uitvoerend directeur van de Lumbardhi Foundation sinds de oprichting. Je was toen pas 23. Kun je wat advies geven voor jonge professionals in cultureel erfgoed?
“Doe wat ervaring op voordat je regisseur wordt! (lacht) Ik en mijn collega's, we waren jong en onervaren, dus er waren veel fouten, maar ook veel leren door te doen.
Een culturele instelling kan veel dingen zijn, je hoeft alleen maar de bijzonderheid te vinden in termen van wat het op dit moment vertegenwoordigt en wat voor soort toekomst het projecteert
“Het is niet nodig om te veel te theoretiseren, aan het werk te gaan, te proberen, te leren, en wees niet bang en onzeker over je programma. Deel ook de verantwoordelijkheid en luister naar de mening van anderen. Ik denk dat er nog ruimte is voor nieuwe, frisse en betekenisvolle initiatieven. Zorg er wel voor dat je een goed idee hebt van je missie. Kopieer geen andere praktijken, er is niet één formule.
“Een culturele instelling kan veel dingen zijn, je moet alleen de bijzonderheid vinden in termen van wat het op dit moment vertegenwoordigt en wat voor soort toekomst het projecteert. Zeker als je met erfgoed te maken hebt, heb je te maken met drie lagen publiek, die uit het verleden, het heden en de toekomst. Daar moet je rekening mee houden bij het positioneren van je organisatie.”
Kun je advies geven voor andere initiatieven die zich bezighouden met het redden van bedreigd erfgoed?
“Het is erg contextueel, maar het helpt om meer te weten te komen over andere gevallen van de afgelopen tijd in een vergelijkbare context. Het is erg belangrijk om te weten wie er in uw team zit en waarom, maar ook wie aan uw kant zou kunnen staan en hoe u hen kunt bereiken. In zo'n initiatief kun je verschillende rollen hebben voor verschillende stemmen om gehoord te worden, dus maak ruimte voor anderen om mee te doen en er deel van uit te maken. Sommigen van hen zullen voor een bepaalde periode blijven, en anderen zullen bereid zijn zich voor de lange termijn aan te sluiten en verantwoordelijkheid te nemen. Het is noodzakelijk dat degenen die de initiatieven leiden, zo duidelijk mogelijk zijn en trouw zijn aan hun woorden.
“De sloop of privatisering stoppen is één ding, maar alternatieven bieden en de bereidheid om de ruimte in handen te nemen, de context, je stakeholders, andere instellingen te analyseren, dat is cruciaal. Omdat waarschijnlijk niemand er meer om geeft en toegewijd is om voor deze plek te zorgen dan jouw initiatief. Instellingen hebben andere drijfveren, er kan een privébelang zijn, dus de site is onderweg, het is geen doelwit op zich. Aan de andere kant richt je je op het behoud van de site, je hebt andere prioriteiten en je moet proberen de juiste acteurs hun werk te laten doen.”
Over de auteur
Anđela Jovanović is een Italiaanse taalprofessor met MA-graden in Cultures in Dialogue, EMJMD European Literary Cultures en UNESCO-leerstoel voor cultureel beleid en management. Haar academische reis en interesse in verschillende culturen brachten haar naar Italië, Senegal en Frankrijk, waar ze leerde dat erfgoed niet alleen is waar we vandaan komen, maar ook wat ons een gevoel van verbondenheid geeft. Ze is gepassioneerd over het bouwen van sterkere verbindingen tussen jeugd en cultureel erfgoed, met bijzondere interesse in bedreigd, verwaarloosd, ongewenst en misbruikt erfgoed. Momenteel loopt ze stage bij Europa Nostra Servië.