Amerikanen hebben de kans aangegrepen om eigenaar te worden van historische huizen op Sicilië dankzij een € 1 Homes programma. De succesvolle verkopen in verschillende Italiaanse en Siciliaanse steden in 2019 leidden tot een tweede golf van huizen die in de veiling gingen – dit keer voor €2. De concurrentie om de verwoeste huizen was echter zo groot dat de uiteindelijke prijzen tussen de € 500 en € 7000 eindigden. Afgezien van het financiële succes, stelt de competitie buitenlanders ook in staat een groot aandeel te hebben in het lokale erfgoed, met alle risico's van dien.
Het is moeilijk om ruzie te maken met zo'n goede deal, maar er is natuurlijk een addertje onder het gras. Veel van de nieuwe eigenaren kunnen niet eens meer in hun huis lopen vanwege instortingsgevaar. De eigenaren moeten ook plannen voor renovatie indienen, samen met een aanzienlijke aanbetaling als bewijs dat ze bereid zijn om de eigendommen op te knappen. De regeling heeft al eerder internationale aandacht getrokken, aangezien een van de panden werd gebouwd een jaar aangeboden als Airbnb.
Amerikaanse interesse
De stad Sambuca op Sicilië heeft de afgelopen jaren te lijden gehad van natuurrampen en ontvolking. Lokale investeringen zijn moeilijk te vinden en zonder interesse van elders ziet de toekomst van de stad er somber uit. Om de geest en energie van de stad nieuw leven in te blazen, zijn nieuwe mensen nodig. Volgens locoburgemeester Giuseppe Cacioppo zijn de meeste nieuwe kopers Amerikaans.
"Laten we zeggen dat bijna 80% van de mensen die ons hebben geschreven, hebben gesolliciteerd en deelgenomen aan deze tweede veiling, ofwel uit de Verenigde Staten komt of Amerikaan is", vertelde Cacioppo aan CNN. “Er is veel interesse van Amerikaanse kopers en die neemt gelukkig niet af. De pandemie was een uitdaging om deze nieuwe verkoop tot stand te brengen, maar we hebben geluk gehad. Alles ging goed."
Crowdfunding huizen
Deze nieuwe kopers hopen de Amerikaanse droom naar Sicilië te brengen. Een zakenman uit Idaho is van plan de renovatie te crowdfunden en beloningen uit te loven voor iedereen die een historisch huis koopt. Hij hoopt dat de crowdfunding zich ook zal uitstrekken tot de ondersteunende infrastructuur in de stad.
Een chef-kok uit Arizona kocht een van de huizen te koop op basis van een virtuele videotour die werd gegeven door een local. Daniel Patino, die een versketen runt, ziet de aankoop als een "beetje een gok". Hij weet niet zeker wat hij met het pand gaat doen, maar ziet het als zijn kans om ervan te genieten la dolce vita. Anderen hadden minder geluk in hun gok, zo blijkt uit de videoreportage van Business Insider. Tekst gaat verder onder video
Brigitte Dufour, een Frans-Canadese advocaat en oprichter van een mensenrechtenorganisatie, kocht twee panden zonder ze te zien. Ze is van plan er een kunstenaarsverblijf van te maken en de vrije ruimte vervolgens te gebruiken als gezinswoning. Ze is optimistisch over het opknappen van de gebouwen: "Het is beter dan ik had verwacht, geen ruïne", vertelde ze aan CNN. "Iedereen zei me 'oh maar je krijgt een ruïne.' In plaats daarvan heeft het goede muren, maar er is nogal wat te renoveren.”
Riskante zaken
De gemeente is blij met de regeling, maar het is nog vroeg. Met zoveel buitenlandse investeerders is het een gok dat de identiteit en het erfgoed van de stad in gevaar komen. Als de renovatie slaagt, krijgt de stad misschien zijn charme en vitaliteit terug, maar te veel internationale aandacht kan er een andere toeristische honingpot van maken. De financiële voordelen zijn duidelijk, maar het kan niet eenvoudig zijn geweest om buitenlanders zo'n aandeel te geven in het lokale erfgoed.
Lees het volledige verhaal op CNN.