In de afgelopen weken zijn in de VS veel Zuidelijke standbeelden neergehaald vanwege het felle debat over racisme in het land. Omgaan met omstreden erfgoed en donkere geschiedenis is altijd moeilijk, maart Men kan lessen trekken uit de herstructurering van controversiële beelden en monumenten in Oost-Europa.
De herinterpretatie van het pijnlijke verleden in de voormalige communistische landen vormt een goede case study om te verzoenen met omstreden erfgoed. Op het Vrijheidsplein van Boedapest staat een prominent en controversieel Sovjetoorlogsmonument.
Hongaren pleiten regelmatig voor verwijdering, maar het blijft onbewogen en bewaakt. Het is een uitzondering. Het monument dient als herinnering aan het Sovjetleger dat het land na de Tweede Wereldoorlog bevrijdde. Andere monumenten in de stad zijn afgebroken en verplaatst naar Memento Park in de buitenwijken van de stad.
In het park staan de grootste standbeelden van de "Koude Oorlog". Supergrote standbeelden van commissarissen uit het communistische tijdperk staan stil in de elementen. Stalins lege laarzen. Een aanvallende Lenin. Een modernistische buste van Marx. Een museumkazerne vol educatief materiaal plaatst tijd en objecten in een complete en genuanceerde context. Regelmatig bezoeken schoolgroepen en toeristen.
De toenmalige Hongaarse president Árpád Göncz prees het park vanwege zijn benadering voor het gebruik van een neutraal kunstmiddel "om de waardigheid van democratie en de verantwoordelijkheid van het historisch denken te benadrukken".
Lees verder over de Roze tank op het Kinsky-plein in Praag in Tsjechië en andere voorbeelden van herinterpretatie van het donkere erfgoed in Washington Monthly.
Lees meer over Oost-Europa.