Vijf jaar nadat de kathedraal Notre Dame in Parijs in brand vloog, zijn de restauratiewerkzaamheden sindsdien aan de gang. Tientallen Franse en internationale bedrijven werken eraan om de wederopbouw van het Werelderfgoed in het voorjaar van 2024 af te ronden. Hoe gaat het met hen?
De renovatie duurt naar schatting vijf jaar en het totale budget voor de wederopbouw is ongeveer € 830 miljoen ($ 895 miljoen), voornamelijk uit toegezegde en gedoneerde fondsen. De Fransen hopen de kathedraal te heropenen op 15 april 2024, de vijfde verjaardag van de brand.
“We gaan de Notre Dame herbouwen, want dat is wat de Fransen verwachten”, zei een zichtbaar geëmotioneerde Franse president Emmanuel Macron tegen verslaggevers op de plaats van de brand in 2019. “Omdat dat is wat onze geschiedenis waard is. Want dat is ons diepe lot.”
Waar te beginnen?
Frankrijk heeft lang gedebatteerd over het al dan niet herbouwen van de Notre Dame kathedraal zoals die was, of volgens hedendaagse ontwerpen. In 2020 besloot Macron dat de hele kathedraal precies zo zou worden herbouwd, inclusief de torenspits – die oorspronkelijk van hout was gemaakt en in de eerste uren van de brand in vlammen opging. CNN artikel uit 2021 gerapporteerd.
Desalniettemin een controversiële beslissing, aangezien een Franse milieugroep zelfs boos werd op de 'anachronistische' verbouwing van de kathedraal. Omdat arbeiders hout en lood gebruiken bij het herbouwen van het dakframe en de torenspits van de kerk, voerde de groep aan dat de aanpak vervuilend is en geen garantie biedt voor de veiligheid van het gebouw in de toekomst. Een woordvoerder van de Notre Dame zorgde ervoor dat de structuur van hout en lood niet het probleem was dat de brand veroorzaakte. "De brand is ontstaan door een menselijke fout." Al blijft tot op de dag van vandaag onduidelijk waardoor de brand precies is ontstaan.
Franse trots
Ondanks de debatten zijn arbeiders druk bezig geweest met het repareren en herbouwen van het Parijse monument. Een van de weinige geselecteerden om aan de wederopbouw te werken, is Dagand Atlantique, een bedrijf gevestigd in de Zuid-Franse gemeente Bressols, dat gespecialiseerd is in de restauratie van oud erfgoed. Het bedrijf, dat al bijna 80 jaar historische monumenten restaureert, heeft uitgebreide ervaring in metselwerk, steenhouwen en dakbedekking.
In samenwerking met een consortium van bedrijven uit Parijs en Marseille is Dagand Atlantique verantwoordelijk voor de reparatie van ramen en stenen dakbedekking, en voor het verwijderen en vervangen van beschadigde stenen als gevolg van de brand, een artikel uit Frankrijk TV toegelicht.
Voor Dagand Atlantique is het een bron van trots om bij te dragen aan de restauratie van zo'n iconisch gebouw. Volgens Florent Damiani, de directeur van het bedrijf, “zijn alle gilde-ambachten uit heel Frankrijk te vinden op de kathedraal met hun regionale knowhow, hun cultuur. Het nationale juweel, de vakmanschapselite is aanwezig. Het is een prachtige site.”
De recente aankomst van een enorme lading steen via de rivier de Seine markeerde een andere nationale inspanning. De stenen werden opgegraven in de regio Oise in Noord-Frankrijk en uitgehouwen in Gennevilliers (nabij Parijs). Ze werden op binnenschepen geplaatst en naar de oevers van de Seine bij de kathedraal gedreven, waar ze vervolgens met kranen werden opgetild.
internationale inspanning
Maar het zijn niet alleen Franse vakmensen die het Franse icoon renoveren: experts van de Dom van Keulen in Duitsland helpen de beschadigde kerkramen te herstellen. “Het grootste probleem is de vervuiling door een dikke laag loodstof”, zegt Katrin Wittstadt DW. Als wetenschappelijk directeur van de glaswerkplaats van de Dombouwwerken in Keulen is zij verantwoordelijk voor de restauratie van vier ramen, waaronder werken van Jacques Le Chevallier, een glas-in-loodkunstenaar uit de 20e eeuw.
De restauratiewerkzaamheden zijn een lang en intensief proces geweest, aangezien de experts eerst de schade moesten documenteren, de ramen in een ontsmettingskamer moesten schoonmaken, scheuren moesten lijmen, gebroken stukken moesten vervangen en opnieuw moesten schilderen. De laatste stap is het solderen van het loden gaas en het cementeren van de buitenkant. De restauratiewerkzaamheden zullen naar verwachting in het voorjaar zijn voltooid, net op tijd voor de heropening van de Notre Dame-kathedraal volgend jaar.
De restauratiewerkzaamheden hebben ook de nauwe banden tussen de Bouwwerken van Keulen en de Notre Dame-kathedralen benadrukt. Matthias Deml, een kunsthistoricus en woordvoerder van de Dombouwwerken van Keulen, merkte op dat "onze kathedraal zeer sterk is beïnvloed door de Franse gotische stijl." De Builders Works van beide kathedralen zijn met elkaar verbonden en komen regelmatig bijeen voor conferenties.
En ondanks dat de werken in volle gang zijn, is de deadline van 15 april 2024 een ambitieuze Forbes. Hoewel overheidsfunctionarissen verklaarden optimistisch te blijven dat hieraan kan worden voldaan.