Château de Boulogne-la-Grasse is een iconisch Frans kasteel op slechts een uur rijden van Parijs, en als u € 59 over heeft (minder als u een Frans staatsburger bent), kunt u er ook mede-eigenaar van worden.
Het kasteel werd aan het einde van de 19e eeuw gebouwd door graaf Charles de Boulogne, een rijke Belgische landeigenaar, en beschikt over innovatieve architectuur voor zijn periode. Ansichtkaarten uit de tijd dat het kasteel op zijn hoogtepunt was, tonen een eclectisch ontwerp, met middeleeuwse torentjes naast minaretten. Zelfs ten tijde van de bouw was het gebouw een architectonisch curiosum.
De graaf had er echter onbewust zijn kasteel op een riskante locatie gebouwd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog lag het kasteel zeer dicht bij de frontlinies en werd het gedurende de hele oorlog een belangrijke strategische locatie voor zowel Franse als Duitse soldaten. Helaas heeft het gebouw de talrijke bombardementen tijdens de oorlog niet overleefd en werd het in 1919 in puin achtergelaten. Na de oorlog werd meer dan 20 jaar lang een restauratieproject ondernomen, maar het gebouw werd nooit volledig gerestaureerd.
Tegenwoordig zou je het kasteel zelfs kunnen aanzien voor de set van een horrorfilm met zijn verwoeste torenspitsen en verlaten tuinen.
Deze unieke setting heeft het Franse crowdfundingplatform Dartagnans aangetrokken, dat gespecialiseerd is in crowdfunding van projecten voor het behoud en de restauratie van erfgoed. Dartagnans is vergelijkbaar met platforms zoals GoFundMe.com of Kickstarter.com, waar individuen kleine hoeveelheden geld kunnen investeren in ruil voor een beloning wanneer het project is voltooid. In dit geval wordt de beloning van € 59 een kastelein, of liever een medekastelier, van het kasteel.
De titel is echter slechts ceremonieel. Wanneer het restauratieproject is voltooid, hebben degenen die het geld hebben toegezegd recht op gratis levenslange toegang, het recht om te stemmen op toekomstige vergaderingen en vrijwilligerswerk op de site. De andere beloning is natuurlijk dat iconisch erfgoed wordt beschermd en hersteld.
Dit is ook niet het eerste project van Dartagnans: de start-up heeft al de collectieve aankoop van drie kastelen gefinancierd en beweert meer dan 40,000 mede-eigenaars van het kasteel van over de hele wereld te hebben.
Voor degenen die erfgoed willen kopen en daar ook willen wonen, zijn er andere opties: in Italië hoeven kopers misschien maar een enkele euro voor een huis in een historisch dorp, en in 2021 vermeldde Franse vastgoedblog Dream French Properties een 14e-eeuwse priorij voor de lage prijs van € 70,000. Natuurlijk zijn de meeste van deze eigendommen onbewoonbaar zonder renovatie, en kopers zijn verplicht om de bouw zelf te plannen en te betalen, waarschijnlijk in de tienduizenden euro's.
Met € 59 krijg je misschien geen historisch dak boven je hoofd, maar het bespaart je wel de kopzorgen van cultureel erfgoedbeheer.
Lees meer over het project op Culturez-Vous en officiële crowdfunding-pagina (Beiden Frans).