'Less is more' blijkt het nieuwe credo van het Louvre te zijn. Directeur Laurence des Cars besloot dat het Franse museum de dagelijkse inzendingen beperkt van 45.000 tot 30.000 om 'een aangenamere kijkervaring' te bieden. Terwijl het museum kampt met lange wachtrijen en stakend personeel, vrezen anderen dat de maatregel mensen zal 'vervreemden' van een bezoek. Of is een bepaalde Italiaanse dame uit de 16th eeuw het capaciteitsprobleem veroorzaakt?
Volgens directeur Des Cars is de maatregel nodig om ervoor te zorgen dat "het bezoek een plezierige ervaring wordt, vooral voor mensen die voor het eerst naar het museum komen en die 60% van de inzendingen uitmaken". Art krant schreef. Het museum plant ook geen grote shows of tentoonstellingen, terwijl Parijs tijdens de Olympische Spelen in 10 zo'n 2024 miljoen bezoekers zal ontvangen.
De cijfers crunchen
Na een 'laag' aantal bezoeken van 2.8 miljoen in 2021, vooral door de pandemie, kwam het museum in 2022 weer op gang met 7.8 miljoen bezoekers, een stijging van 170%. Hoewel de bezoekersaantallen nog steeds 17% lager liggen dan in het pre-pandemische jaar 2019 (9.6 miljoen bezoekers), vindt Des Cars het nodig om de dagelijkse bezoekersaantallen te verlagen van 45.000 naar 30.000 om de bezoekomstandigheden te verbeteren. Het Louvre is bijna berucht geworden vanwege de lange rijen buiten de glazen piramide of voor de Mona Lisa.
Met het nieuwe beleid verwacht het Louvre dat het bezoekersaantal zich zal stabiliseren op ongeveer 7.5 tot 8 miljoen bezoekers voor 2023, een vergelijkbaar aantal bezoekers dat het museum zo'n 17 jaar geleden trok. Dat is een opmerkelijke kloof met het recordjaar 2018 toen zo'n 10,2 miljoen mensen het museum bezochten.
Bezorgde arbeiders
Naast het beperken van wachtrijen en het bieden van een minder krappe ervaring voor bezoekers, hoopt Des Cars met de invoering van een bezoekerskap ook “voor optimale werkomstandigheden voor het museumpersoneel te zorgen”. In de afgelopen jaren zijn medewerkers van het Louvre in staking gegaan wegens "ongekende verslechtering van de omstandigheden".
Een woordvoerder van de vakbond wees er tijdens een staking in 2019 op dat 'het Louvre niet de middelen heeft om zijn ambities waar te maken': "Het Louvre stikt!" Personeelsleden werden geconfronteerd met verschillende problemen veroorzaakt door de overvolle omstandigheden in het museum: een agressief en ongeduldig publiek, verdringende menigten en ontoereikende noodevacuatiemaatregelen, NPR gerapporteerd.
'Mona Lisa-probleem'
Ondanks het vooruitzicht om een van de beroemdste musea ter wereld toegankelijker te maken, is niet iedereen blij met het nieuwe beleid. Voormalig Louvre-conservator Spaanse en Latijns-Amerikaanse kunst Guillaume Kientz is kritisch over de dop, The Collector gemeld. “In een ideale wereld is het niet goed om grenzen te stellen aan het museumbezoek, want naar een museum gaan zou spontaan en natuurlijk moeten zijn en niet zoveel moeite kosten. Nog een barrière toevoegen is geen goed idee.”
De Amerikaanse kunstcriticus James Gardner merkt op dat het Louvre niet per se een bezoekersprobleem heeft, maar een 'Mona Lisa-probleem'. "Het beperken van het aantal zal de ervaring van een bezoek aan het Louvre verbeteren", vertelde hij de New York Times. "Nu hebben we veel mensen die de Mona Lisa proberen te zien en de congestie kan ondraaglijk zijn."
Door de Mona Lisa in een privégalerij te plaatsen, zou het overbevolkte probleem van het Louvre voor eens en voor altijd kunnen worden opgelost, meende Gardner. Maar of het museum het kroonjuweel van zijn collectie wil verhuizen, lijkt hoogst onwaarschijnlijk.