“Hoe de strijd tegen illegale handel in cultuurgoederen versterken?” was de vraag die de UNESCO-conferentie in samenwerking met de Europese Unie afgelopen juni probeerde te beantwoorden. Drie Europese erfgoedambassadeurs voor jongeren uit 2022 kregen de kans om de conferentie bij te wonen en hun ervaringen te delen. In het laatste artikel in deze serie doet Léa Guillemant verslag van hoe het evenement een internationale, interdisciplinaire en intergenerationele dialoog tussen professionals opende om concrete maatregelen te onderzoeken om de strijd tegen de illegale handel in cultuurgoederen voor de toekomst te versterken.
Er kunnen intermitterende successen zijn; er zijn er al wat geweest. Maar de definitieve overwinning laat zich nog niet aan de horizon zien
Pomian Krzysztof
De pessimistische uitspraak van de filosoof en historicus is een harde maar gerechtvaardigde kijk op de voortdurende strijd om de illegale handel in cultuurgoederen te bestrijden. Terwijl de groeiende vraag naar culturele eigendommen plunderingen en illegale handel doet toenemen, worden professionals die zich bezighouden met de bestrijding van deze misdaad geconfronteerd met meerdere praktische problemen. Als maatregelen worden gedefinieerd om de acties te versterken, wanneer de strijd anderen onthult, lijken de obstakels veel complexer om te overwinnen.
Hetzelfde liedje
Het is niet nodig om diep in de oppervlakte te krabben om de praktische obstakels uit te graven die de strijd beperken. Als een refrein uit een oud lied: budgettaire, juridische, politieke en menselijke kwesties en middelen komen steeds terug op de lippen van alle professionals die bij de strijd betrokken zijn.
Zonder geld zijn acties moeilijk uit te voeren. En hoewel het verhogen van budgetten voor de hand ligt, is waar het geld vandaan zou komen minder het geval. Maar hoe in deze keten waar geld is als de lucht die nodig is om te leven, reageren op de behoeften van menselijke hulpbronnen?
Daarin hebben politici een grote rol te spelen in de strijd. Maar om de nodige maatregelen te kunnen nemen, moeten ze wel gevoelig zijn voor de bescherming van cultureel erfgoed. En dat is niet altijd het geval. Vanuit juridisch oogpunt, bijvoorbeeld, als juridische instrumenten zijn geïmplementeerd, moeten verdragen worden geratificeerd en moeten hun beginselen worden geïmplementeerd om efficiënt te zijn.
Het is meer dan vijftig jaar geleden dat de UNESCO-conventie over de middelen om de illegale invoer, uitvoer en eigendomsoverdracht van culturele goederen uit 1970 te verbieden, bestaat. Zoals Pomian Krzysztof zei: als er successen waren, is het probleem er nog steeds.
De woorden van onderzoeker Vincent Négri, gespecialiseerd in internationale cultuur en erfgoedrecht, zijn vaak geruststellend: “In internationaal recht is de tijd lang.” Volgens hem hebben we tijd nodig om te leren van de tekortkomingen van de maatregelen en ons aan te passen aan onze nieuwe behoeften. Qua tijdlijn zou 2023 een sleuteljaar zijn.
Maar waarom is dit in de eerste plaats een strijd die de moeite waard is om te vechten? Lees het artikel van Gaëlle Stephan hier.
Versterken betekent samenwerken
Om de uitdagingen van de strijd tegen de illegale handel in cultuurgoederen aan te gaan, komt één sleutelwoord naar voren: samenwerking. Dit moet interdisciplinair, internationaal en intergenerationeel gebeuren.
Bij de illegale handel in cultuurgoederen zijn veel professionals betrokken: van politie tot kunsthandelaar, via overheidsfunctionarissen. Samenwerking tussen professionals door begrip, uitwisseling en transparantie is dus de sleutel tot efficiëntie. Hetzelfde geldt voor de samenwerking tussen staten. Internationale organisaties zoals UNESCO en INTERPOL roepen ook op om nationale gespecialiseerde politie-eenheden te vestigen - als ze niet al bestaan - die zouden samenwerken met INTERPOL.
Er moet samenwerking worden ontwikkeld en er moet een netwerk worden opgebouwd van vertegenwoordigers die verantwoordelijk zijn voor de bestrijding van illegale handel op nationaal en internationaal niveau. Alle actoren moeten weten wie de leiding heeft om beter samen te werken.
Er moeten educatieve programma's en sociale en audiovisuele media worden gebruikt om het grote publiek en de jonge generatie bewust te maken van de bescherming van cultureel erfgoed
Onderwijs wordt een andere belangrijke pijler om misdaad te voorkomen. Van professionals tot het grote publiek, de bescherming van erfgoed tegen mensenhandel moet ieders zorg zijn. De opleiding voor professionals die direct en indirect optreden in de strijd tegen de illegale handel in cultuurgoederen moet worden versterkt. En door het grote publiek bij de dialoog te betrekken, wordt het een actor in de bescherming van zijn erfgoed.
Educatieve programma's en sociale en audiovisuele media moeten worden gebruikt om het grote publiek en de jonge generatie bewust te maken van de bescherming van cultureel erfgoed. Investeren in formeel en informeel onderwijs garandeert u toekomstige resultaten.
Hoe zouden andere concrete maatregelen eruitzien? Lees de bijdrage van Jasna Popović hier.
Verstrengelde gevechten
Maar ondanks al die maatregelen, wanneer geld de drijfveer is - en geld de wereld rond draait - kan de strijd tegen illegale handel eindeloos zijn.
In deze kapitalistische wereld kan de financiële waarde van culturele eigendommen aantrekkelijk zijn voor kwaadwillende mensen die aangetrokken worden door winst. De georganiseerde misdaad zorgt voor nieuwe en meer geavanceerde smokkeltechnieken. Globalisering en nieuwe technologieën worden activa die als netwerken in hun verkeer functioneren.
Ze profiteren van de opening van de wereldmarkt, waardoor het fenomeen moeilijk te controleren is voor de autoriteiten. Het internet wordt een nieuwe oncontroleerbare marktruimte met zijn eigen regels. Terwijl anonimiteit zowel verkopers als kopers beschermt, vinden transacties plaats in de schaduw van de autoriteiten. Deze laatste zijn overweldigd door deze uitbreiding. De nieuwigheid, de schaal en het gemak van exploitatie creëren nieuwe obstakels voor de autoriteiten, die nog niet voldoende voorbereid zijn om ze te beheren.
Helaas gaan achter deze georganiseerde misdaad ook andere actoren schuil wiens primaire bedoelingen verder gaan dan verrijking. Er doen zich dan twee extreme situaties voor.
Het is aangetoond dat de illegale handel in cultuurgoederen terrorisme financiert. De inzet is niet langer van financiële aard, maar van ideologische, politieke en religieuze orde.
Een tweede observatie belemmert de strijd tegen de illegale handel. Het stelt een even moeilijke vraag: wat te doen als culturele eigendommen een manier worden om te overleven of de doortocht van de bevolking te financieren? In deze situatie staan aan de top van deze keten mannen, vrouwen en kinderen, die willen leven of migreren naar een ander land voor een beter leven. Dit facet van mensenhandel benadrukt de strijd tegen extreme armoede die nog steeds aan de gang is agenda, evenals andere kwesties die migratie aanmoedigen, zoals politieke of klimaatkwesties.
Het is dus niet langer een gevecht maar gevechten – met elkaar verweven. En de definitieve overwinning die door Pomian Krzysztof wordt genoemd, moet in onze opvatting van ontwikkeling worden beschouwd.
Over de auteur
Ingeschreven voor de master International Cooperation on Intercultural Heritage (Universiteit van Bologna, Italië), Ambassadeur van Europees erfgoed voor jongeren Léa Guillemant richt haar onderzoek vooral op de uitdagingen van cultureel erfgoed in internationale betrekkingen.