Nu St. Patrick's Day er weer aan komt, bereiden veel steden over de hele wereld parades en festivals voor voor de meest prominente beschermheilige van Ierland. Terwijl Boston en andere Amerikaanse steden beroemd zijn om hun viering van het Ierse erfgoed, zijn er een paar Europese steden die ook graag een show voor de heilige opvoeren. Dublin is natuurlijk het middelpunt van de vieringen, maar ook steden als Parijs en München gaan op de 17e groen.
Een van de redenen dat St. Patrick's Day een meer wereldwijd fenomeen is geworden, kan zijn vanwege de massale emigratie uit Ierland in de afgelopen eeuwen. Politieke onderdrukking, religieuze onverdraagzaamheid en hongersnoden brachten veel Ieren ertoe om elders hun leven te zoeken. Terwijl een meerderheid naar het westen ging naar Amerika, zijn veel Ieren sinds de 17e eeuw naar het vasteland van Europa gereisd en gemeenschappen gevormd.
St Patrick's Day wordt gevierd op de 17th maart, waarvan wordt aangenomen dat het de dag is waarop St. Patrick stierf. Wanneer en waar St. Patrick precies werd geboren, is niet duidelijk, maar het was waarschijnlijk ergens tegen het einde van het Romeinse rijk in de 5e eeuw in Engeland. Zijn connectie met Ierland begon toen hij in Groot-Brittannië werd gevangengenomen door piraten die hem vervolgens als slaaf in Ierland verkochten. Gedurende deze tijd groeide zijn geloof in God, wat hem ertoe bracht terug te vluchten naar Engeland en vervolgens naar Frankrijk. Daar werd hij tot bisschop gewijd.
Daarna keerde hij terug naar Ierland om het woord van het christendom te verspreiden. Zijn kennis van Ierland uit zijn jaren als slaaf was nuttig, en hij mocht in het hele land prediken. Volgens de legende verrichtte hij wonderen die zelfs de heidense koningen van Ierland overtuigden.
Eén verhaal zegt dat St. Patrick klavers gebruikte om de heilige drie-eenheid van het christendom uit te leggen tijdens zijn prediking. Experts weten niet zeker of dit echt is gebeurd, maar de klaver is tegenwoordig een icoon van St Patrick's Day-festivals geworden. Als je geluk hebt, vind je er misschien zelfs een in je bier.
Dublin: St Patrick's Day-parade keert terug naar de stad
Het hart van St. Patrick's Day (of Lá Fhéile Pádraig zoals het lokaal bekend staat), is natuurlijk in Dublin, de hoofdstad van Ierland.
Na twee jaar pandemische beperkingen zullen de St Patrick's Day-festiviteiten in Dublin een indrukwekkende terugkeer maken. De paraderoute slingert zich door de stad en zal zichtbaar zijn vanuit het GPO Museum, de kathedralen van Dublin en het kasteel. Concerten, muziekevenementen en vele andere vieringen zijn gepland in de stad en het festivalkwartier.
Guinness heeft een micromuseum geopend voor de vieringen. Bezoekers kunnen leren hoe het beroemdste bier van Ierland werd ontwikkeld, gebrouwen en op de markt gebracht. Ze beloven zelfs foto's van bezoekers op het schuim van hun bier te 'printen'.
Het belangrijkste symbool van het festival van dit jaar in Dublin is een kleurrijke slang. Het is een populaire folklore dat St. Patrick de slangen uit Ierland verdreef, wat verklaart waarom je tijdens de parade praalwagens in de vorm van enorme slangen zult zien. Het ongeschikte klimaat van Ierland en het gebrek aan leefgebied is echter waarschijnlijker de reden waarom je vandaag in Dublin geen echte slangen zult vinden.
München: waar een Ierse dame het hart van een koning stal
München is een van de weinige plaatsen in Duitsland waar St. Patrick's Day groots wordt gevierd. Een andere Ier maakte echter een veel grotere indruk op de Beierse hoofdstad: Lola Montez.
Elizabeth Rosanna Gilbert werd geboren in 1821 in Grange, County Sligo. Ze bracht haar jeugd echter door tussen Engeland, Schotland en India.
Nadat haar eerste huwelijk op 19-jarige leeftijd mislukte, debuteerde ze als Spaanse danseres in Londen onder de naam 'Lola Montez'. Dit bleek schandalig en ze besloot naar het vasteland van Europa te reizen, terwijl ze zich voordeed als Spaans.
Tijdens haar verblijf in Europa ging het gerucht dat ze affaires had met veel mannen, waaronder Franz Liszt en Alexander Dumas. Beieren was echter waar ze een blijvende indruk achterliet.
Daar danste Lola aan het hof van koning Ludwig I, die haar zo aanbad dat hij haar een kasteel en een titel gaf. Als zijn minnares had Lola veel invloed op het beleid van de koning, wat haar erg impopulair maakte bij de burgers.
In slechts twee jaar begon het Beierse volk in opstand te komen. Lola weigerde de politiek te verlaten, maar moest in 1848 München ontvluchten. Koning Ludwig deed hetzelfde jaar afstand van de troon vanwege de schandalen.
Als u vandaag München bezoekt, bedenk dan dat de geschiedenis van Beieren voor altijd is veranderd door een enkele Ierse danseres. U kunt zelfs de zogenaamde 'Het huis van Lola Montez uit voor feesten en evenementen.
Vanwege de pandemie wordt het St. Patrick's Day-festival in München dit jaar helaas online gevierd.
Parijs: wetenschappelijke connecties met de Emerald Isle
De banden tussen Ierland en Frankrijk gaan minstens 500 jaar terug, toen veel Ieren naar Frankrijk kwamen om religieuze problemen thuis te ontvluchten. De kerk wilde ook dat de geestelijkheid beter zou worden opgeleid en daarom gingen veel priesters naar Europese universiteiten. Ierse hogescholen werden opgericht in veel steden over het hele continent, waaronder Parijs. Studenten werden vaak aangemoedigd om gewijd te worden, zodat ze geld konden verdienen met prediken.
Het Irish College in Parijs werd opgericht in de 16e eeuw. Het bood rooms-katholiek onderwijs aan de Ieren en overleefde vele perioden van onrust en oorlog. Tegenwoordig staat het bekend als het Centre Culturel Irlandais (Iers cultureel centrum). Het is nog steeds een centraal punt voor Ierse christenen in Frankrijk, maar wordt ook gebruikt voor tentoonstellingen en evenementen. Geleerden en studenten uit Ierland zijn ook welkom om te blijven.
Het Centre Culturel Irlandais organiseert dit jaar een reeks concerten ter gelegenheid van deze gelegenheid. Er zijn ook veel Ierse pubs in Parijs, voor degenen die de gelegenheid willen vieren met een drankje.
Houd in uw omgeving een oogje in het zeil voor eventuele vieringen en zorg ervoor dat u iets groens draagt: anders wordt u misschien geknepen door een kabouter!