Europa staat te zweten en te puffen tijdens de huidige hittegolf. Omdat niet iedereen dure airco's kan kopen of zijn huis kan isoleren, is het een hele opgave om koel te blijven tijdens deze extreme temperaturen. Initiatieven in België, het VK en Frankrijk richten hun aandacht op musea en erfgoedsites om risicogroepen koel te houden.
In het VK en Frankrijk hebben verschillende steden besloten om burgers gratis toegang te bieden tot koelere ruimtes om de hittegolf te overleven, Eurocities gemeld. Musea, bibliotheken, buurthuizen, zwembaden en sportarena's bieden beschutting tegen de warmte, want niet iedereen heeft de mogelijkheid om zijn huis goed te koelen of naar het platteland te vluchten.
Terwijl in de zuidelijke regio's van Europa traditionele huizen dikke muren, kleinere ramen en grote schaduwrijke gebieden hebben om beschutting tegen de zon te bieden, werden gebouwen in Noord-Europa historisch gemaakt om warmte binnen aan te trekken en vast te houden vanwege het koudere klimaat. Als warmteplannen en 'Coole ruimtes’ kaarten worden gelanceerd, meerdere musea en erfgoedsites stappen in en zorgen dat het publiek koel blijft.
Gratis toegang
In Brussel lanceerde de Belgische staatssecretaris voor Wetenschapsbeleid Thomas Dermine een interessant initiatief: 65-plussers en hun reisgenoten kunnen tijdens de hittegolf gratis federale musea bezoeken. Het idee is om degenen die het meest gevoelig zijn voor de hitte te laten profiteren van de geklimatiseerde ruimtes terwijl ze de collecties ontdekken in het BR Museum, Museum of Ancient Art, Fin de Siècle Museum, Museum of Natural Sciences, Royal Museum for Central Afrika, Kunst- en Geschiedenismuseum, de Brussels Times gerapporteerd.
"De primaire missie van onze grote musea is natuurlijk om een collectie in de kijker te zetten, maar het zijn ook instellingen die openstaan voor de samenleving en ten dienste staan van de bevolking", aldus Dermine. "Hun ruimtes, die in feite openbare ruimtes zijn, moeten volledig beschikbaar zijn voor kwetsbare mensen in het geval van extreme weersomstandigheden."
Zo lanceerden de steden Bordeaux, Toulouse en Grenoble in Frankrijk soortgelijke initiatieven. Ook burgers jonger dan 65 jaar konden hier gratis musea bezoeken en gemeenten controleren geïsoleerde en kwetsbare mensen.
De kwetsbaren bereiken
Maar waarom zijn musea zo'n geweldige plek om mensen te beschermen tegen de geselhitte? "Musea hebben vaak dikke muren en omgevingsbedieningen die de temperatuur constant houden", schrijft Jess Turtle voor de Museumvereniging. "In combinatie met toegang tot toiletten en water kan dit een levensreddend scenario zijn voor mensen die vatbaar zijn voor extreme hitte."
Niet alleen senioren moeten worden beschouwd als een groep die het risico loopt te overlijden door hoge temperaturen. Turtle denkt dat vooral daklozen lijden en sterven tijdens de zomermaanden, omdat de Project voor stervende daklozen shows. Het initiatief volgt en herdenkt degenen die dakloos sterven in het VK.
Gemeenten kunnen musea en erfgoedlocaties een belangrijke rol geven als inclusieve 'cool spaces' in hun toekomstige warmteplannen
Turtle, mede-oprichter van het project, merkt op dat het niet zo simpel is als het lanceren van een 'Cool Spaces'-app of het uitbrengen van een persbericht. Vaak zijn er psychologische, emotionele of letterlijke barrières die daklozen blokkeren. Kleine initiatieven zoals het voorzien van bewegwijzering, een gastvrije omgeving, gratis water of het aanwijzen van een stille ruimte kunnen een museumruimte vaak inclusiever maken voor iedereen.
Omdat meerdere experts waarschuwen dat deze extreme weersomstandigheden de komende jaren de norm kunnen worden als gevolg van klimaatverandering, kunnen openbare instituten zoals musea de sleutel worden om de hitte te overleven. Overheden zoals de gemeente kunnen in hun toekomstige warmteplannen een belangrijke rol toekennen aan musea en erfgoed als inclusieve 'cool spaces'. Het stelt het publiek in staat het hoofd koel te houden, de tentoongestelde collecties uit te lichten en mogelijk een nieuw publiek te bereiken.
Bron: Brussels Times, Eurocities, Museumvereniging en Polityczno