In een snel evoluerende wereld is het een constante uitdaging om de jongere generaties kennis te laten maken met cultureel erfgoed. Nu technologie een steeds dominantere rol speelt, kunnen nieuwe platforms zoals sociale media en videogames worden gebruikt om moeilijk cultureel erfgoed bij jongeren te introduceren. Dit is hoe sociale media-accounts en game-ontwikkelaars de uitdaging aangaan om jonge mensen te leren over een van de donkerste geschiedenissen van Europa: de Holocaust.
Technologie en dark heritage zijn op het eerste gezicht misschien niet de meest logische combinatie. Herdenkingssites hebben echter een onconventionele manier gevonden om het bewustzijn onder jonge gebruikers te vergroten door gebruik te maken van het populaire socialemediaplatform TikTok. Het platform, bekend om zijn korte video's, is een krachtig hulpmiddel geworden om miljoenen kinderen en jongvolwassenen van Generatie Z (14 tot 25 jaar) te bereiken.
Interesse wekken
Voormalig concentratiekamp Neugamme in Duitsland is een van de herdenkingssites die het potentieel van het platform erkende om jongeren te bereiken die niet langer actief zijn op oudere sociale mediaplatforms zoals Facebook. Door video's op TikTok te delen over de geschiedenis en de verhalen die op de site worden gepresenteerd, willen ze zichtbaarheid creëren en Gen Z-gebruikers betrekken bij de geschiedenis van de Holocaust. En met succes; neem bijvoorbeeld de 21-jarige David Gutzeit en zijn zus Jonna, die Neuengamme bezochten nadat ze het ontdekt hadden op TikTok. "Het is niet genoeg voor mij om er alleen maar over te lezen in schoolboeken, ik wil zien en voelen waar deze nazi-wreedheden plaatsvonden", zei David tegen DW.
We willen zichtbaarheid creëren en Gen-Z-gebruikers bereiken op TikTok. Die zouden we anders nauwelijks kunnen bereiken met ons onderwijswerk op andere platformen
Iris Groschek
En hij is zeker niet de enige, meent Iris Groschek, de historicus die verantwoordelijk is voor het TikTok-kanaal bij het monument van Neuengamme, het eerste kanaal in zijn soort: “Veel jonge mensen komen hier omdat ze ons op TikTok hebben gezien”, zegt ze. “We willen zichtbaarheid creëren voor het onderwerp bij de jonge doelgroep en Gen-Z-gebruikers bereiken op TikTok. Die zouden we anders nauwelijks kunnen bereiken met ons onderwijswerk op andere platformen.” Het account heeft zo'n 27,900 volgers en sommige TikTok-video's hebben miljoenen views. Andere gedenktekens voor concentratiekampen, zoals Bergen-Belsen in Duitsland en Mauthausen in Oostenrijk, volgden de trend en begonnen hun eigen accounts, met succes.
Proactief onderwijs
Het outreach-potentieel van TikTok ligt voor de hand, omdat een enkele video het potentieel heeft om miljoenen kijkers te bereiken en het aantal fysieke bezoekers van gedenkplaatsen te overtreffen. TikTok erkent het belang van Holocausteducatie en heeft proactieve stappen ondernomen. Het platform koppelt elke video over de Holocaust automatisch aan educatieve websites, zoals overholocaust.org.
Bovendien heeft TikTok de "Initiatief voor Shoah-educatie en -herdenking,', die de prestigieuze Shimon Peres-prijs heeft ontvangen. Door middel van partnerschappen met herdenkingscentra en onderwijsinstellingen zoals de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, biedt TikTok workshops en uitwisselingen om Holocausteducatie te bevorderen.
Digitale ervaringen uit de eerste hand
Maar er zijn meer vakgebieden die deel uitmaken van de moderne digitale wereld die de stap zetten om meer met erfgoed te doen, zoals videogames. Ze kunnen ook een uniek leerplatform bieden, vooral voor jongere generaties, zegt Christian Huberts van de Foundation for Digital Games Culture tegen DW. Games zijn meeslepender en interactiever dan sociale media en kunnen ervaringen uit de eerste hand bieden en empathie bevorderen, meent hij. Als spelers bijvoorbeeld steeds minder mogelijkheden krijgen om in te grijpen in een complot, kunnen ze ervaren “hoe een fascistisch politiek systeem zijn macht kan verspreiden, hoe rechten ineens verdwijnen”, legt Huberts uit.
Neem bijvoorbeeld de videogame “Het licht in de duisternis”, gemaakt door onafhankelijke ontwikkelaar Luc Bernard. Het vertelt het verhaal van een arbeidersgezin van Poolse joden in Frankrijk tijdens de Holocaust. Het is een van de eerste videogames die de Holocaust nauwkeurig weergeeft, en Bernard besloot de game gratis uit te brengen voor educatieve doeleinden. Een andere recente videogame die in deze categorie past, is "De donkerste bestanden”, gemaakt door een in Berlijn gevestigde studio, waar spelers de rol van verzetsstrijder of aanklager kunnen aannemen.
Als afstammeling van een familie die zwaar getroffen was door de Holocaust, merkte Bernard dat er weinig aandacht was voor het weergeven van deze donkere episode in de geschiedenis. Videogames richten zich vaak op het militaire aspect van de Tweede Wereldoorlog, met als meest opvallende voorbeelden de "Medal of Honor", "Battlefield" en de "Wolfenstein"-serie, die allemaal schietspellen zijn, met weinig aandacht voor de wreedheden. gepleegd tijdens de Holocaust.
De opkomst van games die de Holocaust aanpakken, markeert een verschuiving in de perceptie van de game-industrie van haar rol om de volgende generatie in contact te laten komen met duister cultureel erfgoed zoals de Holocaust. "Er moeten gewoon meer wedstrijden komen over die periode", meent Bernard. "Niet alleen oorlogsspelletjes."
Nieuwe benaderingen
Betekent dit dat jongeren voortaan alleen via sociale media en videogames over de complexe geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog leren? Zeker niet: kinderen op school leren over geschiedenis moet altijd een centraal onderdeel zijn van de introductie van deze moeilijke delen van ons collectieve erfgoed.
We mogen echter niet negeren dat de meeslepende en interactieve aard (en enorme populariteit) van sociale media en videogames een geweldige manier is om jongere generaties te bereiken. Het aanleren van empathie en het begrijpen van complexe historische verhalen zou altijd een van de kernwaarden moeten zijn bij het introduceren van jongeren bij erfgoed, en nieuwe technologieën kunnen zeker helpen.