EU-commissaris voor Innovatie, Onderzoek, Cultuur, Onderwijs en Jeugdzaken Mariya Gabriel is naar Sofia geroepen om de volgende regering van Bulgarije te vormen. Haar recente aftreden vormt een uitdaging voor het EU-beleid op een cruciaal moment. Wat de gevolgen zijn van haar vertrek en wie de nieuwe commissaris voor cultuur en erfgoed wordt, is nog niet duidelijk.
Als commissaris voor Cultuur was Gabriel verantwoordelijk voor de uitvoering van de nieuwe Europese agenda voor cultuur, de bevordering van creatieve industrieën en de ondersteuning van het programma Creatief Europa. Laatstgenoemd initiatief is het vlaggenschipprogramma van de Commissie ter ondersteuning van de culturele en audiovisuele sector in Europa, met een budget van € 2,44 miljard, en is een belangrijke ondersteuner van projecten in de erfgoedsector. Een van de meest recente acties was de toewijding van steun aan de bescherming van de Oekraïense cultuur en erfgoed.
Met succes aangevraagd
De opname van 'Cultuur' in de titel van de commissaris is relatief recent gemaakt, aan het begin van Gabriëls ambtstermijn in 2019. Dankzij een sterke lobby vanuit de cultureel-erfgoedsector en een petitie, werd de wereld 'Cultuur' weer toegevoegd aan haar functietitel, ook al hield de commissie zich al bezig met het ondersteunen van cultuur, en was het woord er eerder uit gehaald. Het opnemen van het woord betekende echter dat de culturele (erfgoed)sector meer zichtbaarheid zou krijgen in Europa, een belangrijk aspect van de politiek.
Dat zei voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen een toespraak vóór de verkiezing van de nieuwe Commissie in 2019 dat “cultuur en onderwijs onze geschiedenis met onze toekomst verbinden. Dit is wat ons uniek maakt. Onze ziel, onze cultuur, onze diversiteit, ons erfgoed.”
Dankbaar voor de jeugd
Gabriel trad in 2017 toe tot de EU-executive als commissaris voor digitale zaken en nam twee jaar later de portefeuille onderzoek, innovatie, onderwijs en cultuur op zich. Op maandag 15 mei aanvaardde Von der Leyen het ontslag van Gabriel en sprak hij zijn dankbaarheid uit voor haar "constructieve en vriendelijke bijdrage". Von der Leyen wenste Gabriel het beste en sprak zijn vertrouwen uit dat haar Europese ervaring Bulgarije ten goede zou komen.
Gabriel bedankte zelf de mensen en stakeholders met wie ze de afgelopen jaren samenwerkte, maar zette cultuur expliciet in de schijnwerpers: “Talents, innovation, excellence – dit alles zou zijn spirit en drive verliezen zonder cultuur”, twitterde ze. “Het is de ziel en inspiratie van Europa. Jongeren zijn degenen die ons erfgoed kunnen bewaren voor de volgende generaties. Beste jongeren, ik ben dankbaar voor al onze ontmoetingen, en voor jullie energie, visie en ideeën!”
Schinas & Vestager
Met het vertrek van Gabriel wordt vicepresident Margaritis Schinas (Griekenland) verantwoordelijk voor onderwijs en culturele (erfgoed)zaken. Tegelijkertijd zal Executive Vice President Margrethe Vestager (Denemarken) de innovatie- en onderzoeksaspecten van de portefeuille behandelen, Polityczno gemeld. Bovendien zal Gabriëls kabinet worden ontbonden als gevolg van haar aftreden.
Ongelukkig tijdstip
Desalniettemin is de timing van Gabriëls vertrek ongelukkig voor het onderzoeksbeleid van de EU. Van de Commissie wordt verwacht dat ze een strategisch plan ontwikkelt en publiceert voor de tweede helft van het Horizon Europe-onderzoeksprogramma van 95.5 miljard euro, waarvoor de commissaris ook verantwoordelijk was. Mattias Björnmalm, secretaris-generaal van de universiteitsvereniging CESAER, beschrijft de situatie als "bijzonder ongelukkig", WetenschapZakelijk gerapporteerd.
Het zal een uitdaging zijn om een vervanger voor Gabriel te vinden: een nieuwe commissaris zou weinig tijd hebben om de rol volledig te begrijpen en een aanzienlijke impact te maken. De afwezigheid van een commissaris of de benoeming van een nieuwe commissaris kan problemen opleveren voor beleidsmakers wanneer hun budget en betekenis moeten worden beschermd tegen bezuinigingen en omleidingen als gevolg van crises.
Wie is de volgende?
Blijft de vraag: wanneer wordt de nieuwe Europese commissaris gekozen? Bulgarije moet in overleg met de voorzitter van de Europese Commissie een nieuwe kandidaat kiezen voor de rol van commissaris. De kandidaat wordt tijdens een openbare zitting ondervraagd door de bevoegde commissie van het Europees Parlement. Daarna bespreekt de commissie de kwalificaties van de kandidaat privé en besluit ze deze goed te keuren of af te wijzen.
Als er een nieuwe commissaris wordt gekozen, behoudt hij mogelijk niet dezelfde verantwoordelijkheden als Mariya Gabriel. Dat zou kunnen leiden tot een herschikking van rollen binnen het team van voorzitter Von der Leyen, als een stoelendans.
[doneren_met_mollie]