De Europese Centrale Bank (ECB) is op zoek naar nieuwe ontwerpen voor de volgende serie eurobankbiljetten en zoekt inspiratie voor Europese burgers. Iedereen kan zijn mening geven via een enquête over zeven 'Europese' thema's, waaronder cultureel erfgoed. Maar wat als de EU al een mogelijke oplossing op voorraad heeft, zonder dat ze het weten: de sites met het Europees Erfgoedlabel?
De thema's waar burgers hun mening over kunnen geven weerspiegelen allemaal de 'idee van Europa'. ECB-president Christine Lagarde moedigt iedereen aan om mee te doen het onderzoek, die open is tot 31 augustus 2023. "Het ontwerp van eurobankbiljetten moet onze gedeelde Europese identiteit weerspiegelen", zei ze in een persbericht. “Daarom willen we dat Europeanen inspraak hebben bij de keuze van het nieuwe thema.” Burgers kunnen via de enquête aangeven of ze ontwerpideeën wel of niet leuk vinden en waarom.
De thema's zijn:
- Vogels: symboliseert bewegingsvrijheid en verbinding
- Europese cultuur: het vieren van Europa's rijke culturele erfgoed en zijn rol bij het bevorderen van gedeelde waarden.
- Europese waarden weerspiegeld in de natuur: Europese waarden koppelen aan de bescherming van het milieu.
- The Future is Yours: Toont de grenzeloze mogelijkheden voor de toekomst van Europa.
- Handen: Vertegenwoordigen de belangrijke rol die handen hebben gespeeld bij de opbouw van Europa.
- Our Europe, Ourselves: aandacht voor individuele en collectieve identiteiten binnen de Europese gemeenschap.
- Rivieren: symbool voor de connectiviteit en het dynamische karakter van de Europese rivieren.
Europa als idee
Mensen die werken met cultureel erfgoed weten als geen ander hoe cultureel of natuurlijk erfgoed idealen of ideeën kan vertegenwoordigen. Het toont aan dat de ECB dit ook begrijpt, aangezien uit het onderzoek blijkt dat 'Europa niet alleen een plek is, maar een idee'. Europese instellingen zijn enthousiast over dit idee omdat ze het in het verleden in de praktijk probeerden te brengen. Bijvoorbeeld de oprichting van het Europees Erfgoedlabel (EHL) in 2013. Deze sites vertegenwoordigen materiële en immateriële sites die een significante waarde hebben voor de Europese geschiedenis en de waarden die de EU vertegenwoordigt.
Het kiezen van Europees erfgoed als symbool voor gemeenschappelijke Europese waarden past dus goed in de Europese strategie. Het onderzoek vermeldt dat mogelijke ontwerpen 'monumenten, kunstwerken, literatuur, muziek of wetenschap en hun makers kunnen weergeven'.
Maar dat laat de vraag over: welk erfgoed weerspiegelt de Europese cultuur het beste? Cultureel erfgoed is vaak een bron van nationale trots of symboliek, wat betekent dat er concurrentie kan zijn om te beslissen welk erfgoed op welk bankbiljet wordt geplukt. En sommige landen zullen niet blij zijn met de plaatsing van een nationaal symbool op bankbiljetten. En aangezien er slechts 12 bankbiljetten zijn die een ontwerp nodig hebben, is er beperkte ruimte, wat betekent dat sommige landen helemaal niet op de biljetten aanwezig zullen zijn.
Mogelijke oplossingen
Een oplossing had zich misschien al aangediend: de abstractie van bepaald erfgoed, wat gebeurt op de huidige eurobankbiljetten. Deze hebben verschillende gestileerde bouwstijlen en gebouwen in Europa uit verschillende tijdperken. Er is niet één specifieke brug afgebeeld, maar een weergave van verschillende soorten bruggen en gebouwen die men in Europa kan vinden. Zo is beeldmateriaal niet gebonden aan bepaald nationaal erfgoed.
De EU heeft misschien een andere oplossing voor een nieuw ontwerp dat al op voorraad is, zonder dat ze het weten: de sites met het Europees erfgoedlabel. Het is zeker niet de eerste keer dat de EU het credo 'Europa is niet alleen een plek, maar een idee' wil promoten en verbreden, en deze lijst heeft een soortgelijk doel voor ogen: 'deze sites vieren en symboliseren Europese idealen, waarden , geschiedenis en integratie.' Klinkt bekend, toch? Daarom zouden deze sites goede vertegenwoordigers zijn van het Europese idee en de Europese dimensie die de ECB hoopt te creëren.
EHL in de schijnwerpers?
Er zijn ook tal van ontwerpen om uit te kiezen: de Europese jury kende het Europees Erfgoedlabel toe aan 60 sites in 22 landen. Deze sites kunnen ook immaterieel zijn, bijvoorbeeld het Verdrag van Maastricht – het oprichtingsverdrag van de EU in 1992. En hoewel deze sites natuurlijk gelegen of gebonden zijn aan een bepaald land, wordt de EHL toegekend om de nadruk te leggen op de Europese dimensie van bepaald erfgoed: de internationale rol van het Vredespaleis in Den Haag, het dorp Schengen in Luxemburg (ja, uit het verdrag), of de Javorca-herdenkingskerk in Slovenië (gebouwd door soldaten uit de Tweede Wereldoorlog om gesneuvelde soldaten te herdenken ongeacht hun afkomst en cultuur.)
En hoewel het Vredespaleis bij sommige mensen misschien een belletje doet rinkelen, is het dorp Schengen van de Javorca-kerk niet zo bekend bij de Europese burgers. En de EU weet dat ook, vandaar dat ze een oproep gepubliceerd voor de ondersteuning van de implementatie van het EHL, waardoor het label en zijn sites meer zichtbaarheid en bekendheid onder Europeanen krijgen. Wat is een betere manier om te beginnen dan EHL-sites op bankbiljetten te plaatsen die elke dag door miljoenen worden gebruikt?