Witte rook uit Brussel: Iliana Ivanova uit Bulgarije wordt de nieuwe EU-commissaris verantwoordelijk voor onder meer Cultureel Erfgoed en HorizonEurope. Ze zal Mariya Gabriel opvolgen, die ontslag heeft genomen om in mei vorig jaar een nieuwe regeringscoalitie te vormen in Bulgarije. De benoeming van Ivanova moet nog worden goedgekeurd door het Europees Parlement en ze zal door verschillende commissies worden ondervraagd.
Ivanova's rol als commissaris voor Innovatie, Onderzoek, Cultuur, Onderwijs en Jeugdzaken omvat de uitvoering van het belangrijkste onderzoeksprogramma van de EU, Horizon Europa. Het initiatief is het vlaggenschipprogramma van de Commissie ter ondersteuning van de culturele en audiovisuele sector in Europa, met een budget van € 2,44 miljard, en is een essentiële ondersteuner van projecten in de erfgoedsector. Een van de meest recente acties was de toewijding van steun aan de bescherming van de Oekraïense cultuur en erfgoed.
Ivanova zal ook verantwoordelijk zijn voor de uitvoering van de nieuwe Europese agenda voor cultuur, de bevordering van creatieve industrieën en de ondersteuning van het programma Creatief Europa. Haar termijn zou echter kort moeten zijn, aangezien de Europese verkiezingen in juli 2024 betekenen dat een nieuw team van commissarissen de leiding neemt.
Voordat Ivanova officieel wordt aangesteld als commissaris, moet ze nog een laatste horde nemen. Om er zeker van te zijn dat de Commissie iemand met de juiste competenties benoemt, wordt een potentiële commissaris ondervraagd door het Europees Parlement. In het geval van Ivanova betekent dit dat ze te maken krijgt met de CULT (Cultuur en Onderwijs) en ITRE (Industrie en Onderzoek). Dat zal plaatsvinden in het najaar, na de zomervakantie, Wetenschapszaken gerapporteerd.
Ervaren
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen selecteerde Ivanova op basis van haar Europese ervaring, maar ook om een evenwicht te bewaren tussen mannen en vrouwen in het college van commissarissen. Ivanova is sinds 2013 lid van de Europese Rekenkamer en was eerder vicevoorzitter van de commissie Begrotingscontrole in het Europees Parlement.
Von der Leyen verklaarde in een persbericht: "Haar ervaring is cruciaal bij het voortzetten van de uitvoering van het vlaggenschiponderzoeksprogramma van de EU, Horizon Europa, om de prestaties van de EU-onderzoeksuitgaven te verbeteren en een beter effect in de praktijk te bereiken."
Gezien het feit dat van de Commissie wordt verwacht dat ze een strategisch plan ontwikkelt en publiceert voor de tweede helft van het Horizon Europe-onderzoeksprogramma van 95.5 miljard euro, zou Ivanova's ervaring met financiën en begrotingscontrole van cruciaal belang kunnen zijn.
Persoonlijke connectie
Misschien een goed voorteken voor de culturele sector is dat Ivanova's achtergrond haar misschien een extra idee heeft gegeven van het belang van cultureel erfgoed: ze komt uit de Bulgaarse stad Stara Zagora, een stad met een rijke geschiedenis met veel culturele invloeden, vanaf de 7e eeuw voor Christus.
De stad staat bekend om zijn hoge dichtheid aan neolithische nederzettingen in het gebied - waaronder een rituele plaats van meer dan 8000 jaar oud - en de eerste koperfabriek in Europa en een groot ertsmijncentrum (beide meer dan 7000 jaar oud). Onder de Romeinse keizer Marcus Aurelius bloeide de stad, die toen Ulpia Augusta Trayana heette, op met als resultaat de bouw van gebouwen en de ontwikkeling van kunst en muziek.
Nadat de Romeinen de slag om Beroe tegen de Goten hadden verloren, werd de stad geplunderd en herbouwd. Door de eeuwen heen wisselde de stad van eigenaar tussen Byzantijnse, Bulgaarse en Ottomaanse heerschappij.
Ivanova's taak om het cultureel erfgoed in Europa te vertegenwoordigen is zeker niet gemakkelijk gezien de korte tijd die ze als commissaris heeft. Misschien kan een kijkje in het rijke Europese erfgoed in haar geboortestad haar de inspiratie geven om de culturele sector te vertegenwoordigen en te verdedigen.