Ontdekkingsreiziger Christopher Columbus, die lange tijd de schuld kreeg van het naar Europa brengen van syfilis vanuit de Nieuwe Wereld, heeft mogelijk een slechte reputatie gekregen, suggereert nieuw onderzoek.
"Het lijkt erop dat de eerste bekende uitbraak van syfilis niet alleen kan worden toegeschreven aan de reizen van Columbus naar Amerika", zegt Verena Schünemann, een professor in paleogenetica aan de Universiteit van Zürich in Zwitserland, de auteur van de studie in een persbericht van de universiteit. Onderzoekers hebben sporen ontdekt van de bacterie die syfilis veroorzaakt in archeologische menselijke resten uit Finland, Estland en Nederland die dateren van vóór de verkenningen van Columbus. Deze bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology.
Maar de nieuw ontdekte diversiteit in de familie van bacteriën die syfilis veroorzaakt, kan erop duiden dat de ziekte in Europa is ontstaan of zich heeft ontwikkeld, waardoor mogelijk de lang gekoesterde theorie wordt verdreven dat Columbus en zijn matrozen de uitbraak veroorzaakten na een van de vier reizen tussen 1492 en 1502, aldus onderzoekers.
Lees meer over het onderzoek op Phy.Org
Lees meer over Archeologie.