Stippen, lijnen en Y-vormige markeringen op 20,000 jaar oude muurschilderingen van dieren gemaakt door jager-verzamelaars: archeologen wisten dat ze iets moesten betekenen, maar wat?
Ben Bacon, een meubelmaker en amateurarcheoloog uit Londen, stond voor dezelfde vraag en raakte gefascineerd door de beelden die onze voorouders maakten tijdens de Weichselien-periode, in de laatste ijstijd. Hij bestudeerde de honderden afbeeldingen van vee en vissen die duizenden jaren geleden werden getekend in grotten in onder meer Lascaux (Frankrijk) en Altamira (Spanje), in de hoop een patroon te ontdekken.
Maan kalenders
De Brit kwam uiteindelijk op het idee om te kijken naar de markeringen volgens de maankalender en de geboortecycli van vergelijkbare hedendaagse dieren. Het leidde tot een opmerkelijke ontdekking: de tekens leken verband te houden met de paartijd van de afgebeelde dieren. Het Y-teken dat op sommige tekeningen te zien is, was volgens Bacon een manier om geboorte aan te duiden: twee lijnen komen inderdaad samen in één lijn.
officiële erkenning
Bacon benaderde academici met zijn theorie en besloot samen te werken met een team van onderzoekers van twee universiteiten. Ze publiceerden hun bevindingen gisteren in het prestigieuze Cambridge archeologisch tijdschrift. De conclusie: Bacon had gelijk met zijn theorie. Het team toonde een statistisch significante correlatie aan tussen het aantal tekens, de positie van het Y-teken en de maanden waarin de dieren paren en bevallen.”
Dit bericht laat goed zien waarom we in Nederland de term 'amateurarcheoloog' praktisch hebben verlaten, aangezien opleiding, diploma en beroep geen intrinsiek verschil maken in wat iemand kan bereiken als hij gepassioneerd is door archeologie.