Airbnb wil meer betrokken raken bij Europees cultureel erfgoed. Het Amerikaanse bedrijf voegde niet alleen een categorie 'historische woningen' toe aan hun website, maar schonk ook zo'n 10 miljoen euro aan verschillende erfgoedorganisaties in Europa. De interesse van Airbnb kan een welkome afwisseling zijn voor de erfgoedsector. Niet iedereen lijkt echter blij met de aandacht.
De recente investeringen, of 'ondersteuning van het erfgoedtoerisme' zoals Airbnb het noemt, zijn gedaan om tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar erfgoedgerelateerd reizen. De strategie "ondersteunt onze inzet voor erfgoedtoerisme en maakt het gemakkelijker voor mensen om traditionele Airbnbs te ontdekken en te genieten van het rijke erfgoed van Europa", een persbericht vermeld. Terwijl reizigers over het algemeen in relatief onbekende historische huizen en gebouwen verblijven, kunt u ook een verblijf boeken in bezienswaardigheden zoals het Weissenstein-paleis in Duitsland en Villa Balbiano in Italië. Beide gebouwen waren te zien op het grote scherm, namelijk die van Netflix De keizerin en Huis van Gucci.
Succesvolle formule
Het plan van Airbnb lijkt opmerkelijk goed te werken. Binnen twaalf maanden na de lancering van de categorie 'historische huizen' is het aantal verhuurders in het VK, Duitsland, Spanje, Italië en Frankrijk meer dan verdubbeld; van 20,000 tot 45,000 volgens de eigen statistieken van Airbnb. Het kroonjuweel zou de 'epic slow travel journey' zijn, in samenwerking met Interrail: Europese treinpas die je meeneemt langs een Engels landhuis, een Frans kasteel, een Catalaans landhuis, een Italiaanse villa en een Duits kasteel.
In de komende maanden is Airbnb van plan om meer landen aan de website toe te voegen als Historische Woningen. Om potentiële verhuurders te ondersteunen om van hun monumentale pand een Airbnb te maken, lanceerde het bedrijf een zogenaamde Heritage Academy. Het bevat een toolkit en advies over hoe u een Host voor historische huizen kunt worden.
Naast het stimuleren van huiseigenaren om hun woning aan de website toe te voegen, begon Airbnb zelf meer 'Historische Huizen' te creëren. Ze restaureerden een traditioneel herenhuis in de historische stad Sambuca, op het eiland Sicilië. Het verlaten huis van €1 werd volledig gerestaureerd om het toerisme te stimuleren in dit plattelandsgebied van Italië, dat al jaren met ontvolking te maken heeft.
Aanzienlijke donaties
Waar de eerdere investeringen gericht waren op het aantrekken van particulieren en andere bedrijven, heeft Airbnb recent haar vizier gericht op de Europese erfgoedsector. Organisaties die werken met historische huizen en gebouwen zoals de Duitse Verein Schlösser und Gärten in Duitsland (€ 1,5 miljoen) de Spanjaarden Fundación Históricas en Singulares (€ 1 miljoen) en de Italiaan Vereniging Italiana Dimore Storiche (1 miljoen) ontvingen aanzienlijke giften. Deze fondsen zullen vaak worden gebruikt om subsidies te creëren voor historische huiseigenaren.
De Fransen Erfgoed Stichting ontvingen zelfs € 5,6 miljoen voor hun programma Erfgoed en Lokaal toerisme om gebouwen en erfgoedlocaties op het Franse platteland te renoveren. En in het VK, het vijfde land waar historische huizen beschikbaar zijn, ontving de onafhankelijke liefdadigheidsinstelling English Heritage £ 1,25 miljoen voor het behoud en de reparatie van historische huizen, kastelen, abdijen en andere oude locaties die onder haar hoede zijn.
Een geschenk waarvoor ze Airbnb "erg dankbaar" waren zei Kate Mavor CBE, Chief Executive bij English Heritage. "Het is dankzij deze steun dat de liefdadigheidsinstelling meer dan ooit tevoren geld uitgeeft aan het behoud van sites ten behoeve van het publiek - in heel Engeland."
'Culturele greenwashing'
Niet iedereen is echter blij met de interesse van Airbnb in cultureel erfgoed, vanwege de recente kritiek. Zo zette de directeur van de Engelse liefdadigheidsinstelling Action on Empty Homes, Will McMahon, vraagtekens bij de motieven van Airbnb om betrokken te raken bij erfgoed: “De schenking van Airbnb lijkt maar één doel te dienen – het is een soort culturele greenwashing voor wat een investeringsplatform is geworden dat huizen uit de lucht haalt. van residentieel gebruik en verergering van onze huisvestingscrisis”, vertelde hij The Guardian. McMahon drong er bij de erfgoedorganisatie ook op aan om te heroverwegen of ze de donatie willen accepteren.
English Heritage verdedigde zichzelf door erop te wijzen dat donaties als deze hielpen om bezoekers en investeringen aan te trekken naar enkele van de armste delen van het land, aldus het liefdadigheidsnieuwsplatform derde sector.
Inspiratie voor anderen?
Het is geen verrassing dat organisaties zoals English Heritage het doelwit zijn van Airbnb, omdat ze huizen en gebouwen onder hun hoede hebben die mogelijk als Airbnb kunnen worden gebruikt. En het is logisch om contact op te nemen met organisaties met veel ervaring en kennis over het behoud van deze gebouwen, in plaats van dat Airbnb het allemaal alleen probeert te doen zonder het lokale netwerk en de knowhow.
En hoewel erfgoedorganisaties vaak afhankelijk zijn van publieke middelen of overheidssubsidies om hun werk uit te voeren, is het niet ongebruikelijk om donaties te ontvangen van particuliere bedrijven. Het zou zelfs andere bedrijven kunnen inspireren om vaker aan de erfgoedsector te doneren. Of start met het afschaffen van structurele investeringen om cultureel erfgoed te behouden.