Plaatsen van cultureel en erfgoedbelang worden al enige tijd getroffen door overtoerisme. Dit fenomeen is iets waar steden in heel Europa mee te maken hebben en toeristische steden in Kroatië, zoals Dubrovnik en Split, vormen daarop geen uitzondering. Als reactie op deze situatie heeft de non-profitorganisatie Culture Hub Croatia een opmerkelijk project geproduceerd als oplossing voor het effect van overtoerisme in de stad Split.
Auteur: Hana Khout
Culture Hub Croatia (CHC), geleid door culturele professionals Marina Batinić, Jasmina Šarić en Kristina Tešija, creëerde in 2020 een project met de naam Leegte 2020 (Praznine2020) als een sociaal geëngageerde kunstpraktijk om sociale betrokkenheid te creëren en te reageren op deze specifieke staat met betrekking tot overtoerisme in de stedelijke ruimte in Split, Kroatië.
Het essentiële doel van het project was een reactie op het al lang bestaande probleem van het groeiende massatoerisme en de ondoelmatige situatie in Split. Een van de effecten van massatoerisme is in wezen dat veel ruimtes in het paleis van Diocletianus (de historische kern van de stad) tijdens de "laagseizoenperiode", tijdens de winter, gesloten zijn. Met het Voids-project was het dus de bedoeling om deze tijdelijk gesloten ruimtes in het historische centrum van Split in de winter, die anders voor toeristische doeleinden worden gebruikt, om te bouwen en te gebruiken om de artistieke praktijk en het lokale publiek erbij te betrekken.
Kunstenaars uit de hele regio kunnen een ruimte een paar dagen gebruiken als hun eigen Open Studio, en alle burgers en andere maatschappelijke organisaties in Split kunnen ook een van de ruimtes 'adopteren' en deze gebruiken zoals ze willen, om workshops te organiseren of artistieke projecten te organiseren. Op deze manier zijn de lokale bevolking en hun creatieve gemeenschap in staat om de ruimtes in de historische kern opnieuw toe te eigenen en het “eigendom” van het erfgoed terug te krijgen. Deze praktijk duidt op een mogelijk alternatief actiemodel dat tot doel heeft de authenticiteit en "herbestemming" van het stedelijk gebied, dwz het stadscentrum van Split, te behouden, maar ook de activering van de samenleving in zaken als deze.
Om nog meer te weten te komen over het project, beantwoordde Alen Marić, een van de personen die een ruimte 'adopteerde' en ook aan het visuele ontwerp van de Voids-projecten werkte, een paar vragen. Alen is een ontwerpstudent en gebruikt in zijn werk vooral het medium fotografie.
Zie de website van Culture Hub of Croatia voor meer video's
Kunt u een korte beschrijving geven van uw indruk van dit jaar? Leegte 2021 hoe het project, ondanks de pandemie, de huidige situatie in Split, Kroatië, met succes heeft afgerond en aangepakt?
Ondanks deze Covid-situatie op dit moment denk ik dat het project geweldig is verlopen. Er waren geen problemen, de respons was geweldig, de mensen in deze stad herkenden het. Het zou zeker een nog grotere opkomst hebben als de pandemie er niet was geweest, maar ik denk dat iedereen erg blij is met hoe het allemaal is gegaan.
Het project zelf is dit jaar gegroeid in termen van het bereiken van meer mensen. Ik denk dat dit probleem zich al jaren verspreidt in het centrum van de stad maar ook buiten het centrum van Split, alleen heeft niemand besloten er iets aan te doen. Bij dit project herkenden veel mensen het probleem, maar zagen ook hoe het stadscentrum er ook echt uit kan zien als er geen toeristen zijn.
Ziet u dit soort artistieke praktijken als succesvol in het aanpakken van het al lang bestaande probleem van het groeiende massatoerisme en de situatie in Split? Denkt u dat meer van deze praktijken kunnen worden gebruikt in andere steden die last hebben van de kwestie van overtoerisme?
Ja natuurlijk. Het lijkt me logisch dat als sommige ruimtes in de winter leeg zijn, waarom ze dan niet een ander doel zouden hebben. De kunstenaars zijn in de wolken met de locatie van het project, en als ze hier meer tijd zouden kunnen doorbrengen, zou dat geweldig zijn voor de gemeenschap zelf, voor de werkgevers omdat de ruimte een extra functie zou hebben. Daar kunnen veel nieuwe ideeën ontstaan, en ik hoop dat ze dat ook zullen doen.
Denk je dat de creatieve gemeenschap in Split positief reageerde op dit project en in staat was om verbinding te maken met de oorzaak en actief betrokken te zijn?
Ja, ik denk van wel. U kunt zien hoeveel liefde en moeite er is geïnvesteerd, en daarom kwamen er mensen. Dit soort dingen ontbreken in deze stad en de mensen hebben er zin in. Ik denk ook dat het project zijn volledige potentieel nog niet heeft ervaren. Het kost gewoon wat meer tijd.
Behalve dat je deel uitmaakte van het CHC-team, ben je er ook in geslaagd om een van de ruimtes te 'adopteren' als onderdeel van de Leegte 2021 kader. Kun je ons wat meer vertellen over die ervaring en hoe deze je artistieke praktijk verder heeft beïnvloed?
Ja, ik heb deelgenomen aan mijn "experiment" omdat het iets passend leek voor dit project. Voor mij ging de ervaring beter dan ik had verwacht. De respons was geweldig, door communicatie met mensen die ik ontmoette, en ik zag veel dingen die ik kan toepassen op de voortzetting van dit project, dat voor mij het belangrijkst is. Dit project verbindt mijn denken over fotografie, en dit is iets dat ik in mijn praktijk zal heroverwegen en er komt geen einde aan, het is gewoon een kwestie van hoe het verder zal gaan.
Wat beschouw je voor jezelf als de grootste leerles of misschien wel een realisatie tijdens Leegte 2021 (over jezelf, je stad, zijn creatieve gemeenschap…)?
Nou, het eerste is dat ik me realiseerde dat er een enorme gemeenschap van creatievelingen in Split is en mensen die geïnteresseerd zijn in ondersteuning en deelname op elke mogelijke manier en daarom ben ik dolgelukkig. De andere is dat ik zoveel geweldige mensen heb ontmoet die zo dol zijn op de dingen die ze doen en ik ben blij dat ze ondanks alles blijven pushen en niet opgeven.
Als er geen dergelijke mensen waren, is het de vraag wat voor soort samenleving en gemeenschap ze zouden hebben, want dit zijn positieve dingen waarvan er meer zouden moeten zijn en ze zouden op welke manier dan ook moeten worden aangemoedigd en eraan deelgenomen. En voor het einde wil ik Kristina, Jasmine en Marina bedanken en aan het hele CHC-team en ik hoop dat dit nog maar het begin is.
In plaats van alleen maar te debatteren en na te denken over dit groeiende probleem dat elk jaar toeneemt, zoekt Culture Hub Croatia actief met dit project Voids, om een verandering teweeg te brengen die op de een of andere manier invloed kan hebben op deze problematiek van het toerisme.
Over de auteur
Hana heeft een BA in kunstgeschiedenis en Engelse taal- en letterkunde (Universiteit van Split, Kroatië) en een MA in kunst- en projectmanagement (Birmingham City University, VK). Opgeleid als kunsthistorica, onderzoeker en schrijver, richt ze zich op moderne en hedendaagse kunst in relatie tot vrouwelijke kunstenaars en de notie van stem. Ze heeft zich vrijwillig aangemeld en ervaring opgedaan in een aantal hedendaagse kunstgalerijen. Ze werkt graag in een creatieve omgeving om de productiviteit en organisatie van kunstbedrijven te verbeteren. Naast haar passie voor hedendaagse kunst, bekommert ze zich om het behoud van erfgoed en sinds kort is ze een Europese jongerenambassadeur voor ESACH, Europa Nostra en European Heritage Tribune om de stem van jongeren in de culturele sector te delen en het collectieve Europese erfgoed te promoten.