La pandemia ha spinto le auto fuori dalle bellissime strade storiche di Edimburgo. La creazione di zone pedonali porterà benefici alla gente del posto e all'industria del turismo di Edimburgo? È questa la via da seguire per il turismo sostenibile nei siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO?
Il consiglio comunale di Edimburgo ha recentemente votato per convertire due dei vicoli più trafficati e pittoreschi della Città Vecchia: le strade Victoria e Cockburn come zone pedonali. Questo ha lo scopo di aiutare a mantenere le distanze sociali durante la pandemia e dare ai ristoranti spazio per mangiare all'aperto. Questa misura è anche rappresentativa del nuovo ambizioso piano della città per la "trasformazione del centro città", che include l'aggiunta di nuove linee tranviarie, piste ciclabili protette e percorsi pedonali entro il 2022.
Per le città che detengono il titolo di Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO (come la Città Vecchia medievale di Edimburgo e la Città Nuova del XVIII secolo) dare la priorità al "traffico lento" è un tentativo di ridurre i danni del turismo eccessivo e sostenere il carattere storico che attrae i visitatori nel primo posto. Questa misura Edimburgo offre un banco di prova per ciò che funziona e cosa no. Può essere utilizzato per prevedere come potrebbe essere il futuro nei centri urbani storici. È una questione tempestiva: dopo un picco di casi COVID-18, Edimburgo ha annunciato che avrebbe chiuso tutti i bar e i ristoranti per 19 giorni a partire dal 16 ottobre.
La pedonalizzazione è sufficiente?
Tuttavia, vietare il traffico automobilistico non è una soluzione miracolosa. Howie, una guida turistica della storica Edimburgo, ritiene che la pedonalizzazione per le strade avvantaggi i visitatori, non i residenti. "Chiudere le strade è stato un bene per la città, ma aiuta davvero solo nei momenti in cui le cose sono comunque occupate", dice. Venezia, accessibile solo a piedi, ne è un altro buon esempio. La città dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO riceveva ogni anno 23 milioni di persone prima della pandemia. Il problema è spesso che un minor numero di persone ha camminato su questi ciottoli o canali secoli fa. Queste zone semplicemente non sono state progettate per milioni di piedi in più o molte ruote.
Altre città storiche hanno visto effetti positivi della pedonalizzazione. Madrid ha approvato una legislazione nel 2018 che vieta i veicoli non residenti dal centro della città, il che ha comportato meno inquinamento e più acquirenti per le strade. Molte soluzioni non prevedono il divieto totale delle auto ma ne limitano l'uso in città. È la soluzione chiave per ridurre drasticamente il traffico cittadino. I "cancelli degli autobus" a Edimburgo utilizzano telecamere e segnaletica per indicare le corsie riservate ai trasporti pubblici; solo i residenti possono guidare nelle "strade tranquille" di Bath, Inghilterra.
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