Oltre 300 accademici e professionisti museali hanno ha firmato una lettera chiedendo al British Museum di porre fine alla loro partnership con la compagnia petrolifera BP. Nella stessa settimana, Channel 4 News ha rivelato informazioni sul consiglio segreto dei consulenti del museo che include un rappresentante della BP e altri leader aziendali. Ciò ha sollevato preoccupazioni per le aziende che utilizzano i settori della cultura e del patrimonio per "lavare il verde" i loro marchi.
Una partnership controversa
Questa non è la prima volta negli ultimi anni che il museo è stato sottoposto a controllo pubblico. Nel 2021, gli attivisti hanno organizzato una protesta al museo per i suoi legami con BP, che era uno dei principali sponsor della mostra "Nero: The Man Behind the Myth". La compagnia petrolifera ha già sponsorizzato molte mostre al museo e sta attualmente supportando la mostra "Il mondo di Stonehenge", aperta questo mese.
L'accordo di BP con il British Museum scadrà quest'anno, segnando un momento critico per il rapporto del museo con le compagnie petrolifere e del gas. Gli archeologi britannici Natasha Reynolds e David Wengrow hanno guidato la chiamata il loro articolo pubblicato da The Guardian. Dicono che i piani di BP per raggiungere gli obiettivi di carbonio zero netto sono insufficienti e che l'azienda continua a cercare opportunità per estrarre combustibili fossili. Il British Museum, secondo Reynolds e Wengrow, si sta screditando attraverso questa partnership.
Non è necessariamente una questione di finanziamenti: la lettera aperta sottolinea che la sponsorizzazione della compagnia petrolifera rappresenta una piccola quantità di entrate per il museo, entrate che potrebbero essere trovate altrove. Il gruppo di attivisti e la compagnia di recitazione "To BP or not To BP" hanno calcolato che il contributo di BP al reddito annuale del museo può essere solo dello 0.4%. Tuttavia, sembra probabile che la partnership venga rinnovata: un ulteriore Richiesta di libertà di informazione ha rivelato che il museo aveva incontrato più volte i rappresentanti della BP nell'ultimo anno.
In una simile richiesta sulla libertà di informazione, il London Science Museum lo era costretto ad ammettere i termini della sua partnership con la società di combustibili fossili Shell lo scorso anno. I dettagli dell'accordo mostrano che al Museo della Scienza era vietato dire qualsiasi cosa che potesse screditare la Shell, che all'epoca sponsorizzava una mostra sulla cattura del carbonio.
L'influenza dei combustibili fossili sulla cultura non si limita all'Inghilterra. Molti musei olandesi, tra cui l'Openluchtmuseum (il Museo all'aperto dei Paesi Bassi), hanno ricevuto finanziamenti da Shell o NAM (una delle principali società di combustibili fossili nei Paesi Bassi). Queste partnership sono spesso presentate attraverso mostre che mostrano le aziende di combustibili fossili come innovatrici, utilizzando la credibilità dei musei per nascondere il coinvolgimento continuo degli sponsor nel danno ambientale.
I critici del "greenwashing" sperano che le partnership sui combustibili fossili all'interno del settore culturale seguiranno la strada delle sponsorizzazioni del tabacco. Il Museo Van Gogh di Amsterdam ha concluso la sua partnership con Shell nel 2018 e anche molte istituzioni londinesi, inclusa la Royal Shakespeare Company, hanno abbandonato i finanziamenti per i combustibili fossili.
Chi decide le partnership?
Nel Regno Unito, gruppi di attivisti hanno avanzato una serie di richieste di libertà di informazione negli ultimi anni, cercando di indagare se le aziende potrebbero influenzare le decisioni politiche chiave nei musei.
Il gruppo della campagna Culture Unstained ha pubblicizzato i dettagli tramite Channel 4 News su un Chairman's Advisory Group (CAG) che fornisce consulenza ai responsabili politici al British Museum. Il CAG sembra essere composto da leader aziendali – come un rappresentante di BP – piuttosto che da professionisti del patrimonio.
I documenti pesantemente censurati rilasciati dal museo indicano che ai membri del gruppo vengono fornite informazioni riservate e possono avere incontri informali e irresponsabili con il personale del museo. Sebbene un tale gruppo consultivo non sia raro nel settore, si teme che il livello di coinvolgimento sia aziendale che politico nel British Museum sia troppo alto.
Queste preoccupazioni non sono infondate: nel 2021 l'ex cancelliere George Osborne è stato controverso nominato presidente del museo. I critici hanno notato che Osborne è stato responsabile di ingenti tagli di budget alla cultura e al patrimonio durante il suo periodo come cancelliere e manca di esperienza nel settore del patrimonio. Inoltre, il ruolo di Osborne presso la società di consulenza sugli investimenti Robey Warshaw potrebbe causare un conflitto di interessi. Secondo Reynolds e Wengrow, BP è uno dei principali clienti dell'azienda, il che fornirebbe un altro canale a BP per influenzare il museo.
Mentre molti attivisti stanno protestando contro il ruolo del museo nella difesa del "greenwashing" della BP, i documenti sulla CDO sollevano anche domande sinistre su chi tira i fili nel settore culturale: potrebbero non essere persone con interessi culturali a cuore.
Leggi la lettera aperta quie scopri di più sull'indagine di Channel 4 in questo video:
Fonte: Il guardiano ed Canale 4 Notizie.