Due rinomati musei a Londra sono aperti a restituire oggetti discutibili acquisiti ai loro paesi d'origine. Il museo Horniman restituirà diversi manufatti della sua collezione alla Nigeria, mentre il British Museum ha indicato che sono aperti allo scambio culturale di manufatti con la Grecia. Dopo decenni di stallo e riluttanza a prendere in considerazione anche il rimpatrio, sembra che i musei di Londra stiano mostrando un cambiamento politico.
Museo Horniman
L'Horniman Museum, che ha vinto il premio Art Fund Museum of the Year lo scorso luglio, restituirà 72 manufatti, inclusa la sua prestigiosa collezione di bronzi del Benin alla Nigeria. Il museo è la prima istituzione finanziata dal governo a restituire i tesori saccheggiati nel 1897 dalle forze britanniche.
Questa decisione è stata presa dopo che il consiglio di amministrazione del museo ha votato all'unanimità di trasferire la proprietà dei manufatti storici al governo nigeriano. La decisione del consiglio era in consultazione con la comunità nigeriana di Londra.
La presidente del museo Horniman, Eve Salomon, ha dichiarato: "Le prove sono molto chiare che questi oggetti sono stati acquisiti con la forza e la consultazione esterna ha supportato la nostra opinione che sia morale e appropriato restituire la loro proprietà alla Nigeria".
Il governo nigeriano ha presentato una richiesta al museo per la restituzione degli oggetti a gennaio. Ci sono piani per esporre gli oggetti in bronzo rimpatriati nell'Edo Museum of West African Art. Il museo aprirà nel 2025.
La collezione comprende una chiave del palazzo del re, una pala d'altare in ottone con galletto, oggetti cerimoniali in avorio e ottone, campane in ottone e oggetti di uso quotidiano come ventagli e cesti. Il clou della mostra saranno le 12 targhe di ottone antiche chiamate bronzi del Benin.
British Museum
Per decenni, il British Museum ha ha confutato le affermazioni del governo greco sui marmi del Partenone, popolarmente chiamati marmi di Elgin. Tuttavia, il museo si sta preparando a un nuovo accordo di "scambio culturale" con la Grecia, come raccontato dal vicedirettore del museo, Jonathan Williams.
Nell'intervista con Orari della domenica, Williams ha dichiarato: “Quello che chiediamo è un'attiva 'partenariato con il Partenone' con i nostri amici e colleghi in Grecia. Credo fermamente che ci sia spazio per una conversazione davvero dinamica e positiva all'interno della quale si possano trovare nuovi modi di lavorare insieme”. Il British Museum afferma nella sua dichiarazione di essere disposto a prestare le sculture, come fanno con vari altri oggetti, in modo che possano essere mostrate al pubblico di tutto il mondo purché vengano curate e restituite.
Il museo ha sempre applicato l'atto del parlamento del 1963 in merito ai marmi del Partenone. Questo atto impedisce la dismissione di oggetti antichi che sono stati ospitati nelle istituzioni londinesi dal 19th secolo.
Un portavoce del progetto Partenone partenariato suggerisce che il tentativo di trovare un accordo adeguato sarà culturalmente vantaggioso per la Gran Bretagna e la Grecia. L'accordo consentirà a molti importanti manufatti greci di tornare per la prima volta dalla Gran Bretagna alla loro legittima casa ad Atene.
Altri musei disposti a restituire tesori
Molti musei in Gran Bretagna e nel resto d'Europa stanno cambiando la loro posizione sul trattenere i tesori acquisiti in modo controverso. Il Museo Etnologico Tedesco ha lo scopo di esporre solo repliche di sculture e oggetti e restituire i tesori ai paesi di origine. Il Museo di Archeologia e Antropologia di Cambridge ha dichiarato che se i proprietari avessero presentato un reclamo, il museo avrebbe restituito gli oggetti.
Con questo cambiamento di pensiero, si può sperare che questi tesori acquisiti illegalmente vengano restituiti in futuro alle loro legittime case.