Dopo anni di proteste, dibattiti e udienze in tribunale, sono stati firmati contratti del valore di 1.31 miliardi di sterline per costruire un tunnel vicino a Stonehenge. Una mossa sorprendente, dal momento che qualsiasi decisione di costruire è ancora da prendere. Le autorità locali sperano di ridurre i tempi di percorrenza con la costruzione del tunnel, ma diversi professionisti del patrimonio temono che l'autenticità del sito e del paesaggio circostante possano essere danneggiati. E per non parlare del rischio dello status di patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Il piano per costruire un tunnel sotto Stonehenge è stato proposto per la prima volta nel 2014, poiché i residenti e i funzionari locali erano preoccupati per le persone che guidavano lentamente sull'autostrada trafficata, al fine di ottenere immagini del monumento. Il piano del tunnel ha ricevuto il via libera nel novembre 2020. L'allora segretario ai trasporti britannico Grant Shapps ha approvato a Schema da 1.7 miliardi di sterline, ma contro le raccomandazioni dei funzionari di pianificazione.
La decisione di Shapps è stata successivamente annullata dall'Alta Corte, dicendo che era "illegittima" per diversi motivi. Ad esempio, il piano della Segreteria per il tunnel non ha considerato schemi alternativi, in accordo con la Convenzione del Patrimonio Mondiale e la common law. Per ora, autorità e attivisti attendono il giudizio del segretario alla giustizia britannico, mentre ora stanno riesaminando il caso.
Nessun modo anticipa
National Highways ha sottolineato che l'annuncio "non pregiudica in alcun modo alcuna decisione" presa sullo schema, la BBC segnalati. Il costo complessivo del programma sarà di 1.7 miliardi, ma i contratti firmati qui valevano 1.31 miliardi di sterline.
Derek Parody, direttore del progetto dello schema del tunnel, ha affermato che la firma dei contratti significa che, se la costruzione può procedere, "avere questi appaltatori in atto ci mette nella posizione più forte possibile per realizzare questo schema di trasformazione e offrire i vantaggi che sappiamo che può". I contratti diventeranno attivi solo "una volta che il Segretario di Stato avrà concluso il processo di pianificazione", ha aggiunto.
Manufatti a rischio
English Heritage, l'ente di beneficenza che gestisce Stonehenge e oltre 400 altre proprietà storiche in Inghilterra, è una delle molteplici grandi istituzioni del patrimonio a favore del tunnel, EHT segnalato già nel 2020. Tuttavia, altre parti temevano che la costruzione avrebbe danneggiato Stonehenge e si sono espresse contro questi piani. In particolare, un comitato dell'UNESCO sollecitato il governo del Regno Unito a non portare a termine i piani.
Il comitato scientifico indipendente che lavora ai piani ha anche avvertito che mezzo milione di manufatti potrebbe essere perso nella costruzione. Dal momento che il tunnel sarebbe effettivamente più lontano dai sassi rispetto alla strada attuale, sembra un paradosso. Tuttavia, il tunnel è ora progettato per tagliare il paesaggio circostante e potrebbe danneggiare i reperti archeologici più piccoli e meno visibili.
Soprattutto per i siti neolitici come Stonehenge l'area circostante è piuttosto importante per il contesto archeologico. Ad esempio, gli archeologi sono stati di recente stordito dopo la scoperta di un importante sito neolitico in Spagna sulla collocazione di diversi megaliti. "Sono generalmente orientati ai solstizi e agli equinozi, ma ci sono anche orientamenti solari negli allineamenti e nei cromlech", ha commentato un esperto coinvolto.
Resta da vedere se il tunnel sarà effettivamente costruito, poiché il segretario alla giustizia deve ancora riesaminare il caso ed emettere una sentenza. Una cosa è certa se dopo tutto il tunnel verrà scavato: i cambiamenti per lo status di Stonehenge dell'UNESCO, l'industria turistica intorno al sito e i reperti archeologici (scoperta) presenti sono imminenti.