Il restauro del stadtbuitengracht (canale esterno della città) viene visto come una correzione di un errore storico. I primi lavori sono iniziati negli anni '1990.
La riapertura del canale Catharijnesingel ha attratto imbarcazioni da diporto e anche qualche nuotatore in acqua, con l'assessore al distretto centrale di Hoog Catharijne, Eelco Eerenberg, che ha lodato la “grande conclusione” di due decenni di lavoro. I residenti avevano votato in un referendum del 2002 per un "piano regolatore" del centro città, in cui l'acqua avrebbe sostituito le strade. Ma gli sforzi sono stati potenziati negli ultimi anni da un più ampio tentativo da parte del comune di mettere da parte l'auto e promuovere una vita più sana.
La sezione restaurata del canale era stata riempita per consentire alle auto un migliore accesso al quartiere dello shopping di Utrecht negli anni '1970. Il corso d'acqua ora scorre sotto un centro commerciale al coperto, consentendo alle barche di percorrere l'intero percorso di 6 km intorno al centro della città. Eerenberg ha detto che il comune ha scelto "l'acqua e il verde su un'autostrada per le auto". "È abbastanza unico per un'autostrada, con spazio per 12 corsie, da riconvertire", ha detto. “Ora che il canale è tornato, fornisce un bellissimo collegamento a una pletora di importanti funzioni urbane. Tra le altre cose, la stazione, un palcoscenico pop, un teatro e il verde hanno trovato il loro posto sull'acqua ".
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