Scoperta spettacolare: gli archeologi olandesi portano alla luce uno dei templi romani più completi dell'Europa nord-occidentale

È unico trovarne così tanti in questa regione", ha detto un archeologo a proposito dello scavo di dozzine di pietre votive

Gli archeologi stanno scavando un pozzo d'acqua vicino al complesso del tempio. Immagine: screenshot RCE

Eccitazione nei Paesi Bassi, quando gli archeologi hanno scoperto un complesso di templi romani di 2000 anni fa. Lo scavo ha mostrato che l'area presentava più edifici religiosi. Il ritrovamento di diverse pietre votive e altari dedicati a vari dei e dee ne fa un ritrovamento eccezionale per i Paesi Bassi e l'Europa, un comunicato stampa del Agenzia olandese per i beni culturali (RCE) dichiarato.

Il sito si trova vicino al villaggio olandese di Herwin-Hemeling, nella provincia di Gelderland, vicino al confine olandese-tedesco. Il complesso del tempio era situato vicino al cosiddetto Limes Germanico, oggi patrimonio mondiale dell'UNESCO. Serviva come confine più settentrionale dell'Impero Romano ed era costituito da una serie di avamposti e fortificazioni. La scoperta del complesso del tempio nella stessa area ha rivelato nuove informazioni sulla cultura romana che costruì le fortificazioni di Limes.

"Per la prima volta possiamo ricostruire la vita dentro e intorno a un tempio romano qui", ha spiegato l'archeologo Eric Norde al quotidiano olandese NRC. “Non solo abbiamo trovato questo tempio, che sorgeva qui tra il I e ​​il IV secolo, ma anche altari con iscrizioni, sculture in pietra e fosse sacrificali ben conservati. In totale, più di 30,000 reperti”. Per l'Europa nord-occidentale, la scoperta è unica perché molti templi furono demoliti o riadattati dopo la caduta dell'Impero Romano.

I contorni di uno dei templi. Immagine: RCE

Soldati e santuari

Il sito in cui sono stati ritrovati i templi è piuttosto particolare: si trova alla confluenza di due grandi fiumi – il Reno e il Waal – vicino ai resti dell'insediamento romano di Carvium. In cima a una collina c'erano due, e forse più, templi. Uno di questi era un tempio comune gallo-romano con pareti dipinte a colori vivaci e un tetto di tegole. A pochi metri di distanza sorgeva un altro tempio più piccolo, anch'esso con pareti splendidamente dipinte.

Il santuario è stato utilizzato principalmente dai soldati, di stanza vicino al Limes. Gli archeologi hanno concluso questo dai numerosi francobolli di tegole che sono stati trovati: l'industria delle tegole era un'attività dell'esercito a quel tempo. Inoltre, sono state trovate molte parti di finimenti per cavalli, parti di armature e punte di lancia e lancia.

I ritrovamenti più spettacolari sono stati i resti di diverse decine di pietre votive (piccoli altari). Furono collocati da soldati di alto rango per adempiere a un certo voto. Questi non si riferivano sempre alla vittoria delle battaglie. Il semplice fatto di sopravvivere a un soggiorno nelle regioni più settentrionali dell'Impero Romano, a volte lontano da casa, era spesso motivo sufficiente per ringraziare. Le pietre sono dedicate a divinità ibride come Ercole Magusano, Giove-Serapide e il dio romano Mercurio. "È unico trovarne così tanti in questa regione", ha detto un archeologo.

Scavo di una delle massicce pietre votive a Herwen. Immagine: RCE

Cosa c'è in un nome

Sebbene i primi reperti siano stati scoperti nel 2021 da volontari locali, gli archeologi di certo non si aspettavano di trovare un complesso di templi completo così vicino al Limes. "Questo è uno dei pochissimi templi gallo-romani nella zona militare del Limes", ha detto all'NRC Ton Derks, professore di archeologia romana presso la Libera Università di Amsterdam. “In Inghilterra, conosco solo l'esempio di Vindolanda, dove è stato scoperto un tempio nel 2002. In Germania, conosciamo un esempio vicino a Kalkar. Tutti gli altri santuari con templi gallo-romani si trovano nell'entroterra della regione di confine, a una certa distanza dai forti al confine.

Forse se gli archeologi avessero prestato un po' più di attenzione all'etimologia, avrebbero scoperto che c'era un complesso di templi nascosto sotto terra. Secondo il linguista storico Peter Alexander Kerkhof, l'insediamento di Carvium è associato dall'onomastica alla parola germanica (ricostruita) *Harh-wiha, che significa "tempio" o "santuario sacro". La parola germanica esisteva già in epoca romana e successivamente si è evoluta nell'attuale nome: Herwen.

Questo è qualcosa su cui gli specialisti si rallegreranno per gli anni a venire

Tessa de Groot

Ora che gli scavi sono in corso da tempo, i primi reperti della "corona" saranno esposti in un vicino museo nella città di Nijmegen, un tempo fondata come insediamento romano.

Nel frattempo, lo studio di tutti i manufatti e la decifrazione dei testi sulle pietre votive richiederà del tempo. Nei prossimi anni, il team riceverà l'aiuto di almeno 15 specialisti che esamineranno varie parti del sito. Sebbene i risultati non siano ancora chiari, l'archeologa RCE Tessa de Groot è certa che il complesso contenga un sacco di informazioni: "Su quali unità erano di stanza nelle vicinanze, ma anche su come è stato mantenuto un tale tempio", ha detto all'agenzia di stampa olandese NOS. "Questo è qualcosa di cui gli specialisti si rallegreranno per gli anni a venire".

Fonte: NOS (Olandese), NRC (Olandese), RCE (Olandese)

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