Lo studio di El Mazo, una grotta nelle Asturie, in Spagna, ha suggerito alcune tendenze interessanti su come gli esseri umani hanno affrontato un periodo di freddo improvviso sei millenni fa. L'evento "8.2ka" è uno dei cambiamenti climatici più significativi degli ultimi 10,000 anni.
Il periodo in questione era di 6200 anni fa, quando le temperature medie scendevano fino a 3°C. Vari ghiacciai del Nord America si sono sciolti e allagati nell'Oceano Atlantico. L'attuale comprensione scientifica è che l'improvvisa introduzione di così tanta acqua fredda ha interrotto la circolazione delle normali correnti oceaniche e ha portato a un calo della temperatura in tutto il mondo. L'esatto impatto sull'ambiente e sull'uomo non è ancora del tutto chiaro, ma gli archeologi spagnoli ed europei hanno trovato nuovi indizi: in una fossa di rifiuti piena di molluschi.
Il sito ha una storia molto lunga, il che lo rende utile per studiare come sono cambiate le cose in risposta al clima. I molluschi trovati lì sono molto probabilmente rifiuti alimentari, che possono essere esaminati dagli scienziati archeologici.
Gli scienziati hanno verificato che i molluschi provenissero da un periodo più freddo osservando la precisa composizione chimica dei gusci. Hanno quindi contato il numero di specie specifiche per un lungo periodo di tempo. Ad esempio, P. lineatus, che si adatta alle acque più calde, ha sofferto in questo periodo. Al contrario, P. vulgata, che vive meglio nelle acque più fredde, ha avuto una popolazione maggiore durante l'era fredda. Le specie che potevano adattarsi alle acque più fredde se la cavavano molto meglio in questo periodo.
Ciò ha permesso ai ricercatori di osservare come gli esseri umani hanno reagito alle temperature più fredde. Suggeriscono che molte persone potrebbero essersi trasferite sulla costa per fuggire dalle zone interne più fredde.
6200 anni fa, gli umani non erano egoisti riguardo ai loro molluschi
"I nostri risultati suggeriscono un'applicazione continua delle conoscenze ecologiche marine locali da parte di alcuni degli ultimi raccoglitori dell'Europa occidentale, nonostante i grandi cambiamenti climatici e demografici" – Asier García-Escárzaga, capo dello studio.
I ricercatori hanno scoperto che i molluschi sono diventati più piccoli in questo periodo, il che suggerisce un cambiamento nell'attività umana. Ciò significa che i molluschi non hanno avuto il tempo di crescere, perché vengono raccolti più intensamente. Tuttavia, i molluschi non sono stati sfruttati eccessivamente, poiché le dimensioni sono riuscite a rimanere sopra i 20 mm. Se fossero diventati più piccoli, non sarebbero stati in grado di sopravvivere a lungo termine. Inoltre, c'erano prove che gli esseri umani stessero raccogliendo i molluschi in aree più pericolose. Se ci fossero più persone sulla costa che si affidano ai molluschi per il cibo, sarebbero costrette a radunarsi in luoghi più rischiosi.
Lo studio è un passo importante per comprendere sia come il nostro ambiente reagisce ai cambiamenti climatici, sia come gli esseri umani in passato si sono adattati ai cambiamenti climatici.
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