Brutte notizie per un aspirante coltivatore di avocado nella provincia spagnola di Huelva. Durante un'indagine standard del terreno agricolo previsto nel 2018, gli archeologi si sono imbattuti in uno dei più grandi complessi neolitici di pietre erette in Europa. Uno studio pubblicato di recente mostra che le pietre verticali più antiche potrebbero avere fino a 7,500 anni, mentre l'intero complesso presenta migliaia di pietre utilizzate per scopi diversi.
Alcune delle pietre più grandi stanno da sole, ma altre sono state utilizzate per costruire tombe, tumuli, cerchi di pietre, recinti e file lineari. La diversità delle strutture risulta essere un enorme enigma per i ricercatori. "Questo modello non è comune nella penisola iberica ed è davvero unico", ha spiegato José Antonio Linares-Catela, geoarcheologo dell'Università di Huelva e autore principale del studio che è stato pubblicato sulla rivista spagnola Trabajos de Preistoria. “Questa è la più grande e diversificata collezione di pietre erette raggruppate nella penisola iberica. Un importante sito megalitico in Europa”.
La sua collega, Primitiva Bueno-Ramírez, professoressa di preistoria all'Università di Alcalá de Henares (vicino a Madrid) ha confermato di Il Paese che "ad oggi, non si conosce una concentrazione così compatta di siti megalitici, con tali aspettative di ottenere dati archeologici, in nessuna parte d'Europa". Ha sottolineato che, poiché entrambe le università di Huelva e Alcalá hanno in programma di finanziare la ricerca almeno fino al 2026, i consigli locali e i sindaci della regione, nonché i proprietari dei terreni, dovrebbero essere coinvolti nel processo.
Si dice che sia così
Il team di archeologi sospetta che le prime pietre sul sito siano state erette circa 7500 anni fa. Gli ultimi 'megaliti' – l'antica parola greca per “grande pietra” – risalgono al secondo millennio aC, da 3000 a 4000 mila anni fa.
Nonostante l'ampia scala del complesso megalitico, i ricercatori non sono rimasti completamente sorpresi dalle loro scoperte. I racconti popolari locali parlavano di menhir che un tempo sorgevano nel sito, chiamati La Torre-La Janera. L'indagine archeologica condotta nel 2018 ha mostrato che c'erano tracce di pietre erette del Neolitico. Ma è stato solo di recente che ha scoperto la vera dimensione del complesso della Nuova Età della Pietra, ha detto Linares-Catela Scienza dal vivo.
Immagine: Linares-Catela et al./ Trabajos de Prehistoria (CC-BY 4.0)
Inoltre, il sito stesso di La Torre-La Janera è un luogo interessante per iniziare a scavare. Mentre ora si trova sulla sponda sinistra del fiume Guadiana, a circa 15 chilometri dalla costa, non è sempre stato così. Circa 6,500 e 4,000 anni fa, il livello del mare era di due metri più alto, il che significa che il sito sarebbe stato molto più vicino alla riva di quanto non lo sia oggi.
Diversità preistorica
Una delle cose più interessanti della scoperta è stata trovare megaliti così diversi in un unico luogo, secondo Bueno-Ramírez. Erano anche sorprendentemente ben conservati, ha detto Il guardiano. “Trovare allineamenti e dolmen in un sito non è molto comune. Qui trovi tutto insieme”, ha fatto riferimento alle disposizioni lineari di pietre (allineamento), cerchi di pietre (cromlech) e dolmen (tombe composte da due piedi con una lapide piatta in cima).
Oltre alle 562 pietre erette scavate, gli archeologi hanno trovato numerosi cimiteri nel sito. Alcuni hanno contenitori funerari, mentre altri potrebbero aver avuto un ruolo nei rituali di commemorazione. I cimiteri in pietra hanno lunghezze diverse, comprese tra 6 e 17 metri. Inoltre, nello studio sono state documentate 41 bare di pietra costruite per contenere due o più corpi.
Immagine: Linares-Catela et al./ Trabajos de Prehistoria, CC-BY 4.0
Sembra che il sito neolitico fosse importante per la società preistorica che lo utilizzava. La relazione archeologica suggerisce che La Torre-La Janera potrebbe essere stata utilizzata per osservare il ciclo delle stagioni o eventi astronomici poiché i monumenti sono stati eretti in luoghi specifici, con ampia visibilità del paesaggio. Queste strutture erano collegate spazialmente con la terra, l'orizzonte e il cielo circostanti secondo il rapporto. "Sono generalmente orientati ai solstizi e agli equinozi, ma ci sono anche orientamenti solari negli allineamenti e nei cromlech", ha detto Bueno-Ramírez.
Svelare i dettagli di La Torre-La Janera potrebbe richiedere del tempo, poiché molte delle pietre sono sepolte in profondità nella terra. Dovranno essere scavati con cura almeno fino al 2026, ma "tra la campagna di quest'anno e l'inizio di quella del prossimo, ci sarà una parte del sito che può essere visitata", ha detto Bueno-Ramírez.
Fonte: Il Paese, Scienza dal vivo, Il guardiano, Trabajos de Preistoria (Spagnolo)