Planet Petrila, un progetto avviato da un acclamato fumettista, Ion Barbu mira a dare vita alla cintura di carbone abbandonata nel Valle del Jiu attraverso l'arte e la cultura.
"Il pianeta Petrila è un luogo dove muore un'attività economica e un'altra attività, di natura culturale, ma che può anche produrre risultati economici, sta prendendo vita", ha detto Barbu a BIRN nella sua casa di Petrila, dove è nato e ha creato un hub improbabile per artisti rumeni e internazionali.
Topografo per 15 anni presso l'ormai defunta miniera di Petrila, aspira ad attirare gli amanti della cultura nella città, il che porterebbe alla Valle del Jiu lo stile di vita tanto necessario e benefici economici. Ha aperto tre musei e gestisce una residenza per artisti, e ha organizzato numerosi eventi culturali a Petrila. Un punto focale per le sue azioni è il lavoro di Ion D. Sarbu, un importante scrittore rumeno, nato a Petrila che era lui stesso un minatore.
Citazioni dai libri di Sarbu, le cui rappresentazioni metaforiche infuse di magia delle realtà di Petrila sono state paragonate all'universo creato dal maestro letterario russo Mikhail Bulgakov. Decorano le pareti di diversi condomini e case nella città mineraria. Scritto da Barbu con la sua calligrafia, che è diventata un'icona nei circoli culturali rumeni attraverso le migliaia di cartoni animati che ha pubblicato su giornali e riviste nel corso degli anni. I graffiti urbani parlano della vita, della morte, della libertà, dei limiti dell'esperienza umana, dei piaceri e delle miserie della vita di provincia a Petrila.
L'ex città mineraria è stata trasformata in uno spazio culturale postmoderno senza sostegno o finanziamento statale, dicono gli attivisti. Non sono riusciti nemmeno ad attirare fondi UE, in parte per la scarsa capacità di presentare progetti qualificati ma anche perché la miniera appartiene ancora alla Società Nazionale per la Chiusura delle Miniere, che fa parte del Ministero dell'Energia ed è quindi non ammissibile per il finanziamento culturale.
"Siamo riusciti a salvare parte del patrimonio architettonico della miniera di Petrila, e se i soldi finalmente arrivano, ha il potenziale in un periodo di tempo relativamente breve per diventare una Mecca culturale", dichiara Barbu.
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