Mentre le autorità e i musei stanno studiando come restituire i manufatti saccheggiati alle ex colonie, sorgono discussioni su chi possiede questi oggetti. Una mostra di Bronzi del Benin, in mostra in Germania, mostra le interessanti dinamiche dietro la proprietà culturale e fisica dei manufatti saccheggiati. Le 96 opere d'arte sono destinate a tornare a casa in Nigeria, ma possono aiutare a cambiare il modo in cui pensiamo al patrimonio coloniale e ai manufatti saccheggiati.
La mostra è stata inaugurata a fine aprile 2022 al Rautenstrauch-Joest-Museum, museo etnografico di Colonia, DW spiegato in un video report. Le 96 opere d'arte esposte sono conosciute come i Bronzi del Benin, anche se alcuni oggetti sono in legno, avorio e terracotta.
I manufatti furono rubati nel 1897 quando le forze britanniche saccheggiarono la capitale del regno africano del Benin (l'attuale Nigeria) durante un raid militare. Durante il massacro distrussero il palazzo reale e catturarono oltre 4000 manufatti. Molti soldati e amministratori coinvolti nel saccheggio vendettero il loro bottino a musei e collezionisti d'arte. È così che il museo di Colonia, come molti altri in tutta Europa, ha raccolto una così vasta collezione di Bronzi del Benin.
Cambio di potere
Ora, i discendenti del regno del Benin vogliono che i loro tesori e la loro eredità vengano restituiti. “Abbiamo aspettato che questi lavori tornassero, che tornassero presto e che tornassero sani e salvi. Mi manchi, ma a un livello diverso”, articola la storica dell'arte nigeriana Peju Layiwola il sentimento dei suoi connazionali. Non sorprende che “I Miss You” sia il nome della mostra.
Classificare gli oggetti è come mettere dei numeri sulle persone e metterle in prigione
Peju Layiwola
Per Layiwola, invitata a lavorare alla mostra per via della sua esperienza sui Bronzi del Benin, il cambio di proprietà è la chiave per comprendere la mostra e il processo di restituzione: "Mostra un cambio di potere". Il passaggio di proprietà si manifesta nel modo in cui gli oggetti vengono oggettivati e portati fuori contesto, ad esempio numerando le opere d'arte, al fine di classificarle. Non raro da una prospettiva europea, ma per i nigeriani la numerazione ha un significato molto diverso.
"Sembra di dare numeri alle persone e metterle in prigione", spiega Layiwola mentre rimuove le carte dell'inventario. “Quindi toglierli è un modo per prepararli ad andare in Benin. È come togliere segni che non hanno significato nella cultura perché non diamo numeri agli antenati". Ecco perché ogni oggetto viene visualizzato separatamente, mostrando l'individualità unica e la bellezza di ogni opera, ma vengono anche ricordati il dolore, la perdita e il dolore ad essi associati.
La mostra indaga anche su come presentare al pubblico i manufatti una volta tornati a casa. “Ci deve essere un modo in cui le persone si impegnino con queste opere, in un contesto che l'Africa conosce. La loro arte non viene celebrata da sola, ma celebrata nel contesto di performance, musica, poesia e danza”, sottolinea Layiwola.
Tornando a casa
La direttrice del museo Nanette Snoep concorda sul fatto che dovrebbe esserci un nuovo approccio per guardare ai manufatti coloniali saccheggiati: “Questo è essenziale per il futuro del museo etnografico. Cosa significa che io come regista, o noi come museo, non possiamo più essere gli unici a poter raccontare la storia di questi oggetti?”
Per ora, la Nigeria ospita solo alcuni manufatti originali, ma questo riguarda il cambiamento. Il governo tedesco prevede di farlo trasferire la proprietà di oltre 1200 manufatti e opere d'arte in Nigeria entro la fine del 2022. Tuttavia, il dibattito pubblico è stato acceso sull'opportunità di restituirli. “C'è qualcosa di nascosto dietro questo dibattito, e dietro la rabbia e l'emozione”, sente Snoep. “Qual è la nostra società post-migrante e come interagiamo gli uni con gli altri in futuro? Di questo si tratta anche. Soprattutto sui privilegi e sui rapporti di potere. Ed è per questo che molte persone si preoccupano".
Fonte: DW