I turisti noteranno le strane colline attraverso la campagna del Nord-Pas de Calais. La regione ha una lunga storia industriale e queste colline ne sono un ricordo inevitabile.
Non sono affatto delle colline. Sono i cumuli di scorie dei secoli di estrazione del carbone nella regione. Tutte le rocce di scarto delle miniere erano ammucchiate in grandi montagne nere. Dopo che l'industria si estinse, questi tumuli artificiali divennero testimonianze della storia macchiata di carbone della regione.
Ora vengono rivitalizzati. Se visiti la cittadina di Rieulay, sarai deliziato dal vino locale "Charbonnay", un gioco di parole tra l'uva da vino Chardonnay e la parola francese per carbone (carbone). Le uve sono coltivate sul lato di uno dei cumuli. Altri cumuli sono diventati riserve naturali o piste ciclabili. C'è anche una pista da sci su una collina.
L'ultima miniera della zona è stata chiusa nel 1990, lasciando l'area in una profonda depressione economica. Alcuni hanno suggerito di radere al suolo le colline, ma invece è stato realizzato un piano per far cadere semi sulle colline dagli elicotteri. Così, le colline scure sono diventate verdi e dal 2012 l'intera area è stata designata patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Ora, non sono visti come un brutto ricordo. Sebbene alcune colline siano ancora troppo contaminate per i visitatori, la trasformazione ha offerto alla gente del posto l'opportunità di rivitalizzare le proprie vite. Il piano per trasformare l'area in una destinazione turistica manterrà al sicuro il patrimonio industriale per gli anni a venire e restituirà denaro alla regione.
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