Le paludi morbose d'Europa: i segreti dei "corpi di palude" svelati

L'irlandese "Gallagh Man" (a sinistra) e il danese "Porsmose Man" sono due famosi corpi di palude che hanno avuto una fine raccapricciante. Immagine: Bullenwächter/Mark J Healey adattato da Wikimedia (Tutte le parti CC BY-SA)

Un team internazionale di archeologi ha scoperto che i cosiddetti "corpi di palude" facevano parte di una tradizione profondamente radicata in Europa, che si estendeva da millenni. I ricercatori analizzato oltre 1,000 antichi resti umani trovati nelle zone umide europee, note anche come "corpi di palude". Particolare interessante: quando l'archeologo ha potuto determinare la causa della morte, la maggior parte degli individui aveva avuto una fine violenta. "Emerge una nuova immagine affascinante."

L'uomo di Tollund fotografato nel 1931 Immagine: dominio pubblico

Poiché la palude contiene pochissimo ossigeno, materiali organici come legno, pelle, tessuti e persino, in alcuni casi, la carne umana non marcisce. Ecco perché i resti umani possono presentarsi in condizioni estremamente ben conservate. Ciò consente ai ricercatori di ricostruire dettagli di millenni fa, come le diete delle persone e persino la causa della morte di alcuni individui. Alcuni esempi sono l'uomo Gallagh strangolato dall'Irlanda e l'uomo Porsmose dalla Danimarca (trovato con una punta di freccia nel naso). L'uomo danese di Tollund è uno dei ritrovamenti più famosi, data l'ottima conservazione dei suoi lineamenti facciali.

Immagine incompleta

Ma proprio questi famosi ritrovamenti, crearono problemi agli archeologi, spiega Il dottor Roy van Beek, uno dei ricercatori coinvolti dell'Università di Wageningen. "Lo studio mostra che la forte enfasi della passata ricerca archeologica su un piccolo gruppo di spettacolari mummie di palude ha distorto le nostre opinioni".

Distribuzione delle diverse conservazioni di resti umani nel Nord Europa. Immagine: Gli autori – Antiquity/Cambridge University Press (CC BY 4.0)

Per avere una panoramica più completa, Van Beek e il suo team hanno suddiviso i corpi di palude analizzati in tre categorie principali: "mummie di palude", i famosi corpi con pelle, tessuti molli e capelli conservati; “scheletri di palude” corpi completi, di cui si sono conservate solo le ossa; e i resti parziali di mummie o scheletri di palude. I diversi tipi di corpi sono principalmente il risultato di diverse condizioni di conservazione: alcune torbiere sono più adatte a preservare il tessuto umano, mentre altre conservano meglio l'osso.

"Tutte e tre le categorie forniscono informazioni preziose e, combinandole, emerge un quadro completamente nuovo", sottolinea Van Beek. Ecco perché lo studio conclude che diversi tipi di corpi di palude fanno probabilmente parte di una tradizione europea millenaria e profondamente radicata. Il fenomeno iniziò nella Scandinavia meridionale durante l'era neolitica, intorno al 5000 aC, e si diffuse gradualmente nel nord Europa. Le scoperte più recenti in Irlanda, Regno Unito e Germania suggeriscono che la tradizione fosse ancora in uso fino al Medioevo e all'inizio dell'età moderna.

Hotspot nella palude

Il team ha anche scoperto che esistono specifici "punti caldi dei corpi di palude". Queste sono zone umide dove sono stati trovati più resti umani. Questi possono derivare da un singolo evento, come una sepoltura di massa della battaglia, mentre altre torbiere sono state utilizzate frequentemente per un periodo di tempo più lungo. I segni di violenza suggeriscono che gli individui facevano parte di un sacrificio rituale, criminali giustiziati o vittime di violenza.

"Questo dimostra che non dovremmo cercare un'unica spiegazione per tutti i ritrovamenti", sostiene Van Beek. "Anche le morti accidentali e i suicidi potrebbero essere stati più comuni nei periodi precedenti".

Tutto sommato, il nuovo affascinante quadro che emerge è quello di un fenomeno secolare, vario e complesso

Il dottor Roy van Beek

Nel caso delle offerte rituali, accanto ai resti è stata rinvenuta una vasta gamma di altri oggetti come ossa di animali, armi o ornamenti in bronzo. Quelle "paludi hotspot" sono considerate luoghi di culto, con un posto centrale nel sistema di credenze delle comunità locali.

“Tutto sommato, l'affascinante nuovo quadro che emerge è quello di un fenomeno secolare, vario e complesso, che racconta molteplici storie su grandi temi umani come la violenza, la religione e tragiche perdite”, conclude Van Beek.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato in inglese. I testi in altre lingue sono tradotti dall'intelligenza artificiale. Per cambiare lingua: vai al menu principale in alto.

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