Le petroculture potrebbero diventare uno dei termini che definiscono la storia umana moderna. È difficile pensare a una sostanza che negli ultimi secoli abbia avuto più influenza del petrolio; la sua presa sulla politica e sulla tecnologia è innegabile. Ma questo nuovo termine “petrocultura” scava più a fondo, suggerendo che il petrolio è penetrato nel nostro stesso tessuto culturale. Ora, poiché separarci dal petrolio è così vitale, dobbiamo interrogarci.
Eppure, per molti di noi, l’industria petrolifera deve sembrare distante. È difficile guardare indietro all’impatto del petrolio quando è gestito da governi e conglomerati multinazionali troppo grandi per essere comprensibili. Questa enorme indagine è oggetto di un nuovo progetto europeo: PITCH. Oppure, per usare il suo nome completo: Petroculture Intersezioni con il settore dei Beni Culturali.
Cosa sono le “Petroculture”? Per molte persone è difficile immaginare una vita senza petrolio (e i suoi prodotti derivati). In quanto tale, “petrocultura” è un modo per descrivere la nostra società moderna, una cultura interamente dipendente dall’industria petrolifera. All’interno di una petrocultura, tutto nella società è in qualche modo legato al petrolio: le catene di approvvigionamento si basano sui combustibili fossili, le materie prime vengono create dai prodotti petroliferi e gran parte della filantropia culturale è finanziata dalle compagnie petrolifere.
PITCH è cofinanziato sia da EU Horizon Europe che da UK Research and Innovation, portando il finanziamento totale a 3,283,000 euro, e segna un massiccio sforzo internazionale per comprendere il complesso patrimonio culturale associato alle petrocolture in tutta Europa. Il progetto mira a indagare come le petroculture non si riflettono solo nel patrimonio contemporaneo, ma anche a reinterpretare la cultura attraverso la lente delle petroculture.
Viviamo in una società basata sul petrolio che influenza tutti gli aspetti della vita, da come sono fatti i vestiti che indossiamo a come viene praticata la silvicoltura. Il nostro progetto lavora per rendere visibili i legami inosservati tra patrimonio e petrocolture.
Professoressa Dolly Jørgensen, coordinatrice del progetto
Il progetto è coordinato dal Greenhouse Centre for Environmental Humanities dell'Università di Stavanger, in Norvegia, ma coinvolge partner in Finlandia, Germania, Paesi Bassi, Portogallo e Regno Unito. Quattro interventi pilota multi-sito costituiranno la maggior parte del lavoro, nella speranza di coinvolgere in modo creativo i cittadini in modo da incoraggiare la trasformazione ambientale. Sono previste due mostre museali, una pista ciclabile interpretativa, eventi pubblici e workshop, alcuni dei quali saranno diretti dal professor Rodney Harrison dell'UCL, attingendo al suo precedente lavoro con Heritage Futures.
Un sito oggetto di ricerca è l'E-WERK Luckenwalde, un'ex centrale elettrica a carbone a Berlino. Dopo anni di disuso, l'edificio è stato riaperto come centrale elettrica e centro culturale. Tuttavia, invece di bruciare carbone, producono energia da trucioli di legno di provenienza locale che vengono riciclati in installazioni artistiche e ricostruzione del suolo. Questo filone di PITCH esplorerà come i siti industriali possono essere riutilizzati e reindirizzati verso l’azione per il clima e traccerà i modi in cui altri siti di combustibili fossili possono essere riconvertiti.
“Dobbiamo reimmaginare il patrimonio e le pratiche legate al patrimonio per sostenere il passaggio dalla dipendenza dai combustibili fossili a transizioni verdi socialmente ed ecologicamente giuste”
Il professor Rodney Harrison
Con gran parte dell’Europa che guarda verso un futuro sostenibile e un’economia circolare, PITCH ha il potenziale per sviluppare nuove filosofie sulla nostra dipendenza dai prodotti petroliferi. Per molti anni la transizione verde si è basata sul messaggio di un minor utilizzo di combustibili fossili, ma il legame esatto tra l’industria petrolifera e la nostra vita quotidiana – fino agli abiti che indossiamo – è rimasto sorprendentemente oscuro. Interrogando a fondo la società petroculturale in cui viviamo, PITCH spera di dare fiducia a una società futura che possa separarsi dal petrolio.
Entro il 2027, il progetto mira a raggiungere i seguenti obiettivi:
- Creare una comprensione più profonda delle intersezioni della petrocultura con le pratiche del patrimonio e di come questa riflette i cambiamenti sociali, economici e politici nel tempo,
- Dimostrare che il patrimonio, se reinterpretato in un contesto petroculturale, può favorire la fiducia dei cittadini nelle transizioni verdi,
- Sviluppare pratiche e linee guida innovative per professionisti e responsabili politici del patrimonio.