I berserker erano famigerati guerrieri vichinghi che combattevano in una furia simile alla trance e si diceva che fossero più forti e più pericolosi degli altri guerrieri. La causa del loro stato mentale intossicato è stata a lungo ipotizzata, ma senza una risposta definitiva. L'etnobotanica Karsten Fatur dell'Università di Lubiana in Slovenia crede, sulla base di antiche descrizioni, che i guerrieri possano essere stati intossicati dal giusquiamo.
Hyoscyamus niger
Hyoscyamus niger, o giusquiamo è una pianta velenosa indigna in Europa. È stato trovato in varie tombe vichinghe e altri siti archeologici ed è noto per causare allucinazioni e irrequietezza, ma anche aggressività nelle persone che lo consumano. Ha visto usi come anestetico e come sostanza psicoattiva, anche usata dagli oracoli nell'antica Grecia.
Sebbene speculativo, Fatur ritiene che il giusquiamo sia più probabile rispetto ad altre sostanze teorizzate, come il fungo agarico volante, poiché spiega meglio i vari effetti associati ai guerrieri. Nonostante abbia causato allucinazioni, l'agarico di mosca non è noto per causare aggressività. Inoltre non causa mal di testa e visione offuscata, che sono stati segnalati con i berserker. Henbane lo fa.
Maggiori informazioni sullo studio su Science Norvegia.