"È abbastanza chiaro dall'analisi genetica che i vichinghi non sono un gruppo omogeneo di persone", afferma il genetista evoluzionista Eske Willerslev, professore di ecologia ed evoluzione all'Università di Copenaghen e direttore del suo Centro di eccellenza in genetica che ha guidato il progetto sul genoma dei Vichinghi.
Un vasto studio sul DNA antico pubblicato oggi sulla rivista Natura rivela la vera diversità genetica delle persone che chiamiamo vichinghi. Conferma e arricchisce ciò che le prove storiche e archeologiche hanno già suggerito su questo gruppo cosmopolita e politicamente potente di commercianti ed esploratori.
Nell'immaginario popolare, i vichinghi erano forti guerrieri scandinavi dai capelli biondi che saccheggiavano le coste del nord Europa in eleganti corazzate di legno. Ma nonostante le antiche saghe che celebrano gli avventurieri marinari con lignaggi complessi, rimane un mito moderno persistente e purista. Si dice che i vichinghi fossero un gruppo etnico o regionale distinto di persone con una linea di sangue genetica "pura". L'iconico elmo "vichingo" è una finzione nata durante i movimenti nazionalisti ribollenti dell'Europa della fine del XIX secolo. Tuttavia, rimane celebrato oggi tra vari gruppi suprematisti bianchi. Questa presunta superiorità dei vichinghi viene utilizzata per giustificare l'odio, perpetuando lo stereotipo lungo la strada.
"È abbastanza chiaro dall'analisi genetica che i vichinghi non sono un gruppo omogeneo di persone", afferma Willerslev. "Molti vichinghi sono individui misti" con discendenza sia dell'Europa meridionale che della Scandinavia, per esempio, o anche un mix di origini Sami (scandinave indigene) ed europee. Willerslev afferma che i risultati dimostrano che il fenomeno vichingo non era puramente scandinavo. "Ha le sue origini in Scandinavia, ma si sta diffondendo e si associa ad altri gruppi di persone in tutto il mondo."
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