Les Pyramides de Gizeh, la Grande Barrière de Corail, le château de Versailles et 1151 autres sites composent la "Liste du patrimoine mondial". La vaste liste comprend non seulement des sites culturels et historiques, mais aussi un patrimoine naturel ; les îles Galápagos sont en fait la première inscription. Mais comment se passe le processus pour acquérir le label et une place sur la prestigieuse liste ? EHT s'est mis à le découvrir et a découvert que le prestigieux programme avait suscité plus de controverses au fil des ans qu'on ne le pensait au début.
Où tout a-t-il commencé?
Les attitudes envers la protection du patrimoine ont radicalement changé dans les années 1950 et 1960 lorsque l'Égypte a annoncé le projet de barrage d'Assouan, qui submergerait et détruirait de nombreux sites historiques. Cela a suscité des réactions du monde entier et a placé le concept de conservation du patrimoine à l'ordre du jour international.
Cela a abouti à la « Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel » de l'UNESCO de 1972, qui a établi à la fois le Comité du patrimoine mondial et la Liste du patrimoine mondial. La convention a maintenant été ratifiée par 194 États.
Qui décide de ce qui figure sur la liste ?
Il n'y a pas que le Comité du patrimoine mondial. En fait, cela commence souvent au niveau local.
La première étape consiste à soumettre une « Liste indicative » au Comité. Cette liste est créée par l'État et contient tous les sites possibles dans un pays. Les militants et les militants devront convaincre leur gouvernement d'inclure leurs sites locaux sur cette liste avant qu'ils ne soient examinés par le Comité.
Les pays eux-mêmes mettent souvent l'accent sur ce que devraient être les sites ou les pratiques du patrimoine nouvellement inscrits. En Allemagne, par exemple, l'accent est davantage mis sur les traditions de l'Allemagne de l'Est, car cette partie du pays est désormais sous-représentée. La Finlande espère accorder plus d'attention au patrimoine autochtone, tandis que la France vise à inclure les sites historiques culturels et sociaux en tant que patrimoine.
Avec la liste indicative, les gouvernements ou les États parties peuvent ensuite soumettre un « dossier de candidature » détaillé. C'est là que le vrai travail commence, car le Comité exige un rapport exhaustif, accompagné de toutes les cartes et documents pertinents.
Ce rapport sera ensuite vérifié et évalué par des organismes experts. Le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS) évalue les sites du patrimoine culturel et l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) évalue les sites naturels.
Enfin, c'est à l'actuel Comité du patrimoine mondial de prendre une décision, qui se déroule lors d'une conférence tous les deux ans en été. Ils peuvent même aller à l'encontre des suggestions de l'ICOMOS ou de l'UICN.
Quels sont les critères ?
Il y a 10 points de critères, mais un site n'a pas à les rencontrer tous. Un seul des critères doit être rempli pour qu'un site soit éligible, et les points sont notoirement vagues. Voici quelques exemples de ce qu'un site pourrait afficher :
i) représenter un chef-d'œuvre du génie créatif humain
iv) être un exemple exceptionnel d'un type de bâtiment, d'ensemble architectural ou technologique ou de paysage illustrant une ou des étapes significatives de l'histoire humaine
vii) contenir des phénomènes naturels exceptionnels ou des zones d'une beauté naturelle et d'une importance esthétique exceptionnelles
La question de savoir si un site répond aux critères dépend du comité et peut être vulnérable au lobbying. Par exemple, la mine d'argent d'Iwami Ginzan au Japon a été inscrite en 2007, malgré les doutes de l'ICOMOS quant à sa conformité à l'un des critères.
Quels sont les bénéfices?
Il y a des avantages fournis par l'UNESCO pour protéger et conserver les sites, et l'UNESCO souligne souvent les diverses façons dont la sensibilisation à la culture rassemble les gens. Plus de sensibilisation signifie aussi plus de protection, mais les sites classés peuvent également recevoir une aide financière et des conseils d'experts du Comité pour aider à sécuriser les sites.
Pour beaucoup, cependant, le véritable attrait est le tourisme. Le label permet aux sites de se forger une identité mondiale et d'attirer les touristes du monde entier. Les inscriptions aident vraiment à mettre une place sur la carte, et cela peut apporter des revenus massifs - les temples d'Angkor au Cambodge ont attiré moins de 10,000 XNUMX visiteurs en 1993 lors de son inscription ; maintenant, des millions de personnes les visitent chaque année.
Quelque chose a-t-il déjà été retiré de la liste ?
Oui – trois fois.
En 2007, le sanctuaire de l'oryx arabe d'Oman a été retiré de la liste après que le gouvernement a réduit la taille du sanctuaire de 90 % - au moment du retrait, le braconnage et la dégradation de l'habitat n'avaient laissé que 4 couples reproducteurs d'Oryx.
En 2009, la vallée de l'Elbe de Dresde a été retirée de la liste. Le pont Waldschlösschen était en construction depuis quelques années, ce qui a suscité des inquiétudes quant à l'identité de la vallée. Après d'intenses discussions, les plans de construction du pont se sont poursuivis et, en retour, le label du patrimoine mondial a été retiré de la zone.
En 2021, la Maritime Mercantile City de Liverpool a été retirée de la liste en raison de la construction moderne sur le site. Le réaménagement de la région, y compris un stade de football de 500 millions de livres sterling, a entraîné une baisse perçue de l'authenticité et une perte des «attributs historiques», selon le Comité du patrimoine mondial.
Est-ce que tout le monde est d'accord ?
Définitivement pas. Il y a de nombreuses critiques à la fois du Comité du patrimoine mondial et de la Liste.
Alors que les municipalités et les offices de tourisme font pression pour augmenter le nombre de visiteurs, les impacts du tourisme peuvent être extrêmement préjudiciables à la fois pour le site et pour la communauté locale. Les inscriptions au patrimoine mondial peuvent souvent avoir l'effet inverse que prévu, car la marchandisation incite les gouvernements à rechercher le profit dans le patrimoine plutôt que la préservation. Pensez aux problèmes du tourisme de masse à Venise ou au Mont-Saint-Michel par exemple.
Deuxièmement, la structure du Comité du patrimoine mondial est très ouverte à la politisation et à la bureaucratie. L'imprécision des critères d'inscription offre des opportunités de lobbying et d'abus potentiels de la part du Comité.
La principale force de l'UNESCO est son « soft power ». Il peut guider et suggérer, mais à part couper les financements et annuler les inscriptions, il a peu de personnel. La responsabilité de préserver le patrimoine incombe aux gouvernements. Les pays ont peut-être ratifié la convention, mais elle est difficile à appliquer.