Le 12 novembre, la construction d'un tunnel routier sous Stonehenge a été approuvée. Les plans de construction ont suscité beaucoup de controverses entre les professionnels du patrimoine et d'autres parties.
Dans la situation actuelle, l'autoroute A303 passe à côté de Stonehenge. Dans les plans nouvellement approuvés (annoncés pour la première fois en 2014), il continuera plutôt comme un tunnel sous le site. Le tunnel serait plus éloigné des pierres mais serait également utile pour la circulation dans la zone. Sur le compte Twitter officiel de Stonehenge, les plans sont annoncés comme un moyen de «reconnecter Stonehenge au paysage préhistorique».
English Heritage, l'organisme de bienfaisance qui gère Stonehenge et plus de 400 autres propriétés historiques en Angleterre, est l'une des nombreuses grandes institutions patrimoniales en faveur du tunnel. Cependant, d'autres parties craignaient que la construction n'endommage Stonehenge et se sont élevées contre ces plans. Notamment, un Le comité de l'UNESCO a exhorté le gouvernement britannique ne pas suivre les plans. Le comité scientifique indépendant travaillant sur les plans a également averti que un demi-million d'artefacts pourraient être perdus dans la construction, selon The Guardian. L'article ne dit pas de quels artefacts il s'agit, mais il est important de mentionner que Stonehenge a plus de découvertes archéologiques que le cercle de pierres. Le tunnel serait en fait plus éloigné des pierres que la route actuelle. Cependant, il couperait le paysage environnant et pourrait nuire aux découvertes archéologiques plus petites et moins visibles.
Le secrétaire britannique aux transports, Grant Shapps, a convenu que la construction pourrait être nuisible. Selon lui, les avantages seraient plus importants que le préjudice potentiel, il a donc tout de même approuvé les plans. Maintenant le Sauver le site du patrimoine mondial de Stonehenge le groupe de campagne a a engagé un cabinet d'avocats pour enquêter si cette décision était légale. Shapps a été invité à répondre avant le 10 décembre, et tout contrôle judiciaire devra être ouvert le 24, selon le Guardian. En attendant, une manifestation organisée par le groupe SSWHS le 5 décembre a conduit à la fermeture de Stonehenge pour la journée.
Que la construction du tunnel soit légale ou non, cette question soulève de nombreuses questions sur la préservation des sites patrimoniaux. L'infrastructure est-elle plus importante que le patrimoine? Suffit-il de protéger les parties vastes et visibles des sites patrimoniaux, ou faut-il en préserver toutes les parties?
Sources: The Guardian, Sauver le site du patrimoine mondial de Stonehenge, Twitter officiel de Stonehenge, Nouvelles AP
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