Des archéologues du Museum of London (MOLA) ont mis au jour la plus grande mosaïque romaine en plus de 50 ans sur un site proche du gratte-ciel Shard.
Les archéologues pensent que la mosaïque aurait fait partie d'un sol de salle à manger. L'équipe de MOLA suggère que la salle à manger aurait fait partie d'un grand complexe, peut-être un hôtel. Les décorations somptueuses, y compris la mosaïque, indiquent que de riches voyageurs romains auraient pu séjourner dans le bâtiment. Son emplacement à la périphérie de Londinium, près de la traversée de la rivière, aurait été idéal pour les voyageurs du sud de l'Angleterre.
Les panneaux de la mosaïque sont décorés de nœuds, de croix, de fleurs et de divers motifs géométriques. Le Dr David Neale, un expert de premier plan dans les mosaïques romaines, attribue la conception au « Acanthus Group », un groupe important de mosaïstes travaillant à Londres avec un style distinctif. La conception est très similaire à une mosaïque de la ville allemande de Trèves, ce qui peut indiquer que les artistes ont entrepris des travaux à travers l'empire.
Antonietta Lerz, qui supervise le site, a décrit la découverte comme "une fois dans une vie".
Alors que la mosaïque elle-même date des IIe et IIIe siècles, il existe des preuves d'une autre couche en dessous, indiquant que la pièce aurait été utilisée plus longtemps. Cela suggère que la pièce avait été mise à jour au fil du temps, peut-être pour suivre les tendances. Les archéologues prévoient de soulever la mosaïque du sol pour la conserver et l'exposer, ainsi que pour en savoir plus sur les couches en dessous.
La découverte de la mosaïque fait partie du développement de Liberty of Southwark, qui devrait être achevé d'ici 2024, et fait partie d'un programme de régénération plus vaste dans la région. De plus, MOLA utilise les fouilles dans le cadre d'un programme appelé "Get Into Archaeology" pour les Londoniens qui souhaitent en savoir plus sur la façon dont les archéologues enquêtent sur le passé de la ville.
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