Dans le monde du patrimoine culturel, il est tout à fait normal que des experts de toutes sortes et hautement qualifiés gèrent des collections, des musées ou des biens. Cependant, ces dernières années, nous avons vu émerger des projets qui s'écartent de cette approche descendante : les citoyens ordinaires prennent les devants dans la préservation de leur patrimoine. En Écosse, nous trouvons un bon exemple de musée dirigé avec succès par sa communauté. Alors, comment cette approche communautaire du patrimoine fonctionne-t-elle dans la pratique ?
Situé dans la petite communauté de Staffin, sur l'île de Skye – au nord-est de l'Écosse – se trouve le Écomusée de Skye. Un musée à ciel ouvert unique en son genre. Contrairement aux musées traditionnels, l'institut, connu localement sous le nom de « Druim nan Linntean » (en gaélique écossais signifiant « crête des âges »), est un « musée sans murs ni toit ». Cela signifie que le paysage lui-même, ainsi que les objets exposés qu'il contient, raconte l'histoire du patrimoine de la région.
Outre le patrimoine naturel présent, le musée s'intéresse également à la culture gaélique locale – par exemple, les fermes, qui sont des types distincts de maisons agricoles étroitement liées à l'histoire de la région. Les maisons montrent à quel point la communauté est liée à la terre qu'elle habite.
L'un des objectifs de l'Écomusée est d'encourager les visiteurs à établir des liens avec la communauté locale, offrant ainsi une compréhension plus approfondie de la culture et des traditions locales. Tout cela est porté par les habitants, avec l'idée en tête de maintenir la communauté de Staffin à flot, tout en protégeant le patrimoine naturel et culturel. Au lieu d’une approche descendante de la gestion d’une collection ou d’un patrimoine, le musée adopte une approche plus décentralisée.
Confiance dans la communauté
Alors, comment créer une telle approche communautaire ? Dans le cas de l'écomusée de Skye, l'initiative est dirigée par le Staffin Community Trust (SCT). Il a été créé en 2008 pour préserver l'environnement naturel de la communauté isolée de Staffin et proposer une nouvelle approche de l'expérience muséale. Le projet Ecomuseum a reçu un financement du National Lottery Heritage Fund, qui a contribué à la sauvegarde de l'environnement naturel de l'île.
Comment ça se passe en pratique ? Un Community Trust est souvent organisé comme une entité à but non lucratif et est conçu pour améliorer et gérer une communauté particulière. Ces fiducies sont financées par des donateurs (gouvernementaux) qui souhaitent soutenir la communauté, et les fonds sont gérés par un conseil d'administration. De plus, un Community Land Trust tel que le SCT est une structure qui permet de détenir des terres « en fiducie » pour les besoins de la communauté, hors de l'influence des pressions du marché. Les terres et les communautés peuvent être développées en fonction des besoins locaux, et pas seulement en attirant des investisseurs extérieurs pour réaliser des bénéfices.
Dans le cas de Staffin, le SCT se concentre sur l'amélioration des perspectives économiques de Staffin, la promotion des activités sociales et culturelles et l'amélioration des services. Les principaux projets comprennent le développement de logements abordables, la création d'un nouveau centre de santé et la création de l'écomusée de Skye. Récemment, le SCT a reçu une subvention nationale pour finaliser l'achat communautaire du port actuel et de la zone adjacente, menant ainsi au premier excursions en bateau gérées par la communauté à Staffin.
L’Éconmusée de Skye est un exemple intéressant de la façon dont une approche communautaire peut aider à prendre pied pour protéger et promouvoir le patrimoine local. Après tout, il y a beaucoup à voir à Staffin. Les visiteurs peuvent explorer douze sites différents grâce à une carte interactive fournie sur le site Web du musée : du Loch Langaig à An Stòrr, l'écomusée comprend des sites tels que des empreintes de dinosaures, des cascades et des monuments comme le vieil homme de Stòrr, Quirain et Kilt Rock.
Outre les monuments naturels, le musée présente également des maisons dites de ferme de la communauté de Brògaig. Une maison de ferme est une maison construite sur une ferme, terme qui fait référence à un terrain clôturé généralement petit et cultivable. Les maisons Croft sont typiques des endroits confrontés à des conditions météorologiques extrêmes, avec peu d'endroits où s'abriter, comme l'île de Skye. Les maisons Croft prennent souvent la forme de longs cottages bas qui correspondent au paysage qui les entoure, ce qui en fait un élément essentiel d'un système historique et traditionnel d'utilisation des terres et de vie communautaire dans certaines régions d'Écosse.
The Big Picture
La question demeure : que pouvons-nous apprendre de cette approche communautaire du patrimoine ? La transition de l'île isolée de Skye en Écosse vers des centres urbains comme Amsterdam, Venise ou n'importe quelle grande ville historique d'Europe semble être une étape énorme.
Néanmoins, cette étape pourrait être plus petite qu’il n’y paraît à première vue. Le patrimoine est toujours défini par une communauté qui décide activement qu'un site naturel ou culturel, une pratique ou une célébration est suffisamment important pour elle et doit être gardé en sécurité et entretenu. Avoir une approche communautaire du patrimoine pourrait marquer un changement dans la manière dont de nombreuses personnes en Europe perçoivent leur propre patrimoine, souvent local, et conduire à une approche plus inclusive et collaborative. Cela pourrait aider à résoudre des problèmes courants tels que les communautés chassées par le « succès » du tourisme excessif. Et oui, cela demande beaucoup de travail et prend des risques pour aider les communautés.
Pour mettre ce point de vue en pratique, il est essentiel de considérer le patrimoine comme un atout dynamique, comme c’est le cas à Staffin. Il ne s’agit pas simplement d’une relique statique qui doit être conservée en sécurité et intacte, mais d’une amélioration active des circonstances pour montrer que le patrimoine local peut bénéficier à la communauté locale et inversement.