Les Américains ont sauté sur l'opportunité de devenir propriétaires de maisons patrimoniales en Sicile grâce à un €1 Homes Programme. Le succès des ventes dans plusieurs villes italiennes et siciliennes en 2019 a entraîné une deuxième vague de maisons aux enchères, cette fois à 2 €. Cependant, la concurrence pour les maisons en ruine était si grande que les prix finaux se situaient entre 500 € et 7000 €. Au-delà de la réussite financière, le concours permet aussi aux étrangers de s'approprier largement le patrimoine local, avec tous ses aléas.
Il est difficile de discuter avec une si bonne affaire, mais il y a bien sûr un hic. Beaucoup de nouveaux propriétaires ne peuvent même pas marcher dans leurs maisons en raison du risque d'effondrement. Les propriétaires doivent également soumettre des plans de rénovation accompagnés d'un dépôt important comme preuve qu'ils sont prêts à réparer les propriétés. Le programme a déjà attiré l'attention internationale, car une propriété était en train d'être offert en Airbnb pendant un an.
Intérêt américain
La ville de Sambuca en Sicile a souffert ces dernières années de catastrophes naturelles et de dépeuplement. Il est difficile de trouver des investissements locaux, et sans intérêt d'ailleurs, l'avenir de la ville s'annonce sombre. Faire revivre l'esprit et l'énergie de la ville nécessite de nouvelles personnes. Selon l'adjoint au maire Giuseppe Cacioppo, la plupart des nouveaux acheteurs sont américains.
"Disons que près de 80% des personnes qui nous ont écrit, postulé et participé à cette deuxième vente aux enchères viennent des États-Unis ou sont américaines", a déclaré Cacioppo à CNN. « Il y a beaucoup d'intérêt de la part des acheteurs américains et, heureusement, il ne faiblit pas. La pandémie a été un défi pour réaliser cette nouvelle vente, mais nous avons eu de la chance. Tout allait bien."
Maisons de financement participatif
Ces nouveaux acheteurs espèrent apporter le rêve américain en Sicile. Un homme d'affaires de l'Idaho prévoit de financer les rénovations et d'offrir des récompenses à quiconque achète une maison patrimoniale. Il espère que le financement participatif s'étendra également au soutien des infrastructures de la ville.
Un chef de l'Arizona a acheté l'une des maisons à vendre sur la base d'une visite vidéo virtuelle donnée par un local. Daniel Patino, qui dirige une chaîne de produits frais, considère cet achat comme un "petit pari". Il n'est pas sûr de ce qu'il fera de la propriété mais y voit sa chance d'en profiter La Dolce Vita. D'autres n'ont pas été aussi chanceux dans leur pari, comme le montre le reportage vidéo de Business Insider. Le texte continue sous la vidéo
Brigitte Dufour, avocate canadienne-française et fondatrice d'une organisation de défense des droits humains, a acheté deux propriétés sans les voir. Elle prévoit de les transformer en retraite d'artistes, puis d'utiliser l'espace disponible comme maison familiale. Elle est optimiste quant à la réparation des bâtiments : "C'est bien mieux que ce à quoi je m'attendais, pas une ruine", a-t-elle déclaré à CNN. "Tout le monde me disait 'oh mais tu vas te ruiner.' Au lieu de cela, il a de bons murs, mais il y a pas mal de rénovation à faire.
Affaire risquée
La municipalité est satisfaite du projet, mais il n'en est qu'à ses balbutiements. Avec autant d'investisseurs étrangers, il y a un pari que l'identité et le patrimoine de la ville soient en péril. Si les rénovations réussissent, la ville pourrait retrouver son charme et sa vitalité, mais trop d'attention internationale pourrait en faire un autre pot de miel touristique. Les avantages financiers sont clairs, mais il n'a pas été facile de laisser des étrangers s'approprier autant le patrimoine local.
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