Les experts estiment que les restes de jusqu'à 500 personnes sont enterrés sous la Chapelle Expiatoire. La découverte réfute le récit historique accepté qui suggère que les corps des célèbres guillotines ont été déplacés vers les catacombes souterraines de la ville.
Aymeric Peniguet de Stoutz, l'administrateur de la chapelle est devenu curieux après avoir remarqué des anomalies dans les murs entre les colonnes de la chapelle basse. Pour protéger les fondations de la chapelle, les autorités françaises ont fait appel à un archéologue, qui a inséré une caméra à travers les pierres des murs.
L'archéologue Philippe Charlier dit dans son rapport que la chapelle basse contient quatre ossuaires faits de caisses en bois, probablement tendues de cuir, remplies d'ossements humains », écrit-il. «Il y a de la terre mélangée à des fragments d'os.»
La chapelle a été commandée en 1814 en hommage par Louis XVIII à Louis XVI dont les restes ont été déplacés et à la basilique Saint-Denis. Il a été construit sur le site de l'ancien cimetière Madelline fermé en 1794, à proximité de la place de la Concorde, lieu où les gens étaient guillotinés. Il y a donc de fortes chances qu'il existe une nécropole sous le complexe immobilier.
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