Ils dominent l'horizon de nombreux villages, villes et cités européennes : clochers d'églises, minarets ou synagogues. Et de nombreux citoyens considèrent ces bâtiments comme patrimoniaux, ils doivent donc être préservés. Parfois, ils ont même besoin d'être reconstruits. Mais ce n'est pas simple, remarque l'architecte et L'avenir du patrimoine religieux Marcus van der Meulen, membre du comité : "L'éléphant dans la pièce est toujours l'authenticité."
La question de savoir comment organiser ces interventions n'est pas du tout nouvelle, estime Van der Meulen. « Déjà après la Première et la Seconde Guerre mondiale, les gens essayaient de comprendre comment reconstruire les églises après qu'elles aient été détruites. Et depuis l'incendie de Notre-Dame et la guerre en cours en Ukraine, cette question n'a fait que gagner en pertinence.
Assez de raisons pour une discussion appropriée pense l'architecte belge. C'est pourquoi il organise une conférence à l'université à laquelle il est affilié, RWTH Aachen University, en Allemagne. Avec la conférence « Reconstruction des édifices religieux dans l'Europe des 20e et 21e siècles », son objectif est de créer un cadre historique, en réunissant toutes sortes d'experts de différents pays.
"Je veux montrer comment nous nous sommes retrouvés dans la situation actuelle et quel genre de réponses nous avons apportées en matière de reconstruction." Et au lieu de regarder « comment » vous pouvez reconstruire des édifices religieux, la première question devrait toujours être « pourquoi ».
Différentes approches
A première vue, le sujet peut sembler un peu "académique" ou "étouffant", loin des réalités de la vie quotidienne. Mais c'est loin d'être vrai, dit Van der Meulen, car ces interventions ont des conséquences considérables sur l'apparence de notre monde aujourd'hui. « Lors d'un projet sur la Première Guerre mondiale, j'ai visité l'église Saint-Martin à Ypres/Ieper, une ville des Flandres. Après sa destruction pendant la guerre, ils ont construit une réplique de l'église dans un style du XIXe siècle. Il se trouve qu'ils avaient des dessins de restauration qui traînaient et l'ont reconstruit presque pierre par pierre. Mais dans les villages voisins - qui ont tous été fortement endommagés - les autorités locales et les architectes de l'État ont choisi une approche complètement différente.
« Par exemple, à Zonnebeke (10 km à l'ouest d'Ypres edt.), ils ont fait exactement le contraire. Au lieu de construire une réplique de l'église d'origine, ils ont construit l'une des premières églises modernistes de Belgique. Et dans un autre village, Mesen/Messines, ils ont décidé de faire une enquête archéologique, sur laquelle ils ont découvert une crypte oubliée d'importance historique. Trois reconstitutions d'églises médiévales en Flandre occidentale, trois approches différentes.
La question séculaire de l'authenticité
Néanmoins, différentes approches suscitent la discussion. « L'éléphant dans la pièce est toujours l'authenticité. Car qu'est-ce qui est réputé authentique, et pourquoi ? Ou même à qui ? », souligne Van der Meulen. Et il n'est pas le premier à se poser ces questions. Prenons par exemple le Charte de Venise de 1964, la Charte internationale pour la conservation et la restauration des monuments et des sites. S'il existe des règles pour la reconstruction, vous vous attendez à les trouver ici.
«Mais même la charte n'est pas très claire sur l'authenticité. Les comités de préservation essaient donc de maintenir la construction du bâtiment dans son état d'origine. Cependant, si vous avez un vieux bâtiment, souvent beaucoup de choses ont changé au fil des ans. « Il est donc toujours un peu arbitraire de choisir un moment dans le temps et de le présenter comme authentique », explique Van der Meulen. "La Chapelle Palatine d'Aix-la-Chapelle n'a certainement pas l'aspect qu'elle avait lors de sa construction au 8th siècle. Mais évidemment, personne ne prétend que ce n'est pas authentique.
Outre la question philosophique, il y a le problème concret que le temps ou la guerre peuvent causer des problèmes qui nécessitent une intervention pour empêcher le bâtiment de s'effondrer. Mais qu'est-ce qui est autorisé exactement ? "Vous avez vu une énorme discussion avec Notre-Dame", se souvient Van der Meulen. « Les gens se demandaient : 'Faut-il utiliser des poutres en bois de chêne semblables à celles qu'ils avaient avant l'incendie ? Ou devrions-nous utiliser une construction en acier, qui présente moins de risques d'incendie ? » Pour Notre-Dame, ils choisissent les poutres en bois, mais je connais une église à Bruxelles qui a choisi cette dernière option.
Icône
Parfois, la reconstruction ne concerne même pas le matériel ou le plan de construction lui-même, mais a beaucoup plus à voir avec la politique. Avec des orateurs tels que Thomas Albrecht, qui traite de la difficile reconstruction de l'église de garnison de Potsdam du XVIIIe siècle, Van der Meulen espère que la conférence montrera ce qu'il faut faire dans de telles circonstances.
"Certains conservateurs soutiennent que vous ne devriez pas le reconstruire car il a été bombardé, puis délibérément explosé en 1968. Mais il a aussi une histoire qui implique les empereurs prussiens, Bismarck et Hitler. Cela joue aussi un rôle », explique Van der Meulen. « Mais beaucoup de gens de Potsdam veulent le reconstruire. Pour eux, c'est une partie de leur histoire, une icône de l'horizon de la ville. Cette dernière partie est une partie cruciale du débat sur la restauration si c'est à Van der Meulen.
Les citoyens font du patrimoine
Parce qu'avec toutes ces discussions sur ce qui est historiquement authentique, il est facile d'oublier que les communautés sont un élément vital de la création du patrimoine. Et si ces communautés ne sont plus là à cause de la sécularisation ou pour d'autres raisons, vous pourriez rencontrer des problèmes, estime Van der Meulen.
« Pensez à la synagogue de Worms ; Susanne Urban parlera de la façon dont ils ont reconstruit la synagogue après la Seconde Guerre mondiale dans le cadre de la réparation (un geste du gouvernement allemand pour compenser ceux qui ont souffert pendant l'ère nazie) pour la communauté juive. Cependant, ils n'ont impliqué aucun membre de la communauté juive dans le processus. Donc la reconstruction a été purement faite d'un point de vue politique.
Ou la reconstruction de l'église Saint-Georges à Wismar. « Anja Rasche et Nils Jörn expliqueront comment après la réunification de l'Allemagne, des passionnés de patrimoine ont commencé à la reconstruire. Maintenant, ils ont cette magnifique église, mais aussi de nombreux nouveaux défis : comment cette église sera-t-elle utilisée, y a-t-il une communauté liée au bâtiment qui est prête à payer pour son entretien ?
Heureusement, il y a aussi des cas qui gardent la communauté à l'esprit. "Et je ne parle pas seulement de Notre-Dame où vous avez vu un énorme mouvement international pour le restaurer", dit Van der Meulen. Il retourne en Belgique, là où son histoire a commencé. "Le village de Nivelles a dû prendre une décision sur la manière de restaurer la tour de l'église médiévale Sainte-Gertrude, qui a été lourdement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale."
Après avoir débattu de la conception qui conviendrait le mieux, les autorités ont décidé que la communauté qui utiliserait et entretiendrait le bâtiment devrait avoir son mot à dire. « Les citoyens ont été présentés avec trois conceptions possibles. Par référendum, ils ont choisi la conception hypothétique basée sur le style roman original de l'église.
Beaucoup à apprendre
Il s'avère que traiter tous ces édifices religieux en Europe n'est pas seulement une question de techniques de reconstruction, de querelles entre architectes et historiens de l'art ou de recherche historique. « Peut-être que nous, en Europe de l'Ouest, nous concentrons trop sur le bâtiment, les pierres, les matériaux. Les cultures asiatiques traitent le patrimoine comme une chose vivante. Ils attachent un sens aux lieux, aux rituels et aux communautés plutôt qu'à la matérialité. Je pense que nous pouvons en apprendre beaucoup », conclut Van der Meulen.
La conférence serait certainement un début pour présenter ces idées. Car sans une communauté pour s'occuper d'un édifice et lui donner un sens, il ne reste plus qu'un tas de pierres, aussi esthétiques soient-elles.
La conférence 'Reconstruction des édifices religieux dans l'Europe des XXe et XXIe siècles. Monuments, Patrimoine et Identité' a lieu les 25 et 26 septembre 2023 au Musée Reiff d'Aix-la-Chapelle, qui est géré par l'Université RWTH d'Aix-la-Chapelle en Allemagne. Toutes les présentations seront diffusées simultanément en direct pour les participants rejoignant à distance, qui pourront également interagir et soumettre leurs questions. La participation en personne à Aix-la-Chapelle est gratuite, mais l'inscription est obligatoire.