« Comment renforcer la lutte contre le trafic illicite des biens culturels ? C'est la question à laquelle la conférence de l'UNESCO en partenariat avec l'Union européenne a tenté de répondre en juin dernier. Trois jeunes ambassadeurs du patrimoine européen 2022 ont eu la chance d'assister à la conférence et de partager leurs expériences. Dans le deuxième article de cette série, Jasna Popović rend compte de la manière dont la lutte contre le trafic illicite de biens culturels doit être menée.
Une fois adoptée la notion de protection du patrimoine culturel, il devient clair qu'il existe plusieurs domaines où l'action de prévention et de protection est nécessaire. La société se rassemble autour de la nécessité de protéger le patrimoine culturel immatériel, explore un lien fort entre le patrimoine culturel et le changement climatique, ou se bat pour le statut spécial des artefacts culturels pendant les conflits armés, pour n'en citer que quelques-uns. Cependant, le problème du trafic illicite de biens culturels implique différents facteurs qui compliquent la réponse adéquate du secteur civil. C'est pourquoi nous avons surtout besoin d'une coopération intergouvernementale, interpolicière et, somme toute, internationale dans ce domaine.
Diverses façons de collaborer
Il existe deux voies d'actions possibles dans la lutte contre les trafics illicites qui ont une composante internationale. L'une est la coopération au sein des différentes organisations internationales, où les pays se concentrent sur l'adoption d'outils pour lutter contre le trafic illicite via des déclarations et des conventions. C'est une étape nécessaire pour faire face à ce type de criminalité transfrontalière, mais elle est loin d'être suffisante à elle seule.
Pour éviter que ces idées ne restent que sur papier, il reste beaucoup à faire. Différentes instances administratives des pays impliqués dans les protections via des déclarations et des conventions doivent agir en conséquence et appliquer ces normes. Les agents publics tels que la police, les procureurs, le système judiciaire et les départements des ministères compétents en matière de culture et de patrimoine doivent tous travailler ensemble pour atteindre l'objectif proposé de prévenir le trafic illicite de biens culturels. La Conférence UNESCO/UE « Renforcer la lutte contre le trafic illicite des biens culturels » nous a donné divers exemples de coopération internationale réussie dans ce domaine.
Toujours améliorer le cadre législatif
Au cours de la conférence, une grande attention a été accordée, à juste titre, à la coopération sur la mise en œuvre du cadre juridique existant et à l'échange de connaissances, d'expériences et de bonnes pratiques.
Néanmoins, il est important de mentionner que le droit international a continué à œuvrer pour améliorer les normes existantes et offrir aux pays un meilleur soutien en matière de lutte contre le trafic illicite de biens culturels. L'exemple parfait est le Convention de Nicosie (2017), rédigée par le Conseil de l'Europe, qui est la première convention pénale internationale traitant de ce crime particulier. Il est ouvert à la signature et à la ratification de tous les pays du monde qui souhaiteraient collaborer à la prévention de la criminalité, mais aussi à la poursuite plus aisée de celle déjà commise.
Le sentiment est que c'est un crime naïf, mais ce n'est absolument pas
Corrado Catesi
Un autre point soulevé, également lié au droit pénal international, concernait la qualification dudit acte criminel. Les participants ont souligné que les auteurs devraient être considérés comme des complices de crimes de guerre et de terrorisme, plutôt que de blanchiment d'argent, de fraude ou de violations douanières.
"Le sentiment est (que) c'est un crime naïf, mais ce n'est absolument pas un crime naïf", a déclaré Corrado Catesi, coordinateur de l'unité Œuvres d'art à INTERPOL. « Il s'agit d'un crime transnational grave qui touche tous les pays du monde. Et il faut faire quelque chose. » La panéliste Anya Neistat, directrice du projet Docket à la Fondation Clooney pour la justice, a convenu : « Le pillage et la contrebande d'antiquités ne doivent pas être considérés comme un crime sans victime.
Vous voulez en savoir plus sur les défis sous-jacents ? Lire l'article de Léa Guillemant ici.
Bonnes pratiques de coopération
Dès le début, il est important de souligner que le champ normatif a plusieurs dimensions – uniquement internationale (UNESCO), internationale-régionale (Conseil de l'Europe), et encore plus restreinte internationale-régionale (UE). Cela est remarquable car cela donne non seulement un cadre d'action légèrement différent à chaque pays mais ouvre également un champ de collaborations et de jumelages possibles entre eux. La collaboration entre la Serbie, les Pays-Bas et l'Algérie, appelée « Peer to peer » en est un exemple clair. Ces pays ont réussi, pendant la pandémie et en travaillant uniquement en ligne, à organiser des coopérations internationales et intersectorielles en créant un groupe de travail avec des représentants de tous les organes administratifs nationaux concernés.
Un autre exemple notable de collaboration internationale a été présenté par le coordinateur Interpol de l'unité Œuvres d'art. Opération Pandore est la success story d'une collaboration internationale menée par une agence internationale telle qu'Interpol où, depuis son lancement en 2016, l'opération a conduit à 407 arrestations et abouti à la récupération de 147 050 biens culturels. Elle compte actuellement 29 pays des deux côtés de l'Atlantique.
Les dilemmes éthiques soulevés
Pourtant, tout n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Surtout dans le domaine des ventes d'art menées légalement, lorsque différents intérêts se heurtent. La frontière est mince entre l'intérêt du public à connaître les détails de la transaction concrète et de l'achat du bien culturel et l'intérêt de l'individu concerné à rester anonyme. Des raisons telles que la sécurité (prévenir le vol, mais aussi d'autres délits) et la protection de la vie privée (moyens financiers de l'acheteur ou ses préférences en matière de goût) sont certainement à prendre en compte.
Il est clair que les autorités doivent disposer de toute la documentation, mais la mesure dans laquelle le grand public peut entrer dans ces détails est généralement déterminée par la pondération entre deux droits/deux intérêts et dans chaque cas individuellement.
Mais pourquoi est-ce une bataille qui vaut la peine d'être menée en premier lieu ? Lire l'article de Gaëlle Stephan ici.
Les leçons apprises
La conférence a réussi à mettre en lumière les problèmes existants dans la lutte contre le trafic illicite de biens culturels, mais a également présenté quelques excellents exemples de collaboration internationale, interrégionale, intergénérationnelle et intersectorielle.
Des événements comme cette conférence suscitent non seulement l'intérêt du public pour le sujet, mais rappellent également aux professionnels qu'ils ne sont pas seuls dans leurs efforts pour lutter contre le trafic illicite. Plus les expériences professionnelles se voient et se rencontrent plus jeunes, une région se connecte à une autre ou une administration d'un pays à son homologue dans un autre.
Et je crois que c'est précisément le point et la portée que ces types d'événements peuvent et devraient avoir. Renforcer notre volonté de continuer à travailler sur ce sujet et nous encourager à le faire en employant différents outils donnés par le droit international et en collaborant aux niveaux possibles.
A propos de l'auteure
Ambassadeur de la jeunesse du patrimoine européen Jasna Popović est diplômée en droit de Belgrade et est maintenant titulaire d'un doctorat. candidat à l'UC3M, Madrid, Espagne, étudiant le lien entre la protection du patrimoine culturel et le tourisme. Elle travaille également à Hispania Nostra. Pendant son temps libre, vous pouvez la trouver dans un théâtre ou avec un livre.