Alors que l'Europe cherche à construire un avenir durable, la question se pose de savoir comment les bâtiments peuvent contribuer à cet avenir. Et bien que la construction de nouvelles maisons, bureaux et autres structures plus durables soit une bonne idée, la réaffectation des structures existantes est une pratique dont plus de gens devraient peut-être parler. Les lieux nouvellement réaménagés montrent déjà qu'un tel changement de perspective porte ses fruits : économiser les ressources et connecter la société à son patrimoine.
"Au cours des années ou des siècles précédents, il était tout à fait évident de continuer à construire sur les choses quand elles étaient enfin là. C'était simplement une façon de conserver les ressources en utilisant des choses existantes », explique l'architecte grec Peter Brückner, à DW. Il a participé à la transformation d'une ancienne prison de Tirschenreuth, en Bavière (Allemagne), en un lieu à des fins éducatives. Une évolution qui est aussi historiquement correcte, estime-t-il. "Comme nous le savons, des églises ont été construites et d'autres bâtiments aussi."
C'est un peu une mise à jour, disant que les bâtiments sont précieux pour la société simplement parce qu'ils ont une place dans l'esprit des gens
Pierre Kuchenreuther
L'architecte estime que ces anciens bâtiments peuvent apporter une nouvelle contribution à la société, comme une ancienne prison à Tirschenreuth. "Pour nous, cela a à voir avec le respect du lieu et de l'énergie qui a été consacrée à la construction de ces lieux", explique Brückner. Et en changeant la fonction et en réaffectant la structure, l'ancienne prison contribue à nouveau à la société d'une manière qu'un tout nouveau bâtiment éducatif n'aurait peut-être pas été en mesure de faire.
"C'est un peu une mise à jour ou un bouton de réinitialisation pour l'immobilier, en disant que les bâtiments sont précieux pour la société simplement parce qu'ils ont une place dans l'esprit des gens", souligne l'architecte Peter Kuchenreuther sur l'importance de conserver la dimension historique lors de la réaffectation de bâtiments anciens. Parce que si un vieux bâtiment est démoli, les souvenirs que les gens ont de cet endroit s'estomperont également. En réaménageant les anciennes structures, la société bénéficiera de leur nouvel usage, et conservera leur patrimoine par la mémoire. « Et ces souvenirs deviennent effectivement plus que la somme de leurs parties. Nous ne construisons donc pas une structure, nous construisons une ville », déclare Kuchenreuther.
« Culture de réaménagement »
Bien sûr, il n'est pas simple d'adapter les bâtiments aux normes environnementales modernes. Des projets de grande envergure tels que le Green Deal européen visent à faire en sorte que les bâtiments nouveaux et existants deviennent plus durables, bien que le patrimoine bâti peut être exclu de ces règles. Et que dire de la Nouveau projet Bauhaus européen? L'UE espère envisager un avenir « enrichissant, durable et inclusif » pour l'Europe, y compris les bâtiments.
De grands mots soutenus par un gros financement et beaucoup d'énergie et d'engagement. Cependant, travailler avec ce qui existe déjà, peut être un moyen viable et durable d'utiliser les ressources. « Construire dans les structures existantes est essentiel pour atteindre nos objectifs climatiques », déclare Tim Rieniets, auteur du livre UMBAUKULTURE (culture de réaménagement).
"Parce que, et c'est quelque chose qui n'est pas encore entièrement compris, la seule construction du bâtiment est incroyablement énergivore", dit-il. "En d'autres termes, avant d'allumer le chauffage ou les lumières de ma nouvelle maison, j'ai déjà dû investir énormément d'énergie dans sa construction."
Pas d'état fini
Et comme l'ancienne prison de Tirschenreuth, l'Europe compte d'innombrables exemples de bâtiments réaménagés avec succès, qui sont devenus des monuments emblématiques. Prenons par exemple l'ancienne église dominicaine de Maastricht, aux Pays-Bas, qui abrite aujourd'hui une librairie. Ou le flashy Elbe Philharmonic Hall à Hambourg, en Allemagne, où une construction en verre a été construite sur un ancien entrepôt en briques pour créer l'une des plus grandes salles de concert d'Europe. Ou un projet récent à Ede, aux Pays-Bas, où une ancienne usine massive a été réaménagée en logements, entre autres.
« Il faut du temps pour que l'énergie s'accumule dans un bâtiment, et l'intérêt de ces transformations est de pouvoir l'exploiter », estime l'architecte Markus Stenger. Son agence d'architecture a réaménagé une maison en bois à Landshut construite à l'origine en 1486. Elle a changé de propriétaire plus de quarante fois, et au fil des ans, les gens ont continué à construire ou à modifier la structure d'origine, en y consacrant des tonnes d'énergie et de ressources. Stenger estime que le bâtiment est un excellent exemple d'utilisation des bâtiments d'une manière que la société a oubliée aujourd'hui : que les constructions qui nous entourent sont dans un « état fini ».
« Et c'est ce que nous voulons, qu'une fois qu'il est bien finalisé, il soit prêt à l'emploi. Mais nous avons réalisé que ce n'était pas le cas », déclare Stenger. "Pour moi, ce qui est le plus important dans cette maison, c'est que vous voyez un bâtiment qui a duré plus de 540 ans. Un qui a suffisamment prouvé sa résilience pour s'adapter à toutes les utilisations possibles. Chaque ordre social, chaque fonction et chaque type de personne. Et en le réaffectant, Landshut est désormais un monument emblématique et bien préservé plus riche. « Pour résumer simplement, il s'agit de refaire d'un non-lieu un lieu », dit Stenger. Lorsque les gens ont un lien avec un lieu, ils commencent à s'en soucier d'une certaine manière et cela devient une partie de la mémoire collective.
Mettre à jour la perspective
En bref, le secteur de l'immobilier et du bâtiment bénéficierait sérieusement d'un nouveau regard sur les bâtiments anciens. Au lieu de démolir les anciennes structures, rechercher des opportunités de les réaffecter à de nouvelles fonctions pourrait être un ajout durable à l'avenir de l'Europe. Construire sur des structures existantes est « l'approche la plus durable de toutes », déclare Brückner.
Et outre l'économie de ressources et d'énergie, la réaffectation d'anciens bâtiments crée un autre avantage vital : avec de nouvelles fonctions, les structures peuvent à nouveau apporter une contribution à la société. Les gens deviendront plus conscients de l'histoire d'un bâtiment et de leur environnement, et ce lien avec le passé peut devenir un excellent moyen de véritablement connecter la société à son passé, qui autrement aurait été démoli et oublié.