Las excavaciones han revelado más de 20 entierros en el extraordinario cementerio de Lincolnshire Wolds que datan de finales del siglo V a mediados del siglo VI d.C.
La excavación en el sitio en Scremby, Lincolnshire fue dirigida por el Dr. Hugh Willmott y la Dra. Katie Hemer del Departamento de Arqueología de la Universidad de Sheffield en colaboración con el Dr. Adam Daubney, el oficial de enlace de Lincolnshire Finds para el Plan de Antigüedades Portátiles.
El cementerio salió a la luz por primera vez cuando un dectorista de metales local comenzó a descubrir una serie de artefactos anglosajones, incluidos broches de cobre dorado, escudos de hierro y puntas de lanza.
Los hallazgos fueron típicos de los encontrados en los primeros entierros anglosajones, por lo que fue necesario excavar el sitio para garantizar que se recuperaran, registraran y preservaran otros artefactos antes de que pudieran ser destruidos por la actividad agrícola.
Voluntarios internacionales, estudiantes de la Universidad de Sheffield y miembros de la RAF de estaciones cercanas participaron en la excavación, que es la primera que se ha investigado exhaustivamente desde el siglo XIX.
El Dr. Hugh Willmott, profesor titular de Arqueología Histórica Europea de la Universidad de Sheffield, dijo: “Casi sin excepción, los entierros fueron acompañados por una rica variedad de objetos, de acuerdo con los ritos funerarios adoptados durante los primeros siglos de las migraciones germánicas a Inglaterra oriental.
“Lo que es particularmente interesante es la proporción significativa de entierros muy lujosos que pertenecieron a mujeres. Estas mujeres usaban collares hechos a veces con cientos de cuentas de ámbar, vidrio y cristal de roca, usaban artículos personales como pinzas, llevaban bolsas de tela abiertas por anillos de marfil de elefante y usaban broches exquisitamente decorados para abrocharse la ropa.
“Dos mujeres incluso recibieron anillos de plata en los dedos y un estilo de hebilla de plata comúnmente asociado con las comunidades jutish en Kent. También se identificaron entierros amueblados pertenecientes a varones, incluidos varios enterrados con armas como lanzas y escudos.
El Dr. Willmott agregó: “Los niños estuvieron notablemente ausentes en las partes del cementerio excavadas este año, sin embargo, uno de los entierros más llamativos fue el de una mujer ricamente vestida que fue enterrada con un bebé acunado en su brazo izquierdo.
“La preservación de los restos esqueléticos, así como los numerosos hallazgos de tumbas, brindan una oportunidad emocionante para explorar la dinámica social y cultural de la comunidad que eligió enterrar a sus muertos en este afloramiento calcáreo”.
Para comprender tanto como sea posible sobre el sitio y los enterrados allí, el Departamento de Arqueología está llevando a cabo una serie de investigaciones científicas en la Universidad de Sheffield.
Los restos humanos están siendo sometidos a una evaluación osteológica completa, mientras que el análisis de isótopos estables de dientes y huesos identificará dónde crecieron los individuos cuando eran niños y qué recursos alimenticios consumieron.
La Dra. Katie Hemer, profesora de Bioarqueología en la Universidad de Sheffield, dijo: “El análisis también se extiende a varios de los hallazgos, incluidas las perlas de ámbar, que se obtienen en colaboración con colegas del Departamento de Física de Sheffield; analizaremos la composición elemental de la orfebrería e identificaremos la especie de elefante que produjo los anillos de marfil.
"La investigación multifacética del proyecto, que incorpora técnicas científicas de vanguardia, permitirá a los arqueólogos de Sheffield formular y responder preguntas importantes sobre las primeras comunidades anglosajonas del este de Inglaterra".
La excavación aparecerá en Digging for Britain en BBC4 a las 9 pm el 28 de noviembre de 2018.
La presentadora, la profesora Alice Roberts, entrevistará al Dr. Hugh Willmott en el estudio. Los espectadores verán cómo se desarrolla la excavación y escucharán los emocionantes resultados de algunos de nuestros análisis preliminares.
El Departamento de Arqueología de la Universidad de Sheffield es uno de los departamentos de arqueología más respetados de Europa, lo que brinda a sus estudiantes acceso a las últimas innovaciones en el campo realizadas en una comunidad internacional dinámica y vibrante.